La película de Kim Sang-man de 2024, coescrita y producida por Park Chan-wook, enfrenta a dos hombres criados en la misma casa durante las invasiones japonesas de Joseon y levanta su historia bélica sobre la pregunta de quién es dueño de quién.

«Invasión, insurrección» (Uprising), Jeon, Ran en su título original coreano, es una película bélica e histórica surcoreana dirigida por Kim Sang-man, escrita por Shin Cheol y Park Chan-wook, y protagonizada por Gang Dong-won, Park Jeong-min, Cha Seung-won, Kim Shin-rok, Jin Seon-kyu y Jung Sung-il. Se estrenó mundialmente como película inaugural de la 29.ª edición del Festival Internacional de Cine de Busan el 2 de octubre de 2024 y llegó nueve días después, el 11 de octubre, a Netflix, que la produjo como original de la plataforma.

Un esclavo, un amo y una guerra

La historia arranca antes de la guerra, en un reino de Joseon donde la idea de que todas las personas nacen iguales se considera traición. Su primera escena es la ejecución de un erudito que predicaba exactamente eso, y el rey Seonjo, interpretado por Cha Seung-won, deja claro que no tolerará esas ideas entre la gente común y los esclavos.

Cheon-yeong, nacido esclavo, es vendido después a la casa del más alto mando militar del reino para servir de compañero, y de sustituto en los castigos, al hijo de la familia, Jong-ryeo. Cheon-yeong no deja de intentar escaparse. Aun así, los dos chicos se hacen amigos, a uno y otro lado de una línea que ninguno de ellos trazó y que de ambos se espera que respeten.

Años más tarde, la invasión japonesa de 1592 sume al país en el caos. Mientras el rey y su corte abandonan la capital, el pueblo que se queda atrás se vuelve contra sus gobernantes y el palacio real arde. Jong-ryeo, convertido ya en uno de los oficiales militares más cercanos a Seonjo, huye con el monarca. Su esposa y su hijo mueren en el incendio, y él llega a creer, equivocadamente, que Cheon-yeong es el responsable.

A partir de ahí la película separa a sus dos protagonistas. El Cheon-yeong de Gang Dong-won, con la espada de su antiguo amo, se une a uno de los ejércitos justos, las milicias de voluntarios que combatieron a los invasores mientras el ejército regular se desmoronaba, y se convierte en una especie de héroe popular; Kim Shin-rok interpreta al miliciano Beom-dong y Jin Seon-kyu, al líder de la milicia Kim Ja-ryeong. El Jong-ryeo de Park Jeong-min permanece junto al rey con un juramento de venganza. La guerra que debería convertir a los dos hombres en aliados contra Genshin, el comandante de la vanguardia japonesa al que interpreta Jung Sung-il, vuelve a ponerlos frente a frente como enemigos.

La historia bajo la ficción

Las invasiones son historia documentada. Los ejércitos de Toyotomi Hideyoshi desembarcaron en Corea en 1592 y de nuevo en 1597, en el conflicto de siete años que los coreanos llaman guerra de Imjin, y la huida de la corte de Joseon hacia el norte desde Hanseong, la actual Seúl, es uno de los episodios más estudiados del periodo. Las crónicas de Joseon recogen que, mientras la corte huía, multitudes prendieron fuego a los palacios y a las oficinas del gobierno que guardaban los registros de esclavos. Ese incendio es la semilla de la insurrección del título.

La ejecución inicial también tiene un anclaje histórico. El reparto incluye a Jeong Yeo-rip, el erudito del siglo XVI cuyo círculo fue aplastado en una purga por traición en 1589, tres años antes de la invasión, y cuyo discurso sobre una gran unidad entre las personas es la herejía que la película pone en boca de su condenado. Seonjo es el rey que presidió tanto aquella purga como la huida de la capital.

Los protagonistas, sin embargo, son inventados. Cheon-yeong y Jong-ryeo son personajes de ficción, y la película los utiliza para situar el sistema de clases de Joseon en el centro de una historia bélica: un esclavo que lucha por un país que todavía lo considera una propiedad y un noble que sirve a un rey que dejó arder su propia capital.

El título coreano, 전,란, toma una sola palabra que designa los estragos de la guerra y la divide con una coma en sus dos caracteres: guerra y desorden. La película se anunció primero en inglés como War and Revolt (Guerra y revuelta), su título provisional en inglés, antes de que Netflix se decantara por Uprising.

Un guion de Park Chan-wook en manos de Kim Sang-man

El proyecto nació como un guion de Park Chan-wook. En junio de 2023, Park contó que llevaba mucho tiempo escribiéndolo y que lo había terminado en 2019, con Shin Cheol como coguionista. Ese mismo mes, Netflix confirmó la película y su reparto. Como Park estaba ocupado rodando la serie de HBO «El simpatizante» (The Sympathizer), la dirección recayó en Kim Sang-man, y la película la produjo la compañía de Park, Moho Film, junto con Semicolon Studio.

Kim Sang-man es un viejo colaborador de Park. Empezó en el cine diseñando carteles y después fue director artístico en «If the Sun Rises in the West» (1998), «Happy End» (1999) y «Joint Security Area» (2000), de Park, y en «Bloody Tie» (2006), donde también se ocupó de la música. Dio el salto a la dirección con la comedia criminal de golpes «Girl Scout» (2008), a la que siguieron el thriller «Midnight FM» (2010) y «The Tenor – Lirico Spinto» (2014), un biopic del tenor Bae Jae-chul.

«Invasión, insurrección» fue su primer largometraje en diez años y, con diferencia, su lienzo más grande: una película bélica de época de 126 minutos construida en torno a combates de espada y batallas, muy lejos del thriller ambientado en un estudio de radio de «Midnight FM». La banda sonora es de Jo Yeong-wook, el compositor de «Oldboy» y «Decision to Leave», de Park, y la fotografía, de Ju Sung-rim.

Un reparto de caras conocidas

Gang Dong-won tiene una larga trayectoria en la acción de época. Interpretó al protagonista que da título a la fantasía «Jeon Woo-chi: The Taoist Wizard» (2009) y al hijo ilegítimo de un noble en «Kundo: Age of the Rampant» (2014), de Yoon Jong-bin, ambientada en el Joseon del siglo XIX. En «Invasión, insurrección» la posición de clase se invierte: esta vez él es el esclavo, no el aristócrata. Entre medias rodó «Península» (2020) y «Broker» (2022), la película coreana de Hirokazu Kore-eda.

Park Jeong-min se dio a conocer con «Dongju: The Portrait of a Poet» (2016), en el papel de un primo del poeta Yun Dong-ju bajo el dominio japonés, y antes de «Invasión, insurrección» había aparecido en «Rumbo al infierno» (Hellbound), de Netflix, y en la película criminal «Smugglers» (2023). Kim Shin-rok, también de «Rumbo al infierno», es conocida por «Beyond Evil» y «Reborn Rich». Jung Sung-il se convirtió en un rostro internacional gracias a «La gloria» (The Glory), de Netflix, y Cha Seung-won ya había interpretado al hijo de Seonjo, el futuro rey Gwanghae, en el drama histórico «Hwajeong».

Premios y un precedente en Busan

La película tuvo un buen recorrido en la temporada de premios coreana de 2025. En la 61.ª edición de los Baeksang Arts Awards ganó el premio al mejor guion para Shin Cheol y Park Chan-wook, el de mejor actor revelación en cine para Jung Sung-il y un premio técnico por la banda sonora de Jo Yeong-wook, y estuvo nominada a mejor película. Park Jeong-min ganó el premio al mejor actor de reparto en los Buil Film Awards, y Lee Na-kyum se llevó el de mejor dirección artística en la 46.ª edición de los Blue Dragon Film Awards.

Su estreno también hizo historia en el circuito de festivales. «Invasión, insurrección» fue la primera producción de una plataforma de streaming elegida para inaugurar el Festival Internacional de Cine de Busan, el mayor festival de cine de Asia, una decisión que cuestionaron algunos sectores de la industria cinematográfica coreana.

Antes de darle al play

«Invasión, insurrección» tiene en Corea una calificación solo para adultos, y la cobertura en torno a su estreno destacó la cantidad de violencia con espadas, decapitaciones incluidas. No es una película familiar. Sigue disponible en Netflix, donde está desde su estreno en octubre de 2024.

Sobre el papel, «Invasión, insurrección» reúne un guion de Park Chan-wook sobre las clases sociales, un director formado en el diseño de producción y a dos de los actores más populares de Corea, y sus premios fueron para el guion, la música, la dirección artística y su villano. La amistad entre Cheon-yeong y Jong-ryeo es el eje de toda la película; si ese vínculo soporta el peso de la guerra que lo rodea es una pregunta que cada espectador resolverá por sí mismo.

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