Me llamo Chihiro: Kasumi Arimura deja la noche por un puesto de bentos en Netflix

Rikiya Imaizumi adapta el manga de Hiroyuki Yasuda con Kasumi Arimura como una mujer que abandona el trabajo sexual sin pedir perdón por ello y deja que un pequeño pueblo costero se acerque a ella.

Me llamo Chihiro (Call Me Chihiro, Chihiro-san en el original) es un drama japonés sobre una mujer que deja el trabajo sexual y se pone detrás del mostrador de una tienda de bentos en un pueblo pequeño junto al mar. Kasumi Arimura interpreta a la protagonista, Rikiya Imaizumi firma la dirección y la historia sale de un manga de Hiroyuki Yasuda cuya heroína lleva más de dos décadas apareciendo y desapareciendo de las viñetas. La plataforma Netflix produjo la película junto al estudio japonés Asmik Ace y la estrenó en todo el mundo como una de sus películas originales japonesas.

La premisa es sencilla a propósito. Chihiro, el nombre que usaba en su antiguo oficio y el que conserva, no oculta de dónde viene. Tampoco se disculpa ni da explicaciones. Los dueños de la tienda, Bito y su mujer ciega, Tae, la contratan; la clientela le coge cariño; y un puñado de personas que no terminan de encajar en ninguna parte empiezan a rondar el mostrador. Entre ellas están Okaji, una estudiante de instituto retraída que lleva tiempo fotografiando a Chihiro a escondidas, y Makoto, un niño al que su madre deja casi siempre a su aire. Chihiro es amable con todo el mundo y no intima casi con nadie, y esa distancia es el motor de la historia.

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El reparto que rodea a Kasumi Arimura reúne caras conocidas del cine y la televisión japoneses. Hana Toyoshima es Okaji, cuyo nombre real es Kuniko Seo, y Tetta Shimada interpreta a Makoto, con Yui Sakuma como su madre, Hitomi. Jun Fubuki y Mitsuru Hirata dan vida a Tae y Bito, el matrimonio que lleva la tienda; Tae es la única persona a la que Chihiro deja entrar. Lily Franky es Utsumi, su antiguo jefe y el hilo más visible con su vida anterior. Miwako Ichikawa aparece como la mujer a la que Chihiro conoció de niña y de la que tomó prestado el nombre, y Ryuya Wakaba, protagonista de Over the Town, otra película de Imaizumi, hace de Taniguchi.

El material de partida tiene más historia que la mayoría de las adaptaciones de plataforma. Hiroyuki Yasuda, nacido en 1967 en la prefectura de Niigata, debutó en 1991 y es conocido sobre todo por Shomuni, una comedia de oficina publicada en la revista Morning de Kodansha que Fuji TV convirtió en serie en 1998. Su primer manga sobre este personaje, Chihiro, se publicó entre 1999 y 2001 en Morning Magnum, Morning y Evening, y seguía el día a día de una trabajadora sexual muy solicitada. La secuela, Chihiro-san, la sacó de esa vida y la llevó a la tienda de comidas.

Chihiro-san se serializó en Elegance Eve, la revista femenina de Akita Shoten, desde 2013, y cerró su primera parte en 2018. La película devolvió al personaje a la actualidad: la revista publicó un capítulo nuevo en 2023 para celebrar la adaptación y siguieron más entregas hasta 2025. La serie suma diez tomos y, en enero de 2024, los dos mangas juntos habían superado el millón de ejemplares entre papel y digital. Ese es el público que la película heredó antes de que nadie fuera de Japón hubiera oído hablar de ella.

Rikiya Imaizumi, nacido en 1981 en Kōriyama (Fukushima), se hizo un nombre con películas pequeñas sobre relaciones, muchas de ellas escritas por él mismo. En su filmografía figuran Sad Tea (2013), Their Distance (2016), Just Only Love, que compitió en el Festival Internacional de Cine de Tokio en 2018, Little Nights, Little Love (2019), His (2020) y Over the Town (2021). Ha ganado el premio a la mejor dirección del Festival de Cine de Yokohama. Me llamo Chihiro llegó el mismo año que su adaptación de manga Undercurrent, y en 2024 dirigió la serie 1122: For a Happy Marriage y la película de imagen real de Teasing Master Takagi-san.

Imaizumi y Kasumi Arimura ya habían trabajado juntos. Él dirigió dos episodios de A Day-Off of Kasumi Arimura (2020), una serie construida por completo alrededor de la actriz. Nacida en 1993 en Itami (Hyōgo), Arimura se dio a conocer como la joven Haruko en Amachan (2013), el drama matinal de la NHK, y más tarde protagonizó otro de esos dramas, Hiyokko (2017). Flying Colors (2015) le valió el premio a la revelación de la Academia de Cine de Japón, y We Made a Beautiful Bouquet (2021), el de mejor actriz en la 45.ª edición. Ese mismo año fue Tomoe en las dos últimas películas de Rurouni Kenshin.

Con ese historial, Chihiro supone un cambio de registro buscado. Sus papeles más conocidos son heroínas de drama matinal, protagonistas románticas y personajes de época, y cuando se anunció el proyecto en agosto de 2022 la prensa japonesa destacó justo ese contraste: Arimura, protagonista de una película, en el papel de una antigua trabajadora sexual. La Chihiro del manga es afable, solitaria por elección y nada interesada en que la rescaten, y la propia sinopsis de Netflix habla de una mujer que no se arrepiente de su pasado. Cuánto de eso conserva una adaptación es la gran pregunta que se plantea el proyecto.

Tras la cámara, el guion lo firman Imaizumi y Kaori Sawai, con Hiroshi Iwanaga como director de fotografía y Akira Yamano en la producción para Asmik Ace y Digital Frontier. El rodaje principal tuvo lugar en la prefectura de Hiroshima. La banda sonora y la canción principal son de Shigeru Kishida, líder del grupo de rock de Kioto Quruli, cuya participación se anunció junto al tráiler y el cartel en diciembre de 2022. La película dura 132 minutos y se estrenó en los cines japoneses el 23 de febrero de 2023, el mismo día en que llegó a Netflix en todo el mundo.

Me llamo Chihiro se inscribe además en una corriente reconocible del cine japonés: historias que giran en torno a un pequeño negocio de comida, donde el mostrador es el punto de encuentro y los clientes llevan la trama. Kamome Diner (2006), de Naoko Ogigami, y Una pastelería en Tokio (2015), de Naomi Kawase, son los ejemplos recientes más conocidos fuera de Japón. Lo que distingue la premisa de Yasuda es la mujer que atiende, cuyo pasado se cuenta de entrada en la sinopsis en lugar de guardarse como giro.

Para la plataforma fue un original japonés de imagen real, y el estreno simultáneo en salas en Japón le dio un recorrido en cines que muchas películas de streaming nunca tienen. Para el público internacional que solo conoce a Kasumi Arimura por We Made a Beautiful Bouquet o por las películas de Rurouni Kenshin, es una puerta de entrada sencilla a su trabajo más reciente, y también al de Imaizumi.

Nada de esto resuelve si un estudio de personaje largo y tranquilo, sobre una mujer que mantiene a todos a cierta distancia, sostendrá a cualquier espectador durante más de dos horas. Las piezas están a la vista: un manga con lectores fieles y una protagonista nada sentimental, un director cuya carrera se ha hecho con relaciones pequeñas y sin cerrar, una actriz principal que sale de sus papeles habituales y un músico con seguidores propios a cargo de la partitura. Si todo eso encaja es algo que cada espectador decidirá por su cuenta.

Reparto

Kasumi Arimura / Chihiro	Hana Toyoshima / Kuniko Seo
Ryuya Wakaba / Taniguchi	Yui Sakuma / Hitomi
Lily Franky / Utsumi	Jun Fubuki / Tae
Mitsuru Hirata / Bito	Toshie Negishi / Nagai
Miwako Ichikawa / Chihiro	Itsuki Nagasawa / Chinatsu Ube

Etiquetas: Netflix, peliculas, Japón, Kasumi Arimura

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