Una imagen del tráiler muestra a dos hombres tendidos boca arriba en la nieve, con los brazos abiertos, después de haber dejado de correr el tiempo justo para recuperar el aliento. Es una imagen extraña para vender una película de acción, y de eso se trata. Mayday, el nuevo Apple Original Film de Jonathan Goldstein y John Francis Daley, arranca como un thriller de espías de la Guerra Fría y luego se pasa las dos horas siguientes negándose a serlo. Lo que se convierte, en cambio, es el motor más antiguo del cine estadounidense: dos personas que no deberían estar en la misma habitación, obligadas a sobrevivir al mismo día, descubriendo que la única jugada que les queda es mantenerse con vida el uno al otro.

La premisa es puro género. Ryan Reynolds interpreta al teniente Troy «Asesino» Kelly, un piloto estadounidense temerario enviado en una misión ultrasecreta a territorio soviético en plena Guerra Fría. La operación se desmorona. Kelly queda varado tras las líneas enemigas sin posibilidad de rescate ni de regreso, que es donde el thriller en el que fue elegido termina silenciosamente y comienza la película en la que realmente está. No lo rematan, sino que lo encuentra Nikolái Ustinov, un brusco exagente del KGB con debilidad por la cultura estadounidense, interpretado por Kenneth Branagh. A partir de ese encuentro, la película se reorganiza en torno a una única pregunta que no tiene nada que ver con la misión: ¿pueden estos dos hombres soportarse el tiempo suficiente para sacar a uno de ellos de allí?

La decisión más reveladora de Goldstein y Daley es la rapidez con la que están dispuestos a liquidar la trama. El aparato de espionaje —la incursión, el territorio enemigo, el colapso— está construido para poder ser eliminado. Resta la misión y lo que queda es un dueto interpretativo, una forma que estos cineastas conocen desde dentro. Escribieron Spider-Man: Homecoming y Horrible Bosses y dirigieron Game Night antes de hacer Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, y a lo largo de esa obra, la constante es una comprensión de la comedia como un argumento conducido a través del diálogo. La trama es solo la excusa que mantiene dos voces chocando. Mayday lleva ese hábito a su conclusión lógica: despoja del mecanismo, conserva la colisión. El instinto de retroceso también recorre su realización. La película se rodó en Montreal en 2024 con el título provisional «Blackbird», con fotografía de Barry Peterson y música de Colin Stetson, y ha sido construida expresamente para emular las películas de acción jocosas de los años 80, más que para actualizarlas.

Por eso el reparto se lee menos como un cartel y más como una tesis. Reynolds llega con el registro que ha estado afilando durante una década: el estadounidense rápido y autocrítico que se abre paso a base de diálogo, que trata una crisis como una ocasión para el comentario. Branagh trae consigo la tradición completamente opuesta. Es un actor clásico y director de Shakespeare, alguien cuyo instrumento es el control, la paciencia, la gravedad. Meter esos dos lenguajes interpretativos en un mismo fotograma congelado es el verdadero experimento de la película, y es un experimento escrito antes que visual. La comedia tiene que surgir de la distancia entre cómo hablan estos dos hombres. La velocidad de Reynolds tiene que sobrevivir al contacto con la quietud de Branagh, y ninguno de los dos puede ganar por completo o la película deja de funcionar.

Detalles como el apetito de Nikolái por la cultura estadounidense son la forma que tiene el guion de decirte dónde están sus simpatías. Esta es una película sobre el deshielo que ocurre de una persona a la vez, en un registro para el que el mundo oficial no tenía uso: un soviético al que le gustan los discos y las películas del enemigo, un estadounidense que necesita al enemigo para vivir. El escenario de la Guerra Fría no es un adorno alrededor de esa idea; es la presión que le da peso. Situar la alianza en el apogeo de la enemistad entre Estados Unidos y la Unión Soviética significa que la amistad tiene algo real contra lo que empujar: la frontera que no cruzaste, el enemigo con el que no hablaste, la letalidad real de la época. La comedia son los dos hombres riéndose mientras superan un obstáculo que, en los años 80 reales, mataba a la gente. Quita el peligro y los chistes son solo chistes; déjalo y cada gag es también un pequeño acto de desafío.

Mayday sabe exactamente junto a qué películas se sitúa. Se la ha comparado con Midnight Run, y pertenece a un linaje que atraviesa Spies Like Us, Red Heat y 48 Hrs. — la comedia de acción de colegas estadounidense como una forma duradera, casi de mala reputación. Esas películas entendían que la persecución nunca era el placer. El placer era la negociación: dos personas que empiezan siendo un problema la una para la otra y terminan siendo el único punto fijo en la historia. Revivir esa forma en 2026 es una declaración en sí misma. El blockbuster moderno tiende a enterrar el dueto bajo el espectáculo y los comentarios ingeniosos dirigidos a nadie en particular. Mayday reduce la velocidad para dejar que el dúo sea la película, que es la elección más arriesgada y anticuada.

También hay una lectura sistémica aquí, y vale la pena nombrarla claramente. Mayday es un proyecto de Apple Original Films realizado con Skydance Media y la propia Maximum Effort de Reynolds. Es una película original, de presupuesto medio, impulsada por estrellas —no una secuela, no una adaptación, no una pieza de propiedad intelectual previamente vendida— estrenada directamente en un servicio de streaming. Esa combinación es más rara de lo que debería. El cambio de género es en parte un instinto artístico y en parte una posición de mercado: lo suficientemente familiar para venderse un viernes, lo suficientemente inusual como para que un espectador que se desplaza por la pantalla de inicio pueda detenerse. Un estudio que compra una comedia de estrellas de cine con un contrapunto clásico, y la pone en salones en lugar de multicines, está haciendo una apuesta sobre dónde vive ahora este tipo de películas.

Lo que un artículo de estreno no puede decirte es si el truco funciona. Nadie ha visto Mayday todavía, y este no es el lugar para fingir lo contrario. Las preguntas que vale la pena mantener son las honestas. ¿La comedia se gana el sentimiento que hay debajo, o el cambio de género es más inteligente como propuesta que como película terminada? ¿Pueden Reynolds y Branagh construir realmente algo entre ellos, o dos tradiciones interpretativas tan distantes simplemente se niegan a fusionarse? La premisa promete una amistad; las amistades son lo más difícil de fingir en la pantalla, precisamente porque el público sabe inmediatamente cuando una no está ahí.

Y está la deuda que toda comedia de colegas arrastra y nunca termina de pagar. El mundo que hizo enemigos a estos dos hombres sigue en pie cuando aparecen los créditos. La alianza es real; la frontera también es real, y la amistad no la desmantela. Toda la apuesta de Mayday es que te importará el vínculo de todos modos — que dos personas que se eligen mutuamente en contra de las instrucciones de sus gobiernos vale algo, aunque no cambie nada más grande. Esa es la pregunta que la película plantea a propósito y, por diseño, deja abierta. También es, no por casualidad, la razón por la que la imagen que la vende no es un combate aéreo o una explosión, sino dos hombres en la nieve que han decidido, por ahora, dejar de ser enemigos.

Mayday se estrena a nivel mundial en Apple TV+ el 3 de septiembre de 2026, con una duración de 111 minutos. Está escrita y dirigida por Jonathan Goldstein y John Francis Daley y producida por Apple Original Films con Skydance Media y Maximum Effort. Junto a Ryan Reynolds y Kenneth Branagh, el reparto incluye a Maria Bakalova, Marcin Dorociński y David Morse.