Name: Aurora
Director: Angad Aulakh
Genre: Science fiction, Drama, Short film
Cast: Guy Kent, Jennalyn Ponraj, Robert Diago DoQui, Ethan Daniel Corbett

Casi todos los cortos de festival son cartas de presentación. Los responsables de AURORA dicen sin rodeos para qué sirve el suyo. El director Angad Aulakh y el actor y productor Guy Kent están desarrollando este drama espacial en blanco y negro como serie antológica de televisión, y en sus respuestas a las preguntas de MCM, Kent define el corto como una prueba de concepto y «el comienzo de algo más grande».

La película deja varado al comandante Freddie Ballard, el personaje de Kent, en el confín del espacio tras un accidente catastrófico, y convierte una historia de supervivencia en una historia sobre el duelo. Aulakh cuenta que todo nació de una sola imagen: «un astronauta tendido en el suelo de una estación espacial desolada, gritando atormentado, sabiendo que nunca volvería a casa». Quería sostener a la vez la belleza del espacio y su «potencial para la crueldad», dejando abierta la posibilidad de que el universo «también contenga algo capaz de una enorme bondad y compasión».

AURORA parece mucho más grande de lo que suele permitirse un corto, y está nominada a mejores efectos visuales en FilmQuest. Aulakh lo atribuye a la planificación: decidir qué podía lograrse en cámara y qué construirían encima los efectos visuales. El artista digital Stuart Lippincott, cuya obra marcó cómo Aulakh imaginaba el espacio mientras escribía, se sumó para esas secuencias, e Ian Mills Miller dio escala a la estación y dio vida a la Entidad de la película. «No creo que recursos limitados signifiquen posibilidades limitadas», dice Aulakh. Kent, como productor, señala el truco práctico: un plató con un decorado ya existente sobre el que construir, y gastar solo donde aporta valor real. «Si el mundo no se sostenía, nada de lo emocional en la historia funcionaría».

An astronaut silhouetted against the lattice of a space station in AURORA — Image: Last Carnival LLC

Kent pasa parte de la película tras el visor de un casco, y su forma de abordar la soledad es la contención. «No creo que el aislamiento sea necesariamente algo que se muestra. Es algo en lo que te instalas», explica. Freddie primero intenta entender qué le ha pasado y, poco a poco, se enfrenta a «algo mucho más personal y existencial».

Guy Kent as Commander Freddie Ballard in a black-and-white close-up from AURORA — Image: Last Carnival LLC

AURORA es la tercera película de la pareja, después de The Atomic Dream y Resurrektor, y la alianza descansa sobre una amistad de casi quince años. Preguntados por en qué siguen sin estar de acuerdo, ambos responden lo mismo: en poco. Aulakh, dice Kent, «sabe lo que su encuadre necesita comunicar».

El plan de serie tiene detrás un recorrido televisivo. Aulakh salió de la HALF Initiative de Ryan Murphy y trabajó en el estreno de la segunda temporada de 9-1-1, un episodio cargado de efectos que, según cuenta, le enseñó cuánto importan la preparación, la comunicación y la colaboración en un trabajo técnicamente ambicioso. AURORA se está desarrollando para televisión y no como largometraje, con margen para explorar cómo reaccionarían personas de distintas culturas, orígenes y creencias ante las fuerzas que presenta el corto.

No se ha anunciado ningún acuerdo de distribución; los cineastas dicen que están explorando opciones mientras sigue el recorrido por festivales. AURORA forma parte de la 27.ª edición del Festival de Cine de Malibú, en el Writers Guild of America Theater de Beverly Hills, y compite por mejor corto de ciencia ficción y mejores efectos visuales en FilmQuest, en Provo (Utah), que se celebra hasta el 31 de octubre.

La estrategia está clara: usar los festivales para demostrar que el mundo se sostiene y después vender la antología. La historia de Freddie, como dice Kent, «es solo una pieza de un mundo más grande».

Etiquetas: Ryan Murphy, Angad Aulakh, Aurora (short film), cortometrajes de ciencia ficción, FilmQuest, Guy Kent, Last Carnival, Malibu Film Festival