They/Them: un thriller fallido por su identidad dividida

La primera imagen de They/Them es inolvidable: un autobús escolar se detiene frente a las puertas del campamento Whistler, y los rostros de los jóvenes LGBTQ+ atrapados dentro reflejan una mezcla de miedo y resignación. Sus familias les desean lo mejor con sonrisas que no llegan a los ojos, como si estuvieran enviándolos a un campo de batalla en lugar de un retiro de verano. Esta escena inicial promete una exploración profunda del trauma psicológico y la resistencia queer, pero el director John Logan—en su debut tras las cámaras—no logra sostener esa tensión narrativa durante toda la película.

Logan, conocido por sus guiones para Gladiador y Skyfall, intenta mezclar géneros con They/Them: horror slasher, thriller psicológico y drama de superación personal. La premisa es audaz: un campamento de conversión gay donde los jóvenes son sometidos a técnicas psicológicas perturbadoras mientras un asesino desconocido acecha en el bosque. Sin embargo, la ejecución es desigual. El mayor problema no es la falta de ambición, sino que Logan no puede decidir qué tipo de película quiere hacer.

El reparto, aunque sólido, sufre las consecuencias de esta indecisión. Theo Germaine—en el papel protagónico de Jordan—es el único actor que logra transmitir la complejidad emocional necesaria. Germaine brilla en las escenas íntimas con Kevin Bacon, quien interpreta a Owen Whistler, el director del campamento. Bacon tiene momentos memorables, como cuando su sonrisa paternalista se desvanece para revelar una frialdad calculadora mientras observa cómo los jóvenes son manipulados psicológicamente. Sin embargo, incluso estos actores talentosos quedan limitados por un guión que prioriza la acción sobre el desarrollo de personajes.

Los campistas secundarios—como Toby (Austin Crute), Veronica (Monique Kim) y Stu (Cooper Koch)—sufren especialmente esta falta de enfoque. Crute tiene destellos de química con Germaine, pero sus arcos narrativos quedan truncados por la introducción tardía del asesino misterioso. La película intenta darles profundidad emocional a través de flashbacks y diálogos expositivos, pero estos momentos llegan demasiado tarde y se sienten forzados.

La dirección de Logan es competente pero carece de estilo distintivo. Hay secuencias visualmente efectivas, como la escena nocturna en el bosque donde los campistas son perseguidos por una figura encapuchada. Aquí, Logan utiliza ángulos de cámara inteligentes y una iluminación tenue para crear tensión, pero luego arruina el momento con un giro predecible que recuerda a las convenciones más trilladas del slasher.

El mayor pecado de They/Them es su estructura fragmentada. La película comienza como un thriller psicológico centrado en la opresión institucionalizada contra la identidad queer, pero luego se transforma abruptamente en un slasher tradicional. Este cambio de tono no solo es desconcertante, sino que también diluye el impacto emocional de las escenas anteriores. Cuando el asesino aparece, la narrativa pierde cohesión y se convierte en una serie de jump scares mal ejecutados.

Logan intenta compensar esta falta de coherencia con un mensaje político claro: la violencia contra los cuerpos queer es real y debe ser confrontada. Hay momentos en los que este mensaje resuena poderosamente, como cuando los campistas se unen para resistir a Whistler. Sin embargo, estas secuencias son demasiado escasas y quedan sepultadas bajo una montaña de clichés del género slasher.

El sonido y la banda sonora también dejan mucho que desear. La música intenta crear atmósfera, pero las pistas suenan genéricas y repetitivas. Hay excepciones notables—como la secuencia de persecución en el bosque, donde un crescendo de cuerdas logra transmitir una sensación de urgencia—, pero estos momentos son demasiado pocos.

They/Them también tropieza con su propio mensaje. La película intenta ser un grito de guerra contra los campamentos de conversión, pero su enfoque en el asesino misterioso distrae del verdadero horror: la manipulación psicológica sistemática a la que son sometidos los jóvenes. En lugar de profundizar en las técnicas de conversión y sus efectos a largo plazo, Logan recurre a un villano tradicional, lo que diluye el impacto político de la narrativa.

Esto no quiere decir que They/Them sea una película sin méritos. Germaine y Bacon tienen química palpable, y hay secuencias individuales—como la escena en la que Jordan se enfrenta a Whistler por primera vez—that son conmovedoras y bien ejecutadas. Además, la película logra lo que muchos thrillers contemporáneos no: crear un sentido de claustrofobia y paranoia que mantiene al espectador enganchado, aunque sea por razones equivocadas.

El problema fundamental es que They/Them no puede decidir si quiere ser una metáfora del trauma queer o un slasher convencional. Cuando el asesino aparece, la película pierde el hilo narrativo y temático que había establecido previamente. Es como si Logan hubiera escrito dos películas diferentes y las hubiera pegado juntas sin preocuparse por la coherencia interna.

They/Them es una película dirigida principalmente a audiencias queer y aliadas que buscan representaciones de su experiencia en la pantalla grande. Sin embargo, incluso este público encontrará difícil conectar emocionalmente con los personajes debido a la estructura fragmentada de la narrativa. La película intenta abarcar demasiado—terror psicológico, drama social, acción gore—y termina no haciendo justicia a ninguno de estos géneros.

En comparación con otras películas recientes del mismo género, They/Them palidece. X (2022) y su secuela MaXXXine lograron mezclar terror retro con comentarios sociales sin perder coherencia narrativa. They/Them, en cambio, se queda a medio camino entre el drama introspectivo y el slasher tradicional, resulting in una experiencia confusa y frustrante.

MCM Score: 5.8/10 — craft 2 / story 2 / performances 2 / originality 1 / genre_fit 1

La premisa de They/Them es intrigante y el reparto principal brilla, pero la ejecución falla por su tonally messy estructura y falta de enfoque. Logan tiene talento, pero necesita más tiempo para pulir su voz como director. Para los fans del horror queer, hay momentos satisfactorios, pero no suficientes para compensar las deficiencias narrativas y de género.