Como 4-1 Manchester United: el técnico Cesc Fàbregas encontró el espacio que el United decidió regalar

El Manchester United pasó la noche en el Sinigaglia discutiendo consigo mismo sobre la presión. Cesc Fàbregas había zanjado esa cuestión antes del pitido inicial. El entrenador del Como preparó a su equipo para desenvolverse precisamente en los espacios que el plan del United estaba dispuesto a conceder, y lo que ocurrió en la Liga de Campeones fue menos una sorpresa que un esquema ejecutado tal y como estaba dibujado.

La cobertura se ha centrado en lo ocurrido después: un capitán que cuestiona a su entrenador en televisión y un técnico que pide disculpas a la afición visitante. Todo eso es cierto, pero explica el desplome del United como una cuestión de ánimo. La interpretación más acertada es estructural, y empieza en el banquillo de enfrente, con un entrenador cuyo nombre la prensa inglesa ya ha relacionado con el puesto de Michael Carrick.

El plan que describió Bruno Fernandes

El capitán del United explicó con mayor claridad el planteamiento de los visitantes en una entrevista con TNT Sports, citada por Reuters. «Es una decisión del cuerpo técnico no presionar al hombre y dejar a veces espacio a la espalda para intentar recuperar el balón, esperar a que lo tengan ellos», dijo Bruno Fernandes, «pero a veces, cuando concedes espacio a estos equipos, ganan confianza». Cuando le preguntaron si aquello era una crítica a Carrick, respondió: «Eso lo tienen que valorar el entrenador y el cuerpo técnico, no yo».

Si dejamos a un lado la política, Fernandes está describiendo un bloque medio zonal: mantener la estructura, ceder el balón y salir a presionar solo cuando entra en tu zona. Contra un equipo que construye el juego despacio, es un planteamiento coherente. Su punto débil es el jugador que no pertenece a ninguna zona, porque un bloque que espera en lugar de seguir nunca llega a marcarlo. Se limita a pasarlo de la zona de un defensa a la del siguiente.

Nico Paz, libre entre líneas

Fàbregas tenía a ese jugador y lo liberó el día anterior. Según QuiComo, ambos equipos formaron con un 4-2-3-1, pero el del Como estaba desequilibrado a propósito: en la rueda de prensa previa al partido, Fàbregas confirmó que Tasos Douvikas sería la referencia en ataque, en vez de volver a jugar con Nico Paz como falso nueve, y dejó al argentino por detrás del delantero con libertad para moverse.

Después del partido, Fàbregas vinculó ese papel a su propia etapa como jugador, en unas declaraciones recogidas por Football Italia. «Cuando Pep Guardiola me puso de delantero, me gustó mucho», dijo. «A Messi y a mí nos daban libertad para intuir dónde estaban los espacios y salir a buscarlos. Mientras los demás se centraban en el juego posicional, nosotros podíamos aportar algo más».

El primer gol fue el patrón en miniatura. Lucas Da Cunha encontró a Paz en la frontal del área y, según el relato de 101 Great Goals, «le dejaron demasiado tiempo para girarse» antes de que el argentino colocara un disparo con la izquierda lejos del alcance de Senne Lammens. Nadie le había seguido, porque el plan no pedía a nadie que lo hiciera. El segundo del Como llegó tras una combinación entre Da Cunha, Martin Baturina y Paz que terminó con este último filtrando un pase a Douvikas, según el informe oficial del club.

Una presión dirigida al centro del campo del United

La otra mitad del plan fue lo que hizo el Como sin balón. «Intentamos estudiar sus puntos débiles, pero sin olvidar lo que mejor sabemos hacer», dijo Fàbregas antes del partido. La crónica en directo de QuiComo registró varios errores de Noussair Mazraoui en la salida desde atrás antes del descanso, y el tercer gol llegó cuando Paz interceptó un pase a ciegas de Carlos Baleba, el centrocampista que había entrado al descanso, y se fue directo a marcar.

Cuando este medio adelantó el partido, la incógnita era si Fàbregas dirigiría la presión hacia los centrocampistas del United. Ese gol respondió a la pregunta. El cuarto reflejó la confianza que había advertido Fernandes: el central Jacobo Ramón entró sin marca en el área y cabeceó un centro de Kaiki, que había salido desde el banquillo.

Lo que añaden las cifras

Paz marcó en el segundo minuto y en el 57, y asistió a Douvikas en el 49; Ramón puso el 4-0 en el 76 antes del gol del honor de Joshua Zirkzee en el tiempo añadido. Según Opta, el Como registró 2,04 goles esperados frente a los 1,05 del United, y el once titular del Como sumaba 62 partidos de Liga de Campeones antes del pitido inicial, por los 242 del United. El United encadena ahora siete partidos sin ganar en todas las competiciones por primera vez desde 2015.

Carrick no se escondió. «Asumo la responsabilidad por el equipo y el rendimiento en su conjunto; todo termina en mí, y no tengo problema con eso», declaró a TNT Sports. «Tengo que pedir disculpas por el rendimiento». Jamie Carragher, en CBS Sports Golazo, devolvió la crítica táctica al capitán y sostuvo que «durante años, Bruno Fernandes ha impedido que el Manchester United pueda presionar». Tenga razón uno u otro, el bloque que espera y observa fue una decisión condicionada por una limitación, y Fàbregas construyó su plan a partir de esa decisión.

El entrenador del otro banquillo

El Como estaba en la Serie B hace tres años y terminó cuarto en la Serie A la temporada pasada. Fàbregas, que llegó como jugador y pasó del equipo juvenil al primer equipo, se negó antes del partido a decir si querría ocupar el puesto del United, «por respeto a Carrick y a una institución como el United». Después señaló la falta de experiencia de su propio equipo: «algunos de nuestros jugadores disputaban el tercer partido de Liga de Campeones de toda su carrera».

El United recibirá al Roma en su próximo partido de la competición, y el cuerpo técnico del equipo italiano tendrá las mismas imágenes. El espacio entre las líneas del United fue una decisión, no un accidente, y el entrenador al que más se menciona como posible sucesor de Carrick acaba de enseñar a todo el mundo cómo aprovecharlo.

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