Durante dos décadas, Dwayne Johnson fue el valor más seguro de Hollywood para los cuatro cuadrantes de público, un rostro que los estudios colocaban en sus grandes producciones precisamente porque el público siempre lo reconocía en el cartel. La apuesta que hace ahora junto a Benny Safdie invierte esa lógica: el objetivo es desaparecer. Después de que The Smashing Machine lo transformara en un luchador de MMA ojeroso y acabado y le brindara la primera conversación seria sobre premios de su carrera, Johnson está tratando esa transformación no como un desvío puntual, sino como una nueva forma de trabajar.

En una conversación con Deadline en D23, Johnson afirmó que la producción de Lizard Music, el próximo largometraje de Safdie, ha entrado en su segunda semana, y describió el papel en términos pensados para inquietar a quien todavía espere una película de acción. “Imagina a Willy Wonka, pero salido de la mente de Benny Safdie”, dijo — fantasía filtrada a través del tono impregnado de ansiedad con el que los Safdie se hicieron un nombre. Para interpretar a un hombre de más de setenta años, Johnson pasa cinco horas cada día en maquillaje protésico, creado por Kazu Hiro, cuyo trabajo en The Smashing Machine también recibió atención en la temporada de premios.

El reencuentro es la verdadera señal. El debut de Safdie como director en solitario podría haber sido un experimento de una sola película para ambos; en cambio, Johnson ha convertido al director en un colaborador recurrente, como las estrellas de antes se vinculaban a un Scorsese o a un Paul Thomas Anderson para reinventar su imagen. Para un intérprete que pasó años siendo su propia marca — la ceja levantada, los bíceps, el guiño a cámara —, entregar esa imagen a un cineasta especializado en despojar a los actores de todo artificio es el movimiento más arriesgado e interesante.

Lizard Music adapta la novela infantil de culto de Daniel Pinkwater publicada en 1976, en la que un chico que se queda solo en casa descubre una emisión nocturna de lagartos tocando música y una isla a la que solo puede llegar con la ayuda de un excéntrico al que conoce como el Hombre Pollo — el papel en el que Johnson está desapareciendo. Safdie escribió y dirigió la película. El proyecto se instaló en United Artists, revitalizada por Amazon MGM, como parte de la apuesta del estudio por reconstruir UA como hogar de obras impulsadas por cineastas, y en las últimas semanas ha completado su reparto con Regina Hall y una tanda de recién llegados.

No se ha fijado fecha de estreno — solo la imagen que Johnson ofreció en D23: el rostro más reconocible de las superproducciones modernas pasando cinco horas cada mañana para asegurarse de que nadie lo reconozca.

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