El laboratorio explotó en llamas, y con él, la vida que Peyton Westlake conocía. Sam Raimi sumerge al espectador de inmediato en el caos visual y emocional de Darkman (1990), una película que oscila entre el thriller de venganza y el cine de superhéroes fallido. Liam Neeson, en uno de sus primeros papeles protagónicos de acción, encarna a este científico transformado en antiheroe tras un ataque brutal. La premisa es intrigante: un hombre desfigurado que usa su inteligencia y tecnología para convertirse en una sombra vengativa.

Raimi demuestra su dominio del lenguaje visual con secuencias como la destrucción del laboratorio de Westlake, llena de planos dinámicos y efectos prácticos que recuerdan a sus trabajos anteriores en el terror. La transformación física de Neeson, gracias al diseño de maquillaje de Tony Gardner, es impresionante: cada cicatriz y deformidad cuenta una historia de sufrimiento y rabia contenida. Frances McDormand, como Julie Hastings, aporta una presencia sólida pero subutilizada; su personaje sirve más como motivación para Westlake que como protagonista con peso propio.

El mayor acierto de la película es su tono desigual pero intencionado. Raimi mezcla el drama psicológico con el humor absurdo (como las máscaras de Darkman que se desintegran en momentos clave) y la acción exagerada, creando un collage visual que oscila entre lo genial y lo caótico. La banda sonora de Danny Elfman, con su mezcla de lo épico y lo siniestro, refuerza este equilibrio frágil.

Sin embargo, Darkman tropieza en su estructura narrativa. El ritmo es irregular: la primera mitad avanza con tensión, pero el tercer acto se desploma bajo el peso de una venganza que carece del impacto emocional prometido. Neeson brilla en los momentos de silencio, pero cuando el personaje se vuelve más violento y psicótico, la actuación pierde sutileza. La decisión de convertir a Westlake en un antihéroe ambiguo es interesante, pero la película no explora suficientemente las consecuencias morales de sus actos.

El guion, coescrito por Raimi y otros, intenta abarcar demasiado: desde el drama romántico hasta la crítica social sobre la corrupción urbana, pasando por la ciencia ficción de bajo presupuesto. Este exceso diluye el mensaje central y deja personajes secundarios como Durant (Larry Drake) o Strack (Colin Friels) reducidos a arquetipos unidimensionales.

Darkman es una película que merece ser recordada por su audacia visual y su influencia en el cine de superhéroes, pero no alcanza la coherencia necesaria para convertirse en una obra maestra.