J.J. McCarthy, el quarterback descartado por los Vikings, se une a los Giants de John Harbaugh tras dos temporadas truncadas

A los quarterbacks se les juzga por lo que hacen con el balón. A J.J. McCarthy, en cambio, se le ha juzgado sobre todo por lo que le ha ocurrido antes de poder cogerlo. Sobre el papel, el traspaso que lo lleva de Minnesota a los New York Giants parece una operación de rescate: un suplente adquirido por cuatro duros después de que cayera el titular. Pero, si se lee como un capítulo de su historia, la operación cobra otro sentido. Por primera vez desde la universidad, un Harbaugh tiene su destino en sus manos.

El consenso es tajante. Bill Barnwell, de ESPN, planteó la pregunta en el titular de su artículo —si McCarthy es la respuesta para los Giants— y la contestó con una ceja levantada. La mayoría ha metido el traspaso en el cajón de los fichajes de seguridad y ha pasado página. A la luz de los datos, es una lectura razonable. Pero deja fuera el hilo que atraviesa toda su carrera profesional: nadie ha visto jugar a McCarthy sin interrupciones, ni siquiera los Vikings.

Basta con repasar la cadena de acontecimientos. Se rompió el menisco antes de que pudiera empezar su temporada de novato y se perdió el curso entero. En 2025 fue titular en 10 partidos, ganó seis y perdió cuatro, y completó el 57,6 % de sus pases, con 11 touchdowns y 12 intercepciones, mientras un esguince alto de tobillo, una conmoción cerebral y una lesión en la mano le iban partiendo la temporada en varios tramos. Barnwell contabiliza 10 titularidades de un total de 34 partidos posibles en dos temporadas.

Después, todo se vino abajo. Minnesota fichó a Kyler Murray y McCarthy perdió la pugna de la pretemporada. Una lesión de tobillo en un partido de preparación contra los Baltimore Ravens lo relegó al tercer puesto, por detrás de Murray y Carson Wentz, según ESPN. Barnwell escribe que «perdió rápidamente y de forma brutal el favor del equipo», y que el entrenador jefe, Kevin O’Connell, prefería a Wentz como suplente. Cuando llamaron los Giants, el quarterback que los Vikings habían elegido en el décimo puesto del draft de 2024 era una opción de emergencia que ni siquiera estaba entre los activos.

El momento que mejor revela quién podría llegar a ser tuvo lugar al final de la temporada pasada. Antes de la conmoción cerebral, en seis partidos, McCarthy completó el 54,1 % de sus pases, con 5,8 yardas por intento, y lanzó 10 intercepciones en 159 intentos. Después, en sus cuatro últimas titularidades, completó el 64,3 % con 8,4 yardas por intento, sumó cinco touchdowns y dos intercepciones y logró un Total QBR de 70,3, el séptimo mejor de la liga durante ese periodo. Esa racha final es lo más parecido a encontrar el ritmo que ha conseguido como profesional, y el tramo en el que, en palabras de Barnwell, pareció «perfectamente válido».

En el mismo análisis está también el contrapunto, y conviene tenerlo presente. Esos cuatro partidos fueron contra defensas que Barnwell sitúa entre las más flojas de la liga: Washington, Dallas, Green Bay y los propios Giants. Minnesota se apoyó en el juego de carrera y le pidió que lanzara unos 21 pases por partido. Además, el ataque al que se incorpora utiliza el play-action con la octava frecuencia más alta de la liga, justo el concepto en el que su QBR de 22,6 lo situó en el puesto 35 de 36 quarterbacks. La afirmación más tajante de Barnwell es esta: McCarthy «probablemente nunca fue un candidato al draft especialmente bueno». Pero la otra frase que escribe importa igual: «El crecimiento de los quarterbacks jóvenes no es lineal».

El vínculo con los Harbaugh es donde la historia personal adquiere más fuerza. McCarthy ganó un campeonato nacional en Michigan a las órdenes de Jim Harbaugh. Ahora responde ante John Harbaugh, hermano de Jim y entrenador jefe de los Giants, que lo calificó de «joven quarterback sólido» y dijo que estaba «muy ilusionado» por incorporarlo, según CBS Sports. El mismo entrenador también ha cerrado la puerta en lo que respecta a la jerarquía de quarterbacks: «Jameis será el titular durante todo el tiempo que puedo prever».

La tarea de mantener esa puerta cerrada le corresponde a Jameis Winston. Jaxson Dart, titular de los Giants, tuvo que operarse de las lesiones de menisco y del ligamento colateral medial (MCL) de la rodilla izquierda y se perderá la temporada regular. Desde que asumió el puesto, Winston ha completado el 51 % de sus pases, con 4,7 yardas por intento, según Barnwell. Jake Haener, el único otro quarterback de la plantilla antes del traspaso, fue despedido con la intención de recuperarlo para el equipo de prácticas, informó ESPN.

El precio del traspaso lo explica todo. Los Giants enviaron a Minnesota una elección de quinta ronda del draft de 2027 y deberán pagar a McCarthy menos de un millón de dólares por lo que queda de temporada. Los Vikings se ahorran 4,6 millones de dólares en dos años. La cifra que decidirá su futuro queda algo más lejos: un impacto de 6,95 millones de dólares en el límite salarial de 2027, según Pro Football Rumors. Puede entenderse como una prueba de varios meses antes de tomar una decisión en primavera.

McCarthy tiene 23 años. Hasta ahora, su carrera ha sido una sucesión de interrupciones. New York le ofrece el regalo más extraño que puede recibir un quarterback: ningún puesto que ganarse el domingo, un apellido familiar en el despacho del entrenador jefe y tiempo. Si las cifras de Winston se mantienen como hasta ahora, la pregunta de Barnwell no tardará en dejar de ser retórica, y McCarthy tendrá que responderla dando la cara.

Etiquetas: quarterbacks, New York Giants, Jaxson Dart, John Harbaugh, J.J. McCarthy, Minnesota Vikings