La niebla espesa se aferra a las calles del pueblo mientras Rosalie, una adolescente de mirada perdida, camina entre las casas de madera carcomidas por el tiempo. El viento susurra su nombre, o quizá es el eco de los murmullos de los vecinos, que la señalan con recelo. Esta imagen inicial de The Harbinger (2022), dirigida por Will Klipstine, establece un tono de inquietud que promete no soltarnos hasta el final. Sin embargo, lo que comienza como una promesa de terror psicológico y misterio se desvanece en un ejercicio desigual, atrapado entre ambiciones altas y una ejecución irregular.

Klipstine, quien también interpreta al enigmático Daniel Snyder, intenta tejer una historia sobre la culpa, el miedo colectivo y las supersticiones arraigadas. La premisa es intrigante: una familia se muda a un pueblo remoto después de que su hija, Rosalie (Madeleine McGraw), sea involucrada en una serie de muertes sospechosas. Los padres, John (Steve Monroe) y Claire (Kate Luyben), están decididos a protegerla, pero pronto descubren que el mal que persigue a su hija podría ser más antiguo y poderoso de lo que imaginaban. El guion explora temas como la paranoia comunitaria y la fragilidad de la cordura, pero nunca profundiza lo suficiente en ninguno de ellos.

Donde The Harbinger sí logra destacar es en su atmósfera opresiva. La fotografía captura el aislamiento del pueblo con una paleta de colores fríos y grises, donde incluso los momentos de luz parecen contaminados por la sombra del peligro. Las calles empedradas y las casas antiguas, con sus ventanas rotas y puertas chirriantes, se convierten en personajes propios, testigos silenciosos de los eventos que desencadenan el horror. La banda sonora, llena de cuerdas tensas y silencios prolongados, refuerza esta sensación de incomodidad, recordándonos constantemente que algo está mal.

Sin embargo, estos aciertos visuales y sonoros no pueden salvar al guion de sus fallos estructurales. El ritmo es uno de los mayores problemas: la película avanza a trompicones, con momentos de tensión bien construidos seguidos de secuencias lentas y redundantes. La secuencia en la que Rosalie explora una casa abandonada, iluminada solo por velas, es un ejemplo de cómo Klipstine puede crear escenas memorables cuando se enfoca en lo esencial. Pero luego hay largas conversaciones entre los padres y el detective Tracy Hennings (Vincent Duvall) que no avanzan la trama ni desarrollan los personajes.

El reparto entrega actuaciones decentes, aunque limitadas por el material. Madeleine McGraw logra transmitir vulnerabilidad y misterio en su papel protagonista, pero carece del peso emocional necesario para hacer creíble el conflicto central. Irene Bedard, como Floating Hawk, aporta una presencia imponente, aunque su personaje queda subutilizado. Steve Monroe, como John, tiene algunos momentos de fuerza, especialmente en las escenas donde confronta a los vecinos del pueblo, pero su arco narrativo nunca se siente completo.

Uno de los mayores problemas de The Harbinger es su falta de originalidad. La película bebe de fuentes conocidas: el terror sobrenatural de The Babadook, la atmósfera claustrofóbica de Hereditary, y hasta toques del folclore oscuro de Midsommar. Klipstine intenta mezclar estos elementos en un cóctel que, aunque no es necesariamente malo, tampoco ofrece nada nuevo. Las revelaciones clave, como la naturaleza real de Rosalie, llegan sin el desarrollo emocional suficiente, dejando al espectador más confundido que conmovido.

El público objetivo de The Harbinger parece ser los fans del terror folk y los thrillers psicológicos, pero incluso ellos podrían sentirse decepcionados. La película tiene momentos de brillantez, como la escena en la que Rosalie descubre un diario antiguo en la biblioteca del pueblo, pero estos destellos no compensan las debilidades en el guion y la dirección. Klipstine demuestra habilidad para crear imágenes impactantes y una atmósfera opresiva, pero le falta mano firme para guiar la narrativa hacia una conclusión satisfactoria.

En comparación con otras películas del género, The Harbinger palidece. Obras como Past Lives (8.7) logran explorar temas similares de identidad y conflicto interno con mucha más profundidad y coherencia. Incluso películas como Maestro (5.6), que tienen sus defectos, ofrecen una narrativa más sólida y personajes mejor desarrollados.

The Harbinger podría haber sido una joya oculta del terror psicológico, pero se queda en el intento. Con un guion más pulido y un ritmo más equilibrado, esta película podría haber destacado entre las mejores del género.