Brasil golea a Haití y lidera el Grupo C, pero ganó el partido en 45 minutos y luego se apagó

Durante cuarenta y cinco minutos en Filadelfia, Brasil pareció exactamente el equipo al que debería temer el resto del Mundial. Matheus Cunha empujó un primer gol embarullado y enseguida firmó un segundo que no necesitaba disculpas. Antes del descanso, Vinicius Junior se quedó solo ante Johny Placide y definió como define quien ya lo ha hecho mil veces en su cabeza. Tres goles, una parte, el favorito ronroneando. Y entonces se detuvo.

La segunda parte fue el síntoma. Haití, ya fuera del torneo y ya derrotado por Escocia, pasó de la línea de cinco a un 4-4-2 más plano y se limitó a pedirle a Brasil que siguiera. Brasil declinó. La intensidad que había abierto la primera parte se evaporó, el balón empezó a circular al paso y un partido que debía convertirse en una declaración se quedó en una exhibición que nadie terminó. Carlo Ancelotti se llevó la portería a cero, sus tres goles y el liderato del Grupo C. Lo que no se llevó fue una respuesta a la única pregunta que importa.

Porque esta es la parte incómoda, la que el marcador está diseñado para tapar: un 3-0 a Haití no dice casi nada sobre si Brasil es favorito. Haití llegó a este Mundial como la selección más floja del grupo y se fue con cero puntos y dos derrotas. Ganarle con holgura no es la prueba de un candidato; es el peaje mínimo. El partido que sí aporta información fue el anterior, el 1-1 con Marruecos, en el que a Brasil lo hicieron parecer del montón un rival con plan y con piernas para sostenerlo.

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Nada de esto niega lo bueno. Cunha fue el mejor del campo y no estuvo cerca nadie. Existe una versión de este Brasil que lleva años esperando a que Vinicius resuelva los partidos solo, y otra que sigue cayendo en las eliminatorias precisamente porque no tiene una segunda fuente de peligro cuando a él lo anulan. Cunha es el argumento contra ese destino. Su movilidad le dio a Brasil un centro de gravedad, un futbolista que ataca la portería y no la banda, y su doblete es ese punta que un equipo de torneo necesita cuando el rival se mete atrás.

El problema es todo lo que vino tras el pitido del descanso. A los favoritos no los entierran los equipos a los que deben ganar; los entierran sus propias costumbres, y Brasil enseñó la peor a plena luz. Con tres arriba y al trote, dejó que un rival sin nada en juego marcara el ritmo de la última hora. Ante Haití eso no cuesta nada. Ante quien defiende setenta minutos y después te clava al contragolpe, esa misma caída de concentración es la forma en que se acaba un Mundial.

Y hubo un precio esa noche, incluso en un 3-0. Raphinha cayó sin ningún rival cerca, pidió el cambio de inmediato y se fue antes del descanso, con Rayan en su lugar. Una rotura sin contacto es de esas cosas que convierten la profundidad de plantilla de tema de conversación en problema diario, y el ataque de Brasil, con todos sus nombres, no es tan hondo como para perder a un extremo titular y encogerse de hombros.

Aquí es donde la etiqueta de favorito hay que manejarla con honestidad. Brasil no llegó a Norteamérica como favorito por lo que ha mostrado en este viaje. Llegó como favorito por la camiseta, por el talento sobre el papel, por el peso de cinco estrellas. Es una herencia, no una conquista. En dos partidos, el equipo de Ancelotti ha dado un empate tibio contra el rival más ordenado del grupo y una goleada de arranque rápido contra el más débil. Sumados, no dibujan el perfil de una selección que se haya resuelto a sí misma.

Los defensores de la actuación señalarán la tabla, y la tabla es real: líder del grupo, con la última jornada ante Escocia y el destino en sus manos. Ganar fácil y luego administrar también cuenta, y los campeones encuentran otra marcha cuando los partidos se aprietan. Ese argumento está disponible para Brasil y no es ninguna tontería. Pero pide confiar en una marcha que todavía nadie ha visto.

El momento que definió este partido no fue un gol. Fue la hora larga y plana posterior a los goles, cuando un favorito tenía delante a un rival batido y eligió la comodidad antes que la crueldad. Los mejores equipos aprovechan esas horas. Brasil aprovechó la suya para descansar, y descansar solo sale gratis hasta el día en que no. La etiqueta de favorito sobrevive a la noche, porque los resultados la sostienen. Pero un 3-0 a Haití no es un veredicto: es un aplazamiento. Las eliminatorias no terminan en el descanso.

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