Mary Bronstein, la directora que tardó 17 años en rodar su segunda película

Mary Bronstein

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1979 White Plains, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Si pudiera, te daría una patada

Durante años, en los círculos cinematográficos de Nueva York era más fácil situar a Mary Bronstein como parte de un matrimonio que como cineasta por derecho propio. Su marido, Ronald Bronstein, escribió junto a Josh Safdie las películas criminales de los hermanos Safdie, capaces de poner los nervios de punta, y ella ha bromeado diciendo que el piso familiar de Chelsea es «la casa que construyó Diamantes en bruto». Su debut había pasado por el circuito de festivales y había quedado atrás. Después escribió un segundo largometraje en el baño de un motel barato, mientras su hija enferma dormía al otro lado de la puerta, e hizo algo que el cine independiente estadounidense rara vez consigue: consiguió que el público se removiera en la butaca y, aun así, llevó a su protagonista hasta los Oscar.

La película es Si pudiera, te daría una patada, y trata de una madre que se desmorona. Bronstein insiste en que no es autobiográfica. Ha dicho que ella no hizo las cosas que hace su protagonista, pero que todas las emociones de la película son auténticas. La pregunta que plantea —qué queda de una mujer cuando ha entregado todo lo que es a mantener con vida a otra persona— parece ser ahora el eje de su carrera.

Creció como Mary Wall en White Plains, un suburbio al norte de Nueva York, donde nació en 1979, y se formó como actriz en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York. Primero llegó la interpretación, y nunca desapareció del todo. En Frownland, el áspero largometraje de bajo presupuesto que Ronald Bronstein dirigió en 2007, interpretó a Laura. Esa formación explica que la crítica la describa como una directora de actores.

Su primer largometraje, Yeast, se estrenó en South by Southwest en 2008. Bronstein lo escribió, lo dirigió e interpretó a Rachel, una joven que forma parte de un grupo de amigos de después de la universidad que poco a poco se desmorona. Hoy, los créditos parecen un esbozo temprano de toda una generación de cineastas independientes neoyorquinos, con las primeras aportaciones de Greta Gerwig, los hermanos Safdie y Sean Price Williams. Más tarde, Bronstein describió a su personaje como alguien que «literalmente grita: “Sé mi amiga. No me dejes”», sin que nadie la escuche. «Nadie quiere abrazar a un puercoespín, ¿verdad?», dijo. «Pero a veces un puercoespín necesita un abrazo».

Entre su primer y su segundo largometraje pasaron diecisiete años, y no fue por falta de ideas. Cuando su hija tenía siete años, enfermó gravemente y el tratamiento que necesitaba obligó a la familia a trasladarse de Nueva York a San Diego. Ronald estaba rodando Good Time en Nueva York y no podía marcharse. Madre e hija compartieron una pequeña habitación de motel en Del Mar, una localidad costera que, recordaba Bronstein, resultaba opresiva precisamente porque todo el mundo parecía estar de vacaciones. A las ocho se apagaban las luces. Ella se encerraba en el baño, encendía la luz, comía comida rápida y bebía vino barato. «Empecé a escribir la película literalmente en ese baño», contó a la revista Cultured.

El guion tardó años en tomar forma. Cuando A24 lo leyó, contó Bronstein, la respuesta fue: «Sin notas. Adelante». El rodaje distó mucho de ser cómodo. Si pudiera, te daría una patada se rodó en Montauk en agosto y septiembre de 2023, en 27 días y bajo un acuerdo provisional concedido por SAG-AFTRA durante la huelga de actores. Bronstein renunció a su sueldo como directora para financiar dos días más de rodaje. Antes de empezar a filmar, pasó seis semanas con Rose Byrne en la mesa de su cocina, reuniéndose tres veces por semana para repasar el guion página a página, y le entregó los diarios que había escrito durante la enfermedad de su hija. Conan O’Brien debutó en un papel dramático como el exasperado terapeuta de la protagonista; Bronstein se reservó un pequeño papel como la doctora Spring.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 24 de enero de 2025 y después compitió en la 75.ª Berlinale, donde Byrne ganó el Oso de Plata a la mejor interpretación protagonista. A24 la estrenó en los cines estadounidenses el 10 de octubre de 2025. Byrne ganó después el Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical y el Independent Spirit Award a la mejor interpretación protagonista, y recibió su primera nominación al Oscar, la única de la película.

Ese último detalle complica la historia del salto a la fama de Bronstein. Los premios recayeron en el rostro que aparece en pantalla, no en la mujer que escribió el guion a partir de sus peores meses. Bronstein fue nominada a mejor dirección en los Gotham Awards y los Independent Spirit Awards, y al premio al mejor guion original del Writers Guild of America, pero no ganó ninguno; la Academia ni siquiera la nominó. Mientras tanto, la crítica no dejaba de recurrir a los hombres de su entorno para explicar la película. Stephanie Zacharek, de Time, la definió como «Diamantes en bruto para madres», y las reseñas señalaban habitualmente que Josh Safdie era productor y que Ronald Bronstein había coescrito las películas de los Safdie. La comparación pretende ser un elogio, y el estilo nervioso y claustrofóbico invita a establecerla. Pero encasilla una película sobre el trabajo invisible de la maternidad como obra de los hombres que están en la habitación de al lado, algo muy parecido a la queja que plantea la propia película. Bronstein tampoco ha contribuido a defender su caso: llama a Byrne su «avatar emocional» y dice que, sin ella, «no habría película. Es su rostro».

Lo que haga a continuación pondrá a prueba cuál de esas lecturas se sostiene. En julio de 2026, Clockwork, el nuevo sello especializado de Warner Bros., anunció Nasty, un thriller de gimnasia escrito por Isabella Jarosz, cuyo guion apareció en la Black List de 2024. Jenna Ortega interpreta a una joven gimnasta que lucha por hacerse un hueco en el equipo olímpico y cuyo rival más peligroso es su propio entrenador; Byrne vuelve a participar y, a finales de octubre, Justin Long se incorporó al reparto como el hermano del entrenador y también entrenador. La productora LuckyChap, de Margot Robbie, produce la película junto a Ortega, y está previsto que el rodaje empiece en Nueva Orleans en noviembre, antes de su estreno en salas, previsto para 2027. Será la primera vez que Bronstein dirija un guion que no haya escrito ella.

La televisión también se interesa por ella. Apple lleva tiempo desarrollando The Nanny Squatter, una miniserie basada en un artículo de Bindu Bansinath publicado en New York Magazine, con Julia Louis-Dreyfus y Cecily Strong vinculadas al proyecto como protagonistas y Bronstein encargada de escribirla, dirigirla y ejercer de showrunner. No se ha anunciado que la serie haya recibido luz verde.

Bronstein está casada con Ronald Bronstein, y la hija cuya enfermedad inspiró la película es ahora una adolescente que, en palabras de su madre, «está muy bien». Ha dicho que cree que solo se deberían hacer películas cuando alguien tenga algo que decir de verdad. Nasty mostrará si esa urgencia sobrevive a un presupuesto de estudio, a un guion escrito por otra persona y a un gimnasio lleno de aspirantes olímpicas, y si la próxima ronda de premios acaba recayendo por fin en quien está detrás de la cámara.

Etiquetas: peliculas, actores, directoras, a24, Jenna Ortega, Mary Bronstein, Rose Byrne, If I Had Legs I'd Kick You

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