ITVX supera los 3.600 millones de reproducciones y Sky compra el hábito que las sostiene

ITVX, la plataforma gratuita de ITV, ha batido su propio récord anual de reproducciones cuando aún quedan dos meses de año, e ITV presenta la cifra como la prueba de que la principal cadena comercial británica por fin se ha convertido en una plataforma de streaming. El récord es real. Lo que muestra, sin embargo, no es tanto una televisión nueva como los hábitos más antiguos de ITV mudándose a internet: culebrones, una casa de telerrealidad, un torneo de fútbol y un muro de canales de archivo.

La distinción pesa este otoño más de lo habitual. El servicio que ha marcado el récord ya tiene comprador. Sky ha acordado comprar los canales de ITV e ITVX, y el Gobierno británico acaba de ordenar a los reguladores que examinen la operación, incluida una prueba nueva sobre lo que supone para el consumo bajo demanda. La lectura de MCM es sencilla: Sky no está pagando por un Netflix británico. Paga por un hábito nacional que ahora pasa por una aplicación, y el récord de reproducciones es la etiqueta de precio más clara que ese hábito ha tenido nunca.

Para el espectador, la cuestión es práctica. Si ITVX es donde viven ahora el culebrón Coronation Street, Big Brother y el próximo gran drama de ITV, quién es su dueño, y qué está obligado a mantener en ella, decide lo que una buena parte del país ve gratis.

Qué cuenta de verdad el récord de 3.600 millones de reproducciones de ITVX

Según las cifras de ITV recogidas por TVBEurope y Telecompaper, ITVX alcanzó los 3.600 millones de reproducciones el viernes 30 de octubre de 2026, con lo que superó en diez meses su total de todo 2025. Solo octubre aportó 358 millones de reproducciones, un 33 % más que el mismo mes del año anterior. ITV lo calificó como el mejor octubre de la historia del servicio, y Telecompaper señaló que fue el mayor crecimiento interanual de 2026 fuera de los meses del Mundial.

La historia está en el desglose. TVBEurope informa de que Big Brother ocupó el primer puesto con 53 millones de reproducciones, más de 30 millones de ellas solo en octubre. Las series de drama sumaron 112 millones de reproducciones en el mes, un 37 % más, el cuarto mes del año en que el género superó los 100 millones. Los culebrones quedaron segundos entre los géneros, con una subida del 38 % hasta los 61 millones de reproducciones.

Luego están los canales FAST, las emisiones lineales gratuitas con publicidad que funcionan dentro de la aplicación. ITV dice que en el último mes ha ampliado la oferta a más de 20, entre ellos un canal dedicado al cine y emisiones continuas de programas de archivo. El consumo de esos canales ha crecido un 31 % interanual, y el recién estrenado canal Classic Corrie, que encadena episodios antiguos de Coronation Street uno tras otro, ya es el quinto canal más visto del servicio.

Si se leen esas cifras juntas, aparece un patrón. El motor del mejor año de ITVX es un formato de telerrealidad veterano, dos culebrones que llevan décadas en antena y un canal de reposiciones. Lo más nuevo que tienen es la pantalla en la que se ven.

Big Brother, Coronation Street y el Mundial: viejos hábitos de ITV en una pantalla nueva

Nada de esto es nuevo en los propios informes de ITV. Cuando el servicio superó su total de 2024 con un mes de antelación el año pasado, Advanced Television informó de que Coronation Street y Emmerdale habían sumado entre ambos casi 500 millones de reproducciones, un 30 % más, y de que Love Island y The Only Way Is Essex habían reunido algo menos de 400 millones. I’m A Celebrity… Get Me Out of Here! alcanzó los 95 millones de reproducciones esa temporada. El drama, impulsado por lo que ITV llama Drama Drop Sundays, una temporada completa nueva cada semana, sumó 917 millones.

Este año se añadió el acelerante más potente que tiene la televisión lineal: un Mundial de fútbol masculino. Los resultados semestrales de ITV, recogidos por Advanced Television, atribuyeron al torneo un impulso notable de la implicación del público, e ITVX registró el mejor primer semestre de su historia en consumo, con un aumento del 27 %. La consejera delegada, Carolyn McCall, afirmó entonces que ITVX estaba logrando «un crecimiento de dos dígitos tanto en audiencia como en ingresos por publicidad digital».

Nada de esto es motivo de vergüenza. Los culebrones y la telerrealidad son justo aquello en lo que una cadena generalista debe destacar, y llevar esa audiencia de la parrilla a la aplicación sin perderla es difícil. El argumento es más acotado. El crecimiento de ITVX es la migración de una audiencia que ya existía, no la conquista de una nueva, y eso condiciona lo que compra Sky y también lo que deberían preguntar los reguladores.

La defensa de ITVX como plataforma de verdad y no como simple televisión a la carta

El contraargumento más sólido procede de la propia ITV, y merece exponerse completo. Según esta visión, ITVX ha hecho lo que la mayoría de los servicios de streaming de las cadenas no han conseguido. Kevin Lygo, director general de medios y entretenimiento de ITV, lo ha definido como «el servicio de streaming BVoD comercial dominante en el Reino Unido», y TVBEurope recogió el dato de ITV según el cual el consumo en ITVX ha crecido a una tasa compuesta del 25 % desde su lanzamiento, por delante del 16 % del conjunto del mercado de streaming de las cadenas comerciales. Lanzar temporadas completas de drama cada semana es una estrategia de streaming, no de televisión lineal. Llegan espectadores más jóvenes: ITV asegura que el estreno de I’m A Celebrity del año pasado atrajo a 2,7 millones de espectadores de entre 16 y 34 años. Y un culebrón visto bajo demanda, en un móvil, por alguien que nunca se sienta ante la parrilla de la noche es un espectador realmente nuevo, sea cual sea la edad del programa.

Desde esa lectura, tachar el récord de «vieja ITV» es no ver el mérito. Toda plataforma se construye sobre un catálogo y unos pocos formatos que crean hábito. ITVX, sencillamente, es dueña de los suyos.

Ese argumento acierta en la ejecución y falla en la conclusión. El catálogo es la clave, y también el límite. Las cifras que impulsan el récord son las que ITV ya tenía, y el dinero avanza más despacio que la audiencia. En el primer semestre, el consumo en ITVX subió un 27 % mientras los ingresos por publicidad digital crecieron un 13 %. Amelia MacPherson, analista de medios de RSM UK, dijo a Advanced Television que la verdadera prueba es si ITV logra convertir el impulso del Mundial en un crecimiento sostenible, y que retener y fidelizar a esos espectadores será crucial para transformar las ganancias a corto plazo en ingresos a largo plazo. Un récord que descansa en un torneo, una temporada de telerrealidad en emisión y un canal de reposiciones es un trimestre fuerte. Todavía no es un modelo de negocio.

Por qué la compra de Sky convierte el récord de ITVX en una etiqueta de precio

Aquí el récord deja de ser una nota de prensa y pasa a ser una cifra sobre la mesa de negociación. Variety publicó las condiciones del acuerdo cerrado en julio: hasta 1.600 millones de libras por ITV Media & Entertainment, repartidos en 1.200 millones en efectivo al cierre, la productora de Sky Love Productions, creadora de The Great British Bake Off, valorada en 200 millones, y hasta 200 millones más en pagos contingentes ligados a la evolución de los ingresos publicitarios en 2027. En la práctica, parte del precio depende de cómo rinda la publicidad de ITV en 2027, el año en que está previsto que se cierre la operación.

El acuerdo también deja ver qué cree Sky que está comprando. ITV Studios se queda en ITV plc y, según Variety, firmará un contrato de suministro a largo plazo que cubre Coronation Street, Emmerdale, Love Island, I’m A Celebrity y la programación diurna, con un gasto mínimo garantizado de 2.100 millones de libras entre 2028 y 2032. Sky se asegura justo los programas que mueven las cifras de ITVX. TheWrap informó de que el negocio combinado concentraría cerca de una quinta parte de todo el consumo televisivo en los hogares del Reino Unido, solo por detrás de la BBC y por delante de YouTube. Dana Strong, consejera delegada del grupo Sky, calificó el acuerdo de «un momento decisivo para los medios británicos».

Visto desde Sky, comprar un hábito es una apuesta racional. Mantener un hábito sale más barato que encontrar un éxito, y un servicio cuyos canales más fuertes son Classic Corrie y Big Brother no necesita un presupuesto de Hollywood para retener a su público.

El consumo bajo demanda entra en la revisión de la operación Sky-ITV

La operación está ya bajo examen formal. El 4 de noviembre de 2026, la ministra de Cultura británica, Lisa Nandy, emitió una notificación de intervención por interés público en la que pide a la Competition and Markets Authority (CMA), el regulador de la competencia, y a Ofcom que presenten su informe a más tardar el 27 de enero de 2027. Advanced Television publicó su declaración, que abarca la pluralidad informativa y la propiedad de los medios, los motivos habituales en estos casos, y añade uno que, según señaló, no figura hoy en la ley: la disponibilidad en todo el Reino Unido de una amplia gama de programas de televisión y bajo demanda «de alta calidad y pensados para atraer a una amplia variedad de gustos e intereses». Afirmó que el cambio estaba «en consonancia con los hábitos de visionado modernos» y que presentaría legislación para hacerlo permanente.

Ambas compañías respondieron con calma. Un portavoz de ITV dijo a TheWrap que la operación creará «un campeón británico con la escala y los recursos para competir mejor con las plataformas de streaming globales». Sky afirmó que considera la transacción de interés público, con compromisos ya asumidos para proteger la identidad de ITV, sus obligaciones de servicio público y las voces editoriales separadas de Sky News e ITV News.

Para este análisis, el nuevo motivo es el detalle revelador. Hasta ahora, las normas británicas sobre variedad y calidad de la programación estaban escritas para canales. Extenderlas a los catálogos bajo demanda equivale a admitir que es la aplicación, y no la parrilla, donde se reúne hoy la audiencia nacional. El récord de reproducciones de ITVX es la mejor prueba de ese cambio, e ITV lo publicó la misma semana en que arrancó la revisión.

Lo que demuestran las cifras de ITVX y lo que todavía dejan sin responder

Confirmado: ITVX superó los 3.600 millones de reproducciones el 30 de octubre, por encima de su total de 2025; octubre sumó 358 millones de reproducciones, un 33 % más; Big Brother, el drama, los culebrones y los canales FAST impulsaron el mes, con Classic Corrie ya como quinto canal más visto. ITVX firmó el mejor primer semestre de su historia, con el consumo un 27 % arriba y los ingresos por publicidad digital un 13 % arriba. Sky ha acordado pagar hasta 1.600 millones de libras por los canales de ITV e ITVX, parte de ellos condicionados a la publicidad de 2027, y la CMA y Ofcom informarán sobre la operación a más tardar el 27 de enero de 2027, con la programación bajo demanda ya incluida en el examen. I’m A Celebrity, el mayor formato de ITV, vuelve este mes y engordará el total.

Por resolver: si una reproducción, tal como la cuenta ITV, dice gran cosa sobre cuánto tiempo ve la gente o cuánto pagan los anunciantes; si el crecimiento sobrevive a un año sin Mundial; y si la escala de Sky hace a ITVX más fuerte frente a las plataformas globales o simplemente más eficiente a la hora de vender los mismos hábitos. Para MCM, el récord es la cifra adecuada para celebrar y la equivocada para juzgar. La que deberían vigilar los reguladores es qué queda en ITVX, gratis y hecho en el Reino Unido, después de 2032, cuando se acabe el gasto garantizado en sus culebrones y su telerrealidad.

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