Park Chan-wook: el cineasta que hizo de la venganza un argumento filosófico

Park Chan-wook

Photo: YantsImages / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de agosto de 1963 Seoul, South Korea
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Old Boy, La doncella, Sympathy for Lady Vengeance
Premios	Grand Prix, Cannes Film Festival (Oldboy, 2003) · Jury Prize (ex aequo), Cannes Film Festival (Oldboy, 2004 · BAFTA · Best Director, Cannes Film Festival (Decision to Leave, 2022) · Jury President, Cannes Film Festival (2026)

La broma que Park Chan-wook lanzó en la rueda de prensa del cierre de Cannes era demasiado precisa para ser accidental. Preguntado por la competición, dijo que había sopesado no darle la Palma de Oro a ninguna película porque ese era un premio que él llevaba persiguiendo, de un modo u otro, desde que Oldboy concursó en la sección oficial hace más de dos décadas. La sala se rió. Park no aclaró el chiste.

Hijo de un profesor de arquitectura y de una poeta, nació en Seúl en agosto de 1963 y creció en un hogar donde el rigor formal era un hábito, no un programa. En la Universidad Sogang estudió filosofía, no cine — una decisión que explica buena parte del modo en que sus películas razonan en la pantalla. El giro llegó durante su tercer año de carrera, cuando vio Vertigo de Alfred Hitchcock y comprendió que el cine podía hacer lo que la filosofía prometía: construir argumentos perfectamente cerrados a partir de material irracional. Presidió el cineclú de la universidad a partir de entonces y dejó que el primer plan de vida se disolviera.

Sus dos primeros largometrajes, rodados en los noventa y en gran medida renegados desde entonces, no cuajaron ni comercial ni críticamente. Lo que le dieron fue la certeza de que podía sobrevivir al fracaso. Área de seguridad conjunta, estrenada en 2000, cambió completamente el panorama: el thriller ubicado en la zona desmilitarizada de la península coreana se convirtió en la película más taquillera de la historia de Corea hasta ese momento, y le otorgó la confianza institucional que permite a un director volverse verdaderamente extraño.

Usó esa confianza de inmediato. Las tres películas que siguieron — Simpathy for Mr. Vengeance, Oldboy y Lady Vengeance, conocidas colectivamente como la Trilogía de la Venganza — argumentaron, con complejidad formal creciente, que la venganza es el único proyecto humano garantizado para dejar a todos peor de lo que estaban. La doncella, estrenada en 2016 y basada en la novela Fingersmith de Sarah Waters, trasladó esa misma lógica a un romance de engaños ambientado en la Corea ocupada por Japón en los años treinta. Ganó el BAFTA a la Mejor Película de Habla No Inglesa y sigue siendo la más vista de sus obras a nivel internacional.

Hay una lectura persistente de su cine que lo acusa de estetizar la violencia: que al hacerla formalmente bella, la endorsa. La acusación invierte exactamente el sentido de las películas. La elegancia formal — el encuadre preciso, las elecciones de banda sonora operística, la coreografía de la crueldad — es precisamente lo que hace que la violencia resulte moralmente insoportable en lugar de catártica. Park usa la belleza como un fiscal usa la prueba exhibida en el juicio: no para avalar lo que muestra, sino para hacer que sus consecuencias sean inevitables para el espectador.

Decisión de partir, que le otorgó el Premio al Mejor Director en Cannes en 2022, fue un thriller más contenido — un detective que se enamora de la mujer a quien sospecha de asesinato — pero el argumento subyacente era el mismo: que el deseo y el castigo se encuentran sin necesidad de ser orquestados. No hay otra opción, estrenada en el Festival de Venecia en agosto de 2025, llevó ese mismo instinto hacia la comedia negra. Basada en la novela El hacha de Donald Westlake, sigue a un ingeniero de la industria papelera que, tras ser despedido después de veinticinco años, concluye que la solución más racional al mercado laboral es eliminar a sus competidores. La película ganó el Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Toronto; Lee Byung-hun fue nominado al Globo de Oro al Mejor Actor en Comedia o Musical.

En febrero de 2026, Cannes anunció que Park presidiría el jurado del 79.º festival — el primer surcoreano en ocupar ese cargo. La película que lleva actualmente en desarrollo, The Brigands of Rattlecreek, es un western americano con Matthew McConaughey, Austin Butler, Pedro Pascal y Tang Wei, adquirido por la división Clockwork de Warner Bros. con un presupuesto superior a los sesenta millones de dólares. El hombre que construyó su reputación sobre los dramas coreanos de venganza está a punto de rodar un western. El género es distinto. Las preguntas que lo habitan, no.