Rose Byrne, la actriz que pasó de robar escenas a pelear por el Oscar

Rose Byrne

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de julio de 1979 Balmain, Sídney, Australia
Ocupación	Actriz
Conocido por	X-Men: Primera Generación, Troya, La guerra de las galaxias. Episodio II: El ataque de los clones
Premios	Copa Volpi a la mejor actriz · Oso de Plata a la mejor interpretación protagonista · Premio Globo de Oro a la mejor actriz en una película de comedia o musical

En un motel destartalado de Montauk, una terapeuta cuya hija está enferma y cuyo marido se encuentra en alta mar va perdiendo el control con cada llamada telefónica. Ese es el papel que por fin convirtió a Rose Byrne en actriz protagonista, y llegó muy tarde. Durante buena parte de su carrera en Estados Unidos había sido esa actriz a la que la comedia recurría para mostrar una reacción: la rival impecable de La boda de mi mejor amiga o la hija de un traficante de armas que intercambiaba insultos con Melissa McCarthy en Spy. Mary Bronstein le pidió que sostuviera cada plano de Si pudiera, te daría una patada, una película cuya protagonista no resulta fácil de soportar, y Byrne lo hizo con tal entrega que la temporada de premios acabó reconociendo lo que los directores llevaban años diciendo de ella.

El camino hasta ese motel empieza en Balmain, un suburbio de Sídney junto al puerto donde Byrne creció como la menor de los cuatro hijos de Jane y Robin Byrne. Una de sus hermanas mayores la animó a apuntarse al Australian Theatre for Young People cuando tenía ocho años. Las principales escuelas de arte dramático del país, entre ellas la NIDA, la rechazaron, así que estudió una carrera de Humanidades en la Universidad de Sídney y más tarde asistió a clases en Nueva York en la Atlantic Theater Company, la escuela fundada por David Mamet y William H. Macy.

Para entonces ya había empezado a trabajar. Byrne, nacida como Mary Rose Byrne el 24 de julio de 1979, tenía quince años cuando debutó en la pantalla con Dallas Doll, y en 1999 interpretó a la chica de la que se enamora Heath Ledger en la comedia policíaca de Sídney Two Hands. Su primer papel protagonista, en The Goddess of 1967, de Clara Law, le valió la Copa Volpi a la mejor actriz en el Festival de Cine de Venecia de 2000. Más tarde reconoció que le costaba ver la película: «Verme en pantalla me resulta incómodo porque estoy convencida de que no sé actuar».

Hollywood la contrató, aunque casi siempre para ocupar un lugar cerca del centro. Fue Dormé, dama de compañía de la senadora de Natalie Portman, en Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, y Briseida, la sacerdotisa cautiva entregada a Aquiles, el personaje de Brad Pitt, en Troya, en 2004. Sofia Coppola la eligió para interpretar a la duquesa de Polignac en Marie Antoinette y, en 2007, encarnó a una médica militar en 28 semanas después.

El salto adelante llegó en televisión. De 2007 a 2012, Byrne interpretó a Ellen Parsons, la joven abogada a la que Patty Hewes, el personaje de Glenn Close, devora y moldea a su antojo, en los 59 episodios de Daños y perjuicios, de FX. El papel le valió nominaciones a los premios Primetime Emmy en 2009 y 2010, y Byrne ha dicho que Close era «la persona más trabajadora del mundo» y que «siempre te empujaba a dar más». También la dejó agotada. «Estaba haciendo todo este trabajo dramático, muy intenso, y necesitaba un descanso», dijo. Así que pidió a sus agentes que le consiguieran pruebas para comedias. Nicholas Stoller, que la entrevistó para Todo sobre mi desmadre en 2010, recuerda que pensó: «¿Qué hace ella aquí?», antes de que, en sus palabras, Byrne «arrasara» en la sala.

Después llegó una década de trabajo casi ininterrumpido. En 2011 protagonizó Insidious, de James Wan, una película de terror rodada con unos 1,5 millones de dólares que recaudó 97 millones y dio inicio a una franquicia a la que Byrne volvió hasta 2023. Ese mismo año interpretó a la mujer del jefe del novio en La boda de mi mejor amiga, que recaudó más de 288 millones de dólares en todo el mundo, y se incorporó a X-Men: primera generación como Moira MacTaggert, agente de la CIA. En 2014 llegó Malditos vecinos, con Seth Rogen y Zac Efron, y en 2015, Spy. The Hollywood Reporter la calificó como «la actriz de reparto más solicitada de la comedia».

Era un elogio, pero también un techo. Muchos de aquellos papeles estaban escritos para ser la esposa sensata, el contrapunto glamuroso o el obstáculo en el vehículo de lucimiento de otra estrella, y Byrne conseguía hacerlos cómicos interpretándolos con más seriedad de la que merecía el guion. Variety había criticado que su Briseida en Troya parecía «más una invención conveniente» que una mujer. En 2026, la crítica elogió su interpretación en Tow aunque calificó la película de irregular, y quienes reseñaron la reposición en Broadway de Fallen Angels dijeron que ella y Kelli O’Hara estaban por encima de la obra de Noël Coward. Su único trabajo realmente difícil, I Love You, Daddy, de Louis C.K., quedó aparcado tras las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el director. Byrne solo dijo que la situación era «obviamente muy complicada» y que aún pasaría un tiempo antes de que se pudiera ver la película, «y creo que es lo correcto».

La televisión le ofreció primero papeles de mayor alcance. Interpretó a Gloria Steinem en la miniserie de 2020 Mrs. America y después protagonizó dos comedias de Apple TV: Physical, como Sheila Rubin, de 2021 a 2023, y Platonic, de nuevo junto a Rogen, desde 2023. Apple renovó Platonic por una tercera temporada en diciembre de 2025. En teatro, participó en You Can’t Take It With You en Broadway en 2014 y en Medea, en la Brooklyn Academy of Music, en 2020, junto a Bobby Cannavale.

Entonces llegó Bronstein. Si pudiera, te daría una patada pasó por Sundance y después por Berlín en 2025, donde Byrne ganó el Oso de Plata a la mejor interpretación protagonista por su papel de Linda, con Conan O’Brien como el terapeuta al que ella acude. En enero de 2026 ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical y obtuvo su primera nominación al Óscar, la única de la película. Perdió el BAFTA y, después, en marzo, el Óscar frente a Jessie Buckley por Hamnet. Se convirtió en la octava australiana nominada al premio a la mejor actriz, y la compañía teatral Hasty Pudding Theatricals de Harvard la nombró Mujer del Año 2026.

Tow, que también produjo, se estrenó en marzo de 2026, con Byrne en el papel de Amanda Ogle, una mujer de Seattle que vive en su coche y se enfrenta a la empresa que se lo remolcó. Un mes después debutó en Broadway en la reposición de Fallen Angels de Roundabout, dirigida por Scott Ellis. La temporada terminó el 7 de junio, la misma noche en que perdió el Tony a la mejor actriz protagonista en una obra frente a Lesley Manville, y una versión filmada llegó a los cines el 22 de octubre.

Byrne está con Cannavale desde 2012. Tienen dos hijos y, por parte de su hermano George, es cuñada de la actriz neozelandesa Rose McIver.

Las próximas pruebas ya están en el calendario. El 12 de noviembre, Peacock estrenará los seis episodios de The Good Daughter, adaptación de Karin Slaughter de su propia novela policíaca, con Byrne como Samantha Quinn, junto a Meghann Fahy y Brendan Gleeson. También llegará una tercera temporada de Platonic, y Bronstein ha vuelto a contar con ella para Nasty, un drama de Warner Bros. sobre gimnasia en el que Byrne interpreta a la entrenadora que se interpone entre Jenna Ortega y el equipo olímpico. Es otra mujer difícil y, esta vez, empieza en el centro del encuadre.