Backpackers (2022) es un thriller para adultos filipino, y la sinopsis publicada cabe en dos frases. Un chico y dos chicas se adentran juntos en la jungla. No saben que un asesino va tras ellos. Es todo lo que ofrece el material, así que de ahí hay que partir, y ahí aparece ya la dificultad central: una premisa tan escueta deja todo lo demás en manos de la película.

Dirige Bong Bordones. La presenta Enigmatic Film Production como un Enigmatic Original, en asociación con DW17 Entertainment Productions y HDLab Post Production. El reparto acreditado lo forman Kevin Dy (Dags), Roi Neri (Vale), Salome Salvi (Kara) y Aylene Velasco (Mitch). Las cuentas no cuadran del todo. La sinopsis habla de tres viajeros, los créditos nombran cuatro papeles y nada en el material explica qué lugar ocupa el cuarto. Un reparto corto y un solo escenario son la manera de siempre de hacer thrillers pequeños, y no es un reproche. Pero un lienzo pequeño no deja dónde esconderse, de modo que lo que la película haga bien o mal se verá a las claras.

El esquema es el más viejo del género: jóvenes, un lugar aislado, un acosador. Funciona con ironía dramática. El público sabe que hay un asesino y los viajeros no, así que cada parada y cada desvío deberían significar algo distinto de lo que aparentan. Ese mecanismo es fiable y barato. Decide de dónde viene la tensión, pero no qué ocurre ante la cámara. Una película construida sobre él solo funciona si hace algo con la distancia entre lo que sabemos nosotros y lo que saben los personajes, y la sinopsis no puede decir si Bordones lo hace.

La etiqueta también cuenta. Se vende como cine para adultos y la propia sinopsis llama sexis a las chicas, lo que indica dónde pone el peso la promoción. El suspense y el reclamo erótico tiran en direcciones opuestas. El suspense pide contención y aire retenido. El reclamo pide que la cámara se detenga. Una película que vende ambas cosas tiene que decidir en cuál confía cuando chocan, y nada en la presentación revela esa decisión. Solo muestra que la pregunta existe. Si el resultado es un thriller con momentos eróticos o una película erótica con un asesino añadido es justo lo que la premisa deja abierto.

Sobre las interpretaciones, lo máximo que puede decirse con honradez a partir de los créditos es que la premisa pide tipos más que personas. Dy, Neri, Salvi y Velasco dan vida a viajeros presentados ya de camino al peligro. Un thriller así rara vez concede a sus intérpretes el tiempo de convertir un tipo en alguien por quien el espectador se preocupa, y sin esa preocupación la sombra del asesino tiene poco que amenazar. Nadie sufre por un desconocido. Si eso resultara ser una debilidad, sería de planteamiento y no de interpretación, y el reparto no debería cargar con la culpa.

La jungla es la mejor carta de la premisa. Da cobijo a un asesino, deja la ayuda lejos y explica que nadie oiga nada. Son ventajas que el género regala. Lo que las haría valer sería la prueba de que alguien eligió de dónde viene el peligro y por qué, y el material publicado no la ofrece. Una jungla que solo se anuncia como amenazante es decorado. Una jungla que se aprovecha, con sus distancias, sus ruidos y sus callejones sin salida, se convierte en un personaje más. El título y la sinopsis prometen lo primero, y solo la película puede entregar lo segundo.

Queda además lo que la película pide al espectador. Decirnos desde el principio que hay un asesino nos da una tarea: mirar a los viajeros y esperar. Esperar solo se soporta cuando la espera tiene forma, cuando la película aprieta y afloja y avisa de cuándo prepararse. Una premisa tan llana depende por completo de esa forma, y es lo único que ninguna sinopsis puede prometer.

Sería injusto llamar ofensiva o incompetente a Backpackers a partir de una sinopsis y unos créditos. Lo que se puede decir es más acotado. Es un ejercicio de género modesto, de un equipo pequeño, y anuncia sus intenciones con claridad: unos jóvenes entran en la espesura y algo los sigue. Mi reserva es que eso es también todo lo que anuncia. Un thriller debe dar un motivo para quedarse más allá de la premisa, y el material no da ninguno. Quien llegue por el planteamiento y no pida más encontrará justo lo que se anuncia. Quien espere algo más tendrá que confiar en que la propia película diga lo que su descripción no dice.

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