Hollywood se pasó la década de 2010 aprendiendo, a costa de caros fracasos, que no se puede rodear a un anime con un reparto escogido al margen de sus fans. Ghost in the Shell, Death Note y Dragonball Evolution intentaron convertir una propiedad japonesa en un vehículo para estrellas occidentales, y todas recibieron el mismo veredicto de quienes realmente compran las entradas: esa no es nuestra historia. Así que cuando Lionsgate responde a la pregunta de quién interpretará a Naruto Uzumaki no con un nombre, sino con una invitación abierta a todo el planeta, la convocatoria de casting es en sí misma la estrategia: una apuesta pública a que la fidelidad, no la familiaridad, es ahora la única forma creíble de adaptar un manga.

El estudio ha lanzado una búsqueda mundial de casting para los tres protagonistas de su adaptación en acción real de Naruto, según adelantó Variety, abriendo audiciones para el equipo 7: Naruto, el marginado huérfano; Sasuke Uchiha, su rival; y Sakura Haruno, la médica que completa el trío. El casting para los personajes secundarios se anunciará más adelante, y la búsqueda se ha comunicado a través de los canales oficiales de la franquicia. Para una propiedad cuyos héroes son, canónicamente, adolescentes ninja de un mundo muy concreto, una convocatoria global abierta a desconocidos es menos un truco que una necesidad.

La dirección y el guion corren a cargo de Destin Daniel Cretton, cuyo Shang-Chi y la leyenda de los Diez Anillos le dio a Marvel su primera franquicia liderada por un asiático y que ahora dirige Spider-Man: Brand New Day. Es, en otras palabras, la apuesta por la fidelidad: un cineasta con escala de gran estudio y la costumbre de construir superproducciones occidentales en torno a protagonistas asiáticos, no a pesar de ellos. “Las historias de Kishimoto-sensei han inspirado a generaciones de fans en todo el mundo”, declaró Cretton, “y es un honor llevar su mundo y sus personajes a la gran pantalla en acción real por primera vez”.

Esa deferencia es la clave. El modelo aquí es One Piece de Netflix, que convirtió un manga supuestamente inadaptable en un éxito precisamente porque mantuvo cerca a su creador e intacto su tono. Masashi Kishimoto, que dibujó Naruto durante quince años, ha mostrado el mismo entusiasmo participativo; y Lionsgate, un estudio hambriento de propiedad intelectual propia con secuelas ya dibujadas, apuesta a que la bendición del creador más una red mundial de talentos puede convertir uno de los mayores fandoms del planeta en una franquicia cinematográfica.

Avi Arad, Ari Arad y Emmy Yu producen para Arad Productions junto a Jeremy Latcham, y Cretton produce a través de su sello Hisako con Jeyun Munford. Cretton se sumó al proyecto en 2024; aún no hay reparto ni fecha de estreno. El material original no es modesto: el manga de Kishimoto se publicó en Weekly Shōnen Jump de 1999 a 2014 y ha vendido más de 250 millones de ejemplares, generando una serie secuela, películas y videojuegos que han mantenido a Konoha en el candelero durante un cuarto de siglo.

Y eso es lo que hace que la convocatoria abierta sea el movimiento más revelador. En algún lugar de una cinta de audición aún sin archivar, en un país que los directores de casting quizá nunca hayan explorado, está toda la apuesta del estudio: que la próxima cara de una franquicia multimillonaria es hoy un desconocido, y que encontrarlo en público es el argumento de venta.

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