Name: Aurora
Director: Angad Aulakh
Genre: Science fiction, Drama, Short film
Duration: 15 min
Cast: Guy Kent, Jennalyn Ponraj, Robert Diago DoQui, Ethan Daniel Corbett

Angad Aulakh no deja de mandar a sus personajes muy lejos de casa. Su ópera prima, Autumn Lights, seguía a un extranjero que intentaba descifrar la moral de una tierra extraña en Islandia. Con AURORA, el cineasta estadounidense y su socio de producción de siempre, el actor Guy Kent, llevan ese extrañamiento hasta el límite: a los confines del espacio, donde el único superviviente de una catástrofe ya no tiene con qué medirse salvo el vacío, y aquello que le responde desde él.

Es un cortometraje, de apenas un cuarto de hora. Kent interpreta al comandante Freddie Ballard, un astronauta varado tras un accidente catastrófico que, a medida que el aislamiento da paso a la revelación, se topa con una presencia misteriosa que desarma todo lo que creía sobre la vida, la muerte y lo que hay más allá. La supervivencia es la premisa, no el tema. La película «nunca trató realmente de si Freddie podía reparar algo y volver a la Tierra», explicó Aulakh a NetflixJunkie en una entrevista en torno a su estreno; lo que le interesaba «mucho más era la idea del renacimiento».

A scarred face emerging from darkness in the black-and-white sci-fi short AURORA — Image: Last Carnival LLC

La forma sigue a esa idea. Las imágenes que ha difundido Last Carnival son en blanco y negro, rostros tallados en la oscuridad por duras franjas de luz. Según la crítica de Film Carnage, la imagen, fotografiada por Charlie Wuppermann con diseño de producción de Leah Berman, está construida por completo con efectos visuales, sin inteligencia artificial. Aulakh cuenta que quería que la realidad de Freddie se volviera «porosa», con un montaje guiado por «el ritmo y la asociación más que por la continuidad». Y se niega a explicar la fuerza que alcanza a su astronauta. Es la apuesta del autor en miniatura: un final sin resolver, abierto a propósito.

El circuito de festivales ha tomado nota. Tras su estreno mundial en la 22.ª edición del HollyShorts Film Festival en agosto, AURORA ha sido seleccionada para la 27.ª edición del Festival de Cine de Malibú, que se proyecta esta temporada de premios en el teatro del Writers Guild of America en Beverly Hills. En FilmQuest, en Provo (Utah), que se celebra del 22 al 31 de octubre, está nominada a mejor cortometraje de ciencia ficción y a mejores efectos visuales. La semana que viene opta al Delta Award al mejor cortometraje de ciencia ficción en el Festival of Fantastic Films del Reino Unido, y también pasará por la 8.ª edición del Anomaly Film Festival de Rochester y por el Toronto Arthouse Film Festival.

An astronaut in a flight suit with a Ballard name patch, lit through a grille, in AURORA — Image: Last Carnival LLC

Aulakh, formado en la HALF Initiative de Ryan Murphy Television, y Kent llegan con historial. Sus películas anteriores juntos, The Atomic Dream, apta para los Oscar, y Resurrektor, apta para los Oscar y los BAFTA, suman 33 premios en festivales y 49 nominaciones, según el comunicado, y The Atomic Dream llegó a los cines de Norteamérica de la mano de Filmocracy e iGems. En el reparto de AURORA figuran también Jennalyn Ponraj, Robert Diago DoQui y Ethan Daniel Corbett.

Las primeras citas de la crítica que recoge la producción se detienen en las imágenes. Steve Kopian, de Unseen Films, escribió que tiene «imágenes que superan a la gran mayoría de lo que Hollywood ha producido en la última década». Sus autores han dicho que la película termina sin resolución. Su recorrido por festivales, de momento, sigue sumando capítulos.

Etiquetas: Angad Aulakh, Aurora (short film), cortometrajes de ciencia ficción, FilmQuest, Guy Kent, HollyShorts Film Festival