Hay un placer particular en ver cómo una bola de demolición se acomoda en una mecedora. Damon Wayans se labró su nombre dentro de un programa que trataba la televisión en abierto como algo que debía abrirse con palanca y prenderle fuego, y ahora aparece en la sala más acogedora que guarda la comedia estadounidense: el cálido falso documental de cámara única en el lugar de trabajo, donde nadie sangra y todos aprenden algo pequeño al final.

El titular se escribe solo, y todos los medios lo han escrito: Wayans se reúne con David Alan Grier, su antiguo compañero de sketches, como invitado en la comedia hospitalaria de la cadena donde Grier se ha convertido en un fijo. El reencuentro es real y encantador. También es un señuelo. Debajo de la etiqueta de buen rollo se esconde una historia más silenciosa sobre dos hombres que salieron de la misma plataforma de lanzamiento, volaron en direcciones opuestas y han aterrizado en la misma sala de espera de bajo riesgo.

Para sentir la distancia, hay que recordar de dónde vienen. In Living Color no era un programa que quisiera caer bien tanto como uno que quería ser peligroso. La máquina de sketches de Keenen Ivory Wayans en Fox funcionaba a base de nervio — Homey D. Clown agitando un calcetín contra la autoridad, las Fly Girls, una sensibilidad que hacía que las horas de variedades educadas de la época parecieran embalsamadas. Ganó un Emmy en su primer año y luego pasó el resto de su trayectoria ganándose el nerviosismo de la cadena. Damon Wayans fue uno de sus motores, cocreador y rostro de sus personajes más citables.

Desde esa pista compartida, las dos trayectorias se separaron todo lo que pueden separarse. Grier siguió buscando el premio más duro y respetable; finalmente ganó un Tony por A Soldier’s Play y acumuló trabajo en pantalla en The Big Sick y The Color Purple, el payaso de sketches reinventándose como actor de peso. Wayans se mantuvo más cerca de la raíz anárquica — monólogos, la comedia familiar (My Wife and Kids), un policíaco de cadena, y últimamente una serie construida en torno a su propio hijo. Uno fue en busca de gravedad. El otro mantuvo la fe en el chiste.

Y eso es lo que hace tan reveladora la sala en la que se encuentran. St. Denis Medical viene del equipo de Superstore y American Auto, Justin Spitzer y Eric Ledgin, y pertenece al linaje que fundó The Office y suavizó Parks and Recreation: el falso documental de la institución decente y con falta de fondos, donde la cámara capta a gente corriente cansada y amable en un hospital de Oregón que no puede permitirse arreglar su propio techo. Es un género que funciona con afecto, no con peligro. La aguja que enhebra es exactamente la opuesta a la que In Living Color lanzaba dardos.

Grier ha prosperado allí. Su Ron es un médico de urgencias cascarrabias, un papel que permite a un hombre conocido por su elasticidad tonta interpretar el tiempo humano inexpresivo. Wayans llega como el Dr. Highland, descrito como un nuevo médico encantador pero pomposo que cubre mientras Ron se recupera de una cirugía — una figura de la que todo el personal se enamora a primera vista, con una excepción: la Alex de ojos claros de Allison Tolman. Es una aparición como invitado calibrada para un formato que halaga a los recién llegados y nunca les deja quedarse. El hombre que solía poseer toda la emisión ahora se registra para un turno.

Nada de esto es una degradación, y leerlo como tal hace perder el mejor punto. El falso documental es donde una generación de energía cómica fue a crecer — donde la gente que una vez quiso quemar la casa ahora interpreta al personal que intenta mantenerla en pie. Dos veteranos de In Living Color compartiendo una estación de enfermeras no es nostalgia. Es un mapa de dónde aparcó la cultura a sus cómicos más inquietos una vez que decidió que quería ser consolada.

St. Denis Medical regresa por su tercera temporada el lunes 2 de noviembre a las 20:00 en NBC, disponible en streaming al día siguiente en Peacock. El reencuentro llega en el estreno.

Vea la escena en la que toda la planta se deshace por el Dr. Highland y una enfermera no. Esa única mirada de resistencia — Alex negándose a ser encantada — es lo más cerca que esta amable serie llega al viejo peligro. Hace falta una bola de demolición, retirada a la mecedora, para recordar a todos lo que solía sentirse un verdadero filo.

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