Elon Musk ha puesto una cifra a un puerto espacial que todavía no existe, y el momento elegido revela para qué sirve esa cifra. Su afirmación de que la futura instalación de SpaceX en Louisiana podría igualar por sí sola el tráfico que la FAA prevé para toda la industria estadounidense llegó un día después de que la compañía comunicara a los reguladores federales que los cohetes no son lo que la frena. El problema es el control del tráfico aéreo.

Leídos en conjunto, la publicación y el escrito plantean un mismo argumento. SpaceX pide a la Federal Aviation Administration que organice el espacio aéreo del país en torno a un ritmo de lanzamientos que nunca ha alcanzado, desde una instalación cuya construcción ni siquiera ha empezado. La cifra suena a ingeniería. En este contexto, funciona ante todo como una posición negociadora.

Qué dijo Elon Musk sobre Starbase Louisiana

«10.000 lanzamientos de Starship al año solo desde Starbase Louisiana», escribió Musk en X, en respuesta a un debate sobre la contestación de SpaceX a una petición de información de la FAA acerca de dónde deberían ubicarse los nuevos puertos espaciales y qué prioridad tendría que darse a los corredores de lanzamiento en el espacio aéreo. Stocktwits, cuya información publicó Yahoo Finance, señaló que Musk no dio ningún plazo.

El escrito iba más allá de la publicación. SpaceX comunicó a la agencia que «prevé realizar por sí misma 10.000 lanzamientos al año», según Wccftech, que citó sus comentarios. La cifra coincide con la previsión de la FAA para todos los lanzamientos y reentradas autorizados en Estados Unidos de aquí a 2035. Según la interpretación de Wccftech, SpaceX espera cubrir por sí sola toda la proyección nacional.

La compañía fue tajante al señalar el cuello de botella. «La estructura y los procedimientos actuales de control del tráfico aéreo de la FAA están obsoletos y no permiten sostener un ritmo de lanzamientos o reentradas sustancialmente superior al actual», escribió. Tesla North, que analizó el escrito, sitúa ese nivel actual en 182 lanzamientos autorizados y 7 reentradas autorizadas en 2025. La solución que propone SpaceX son corredores específicos para lanzamientos y reentradas, autorizaciones más rápidas y seguimiento de vuelos en tiempo real.

La FAA señaló otro obstáculo

En mayo, el argumento se planteó al revés. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, se reunió con la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, quien describió «la visión de SpaceX para los próximos cinco años: alcanzar los 10.000 lanzamientos anuales», informó Reuters. Bedford puso una condición: el hardware. «Necesitamos ver mucha más fiabilidad», dijo a los periodistas. También afirmó que entonces la FAA no era el factor limitante, aunque podía imaginar un futuro en el que sí lo fuera, porque la agencia no estaba destinando fondos suficientes a su equipo espacial.

Así que cada parte señala a la otra como el obstáculo. El regulador apunta a los cohetes; la compañía, a los sistemas del regulador. La publicación de Musk lleva la conversación al terreno de la capacidad, una cuestión que no se puede rebatir en el caso de una instalación que aún solo existe sobre el papel, y la aleja del historial de vuelos, donde la FAA quería centrarla.

Una herramienta privada para el espacio aéreo público

El escrito incluye también una oferta comercial. SpaceX destacó Cleared, su plataforma de seguimiento de lanzamientos y gestión del espacio aéreo en tiempo real, que, según afirma, ya reciben sin coste —incluida la API— la mayoría de las grandes aerolíneas estadounidenses. La compañía quiere integrar ese tipo de datos en las herramientas de gestión del tráfico y de los controladores de la FAA, para que las zonas de riesgo puedan reducirse y desplazarse junto con el vehículo, en lugar de cerrar grandes bloques de cielo, informó Tesla North. La compañía que pide corredores prioritarios ofrece también el software que los gestionaría.

SpaceX sostuvo además que la mayoría de los puertos espaciales existentes están infrautilizados porque su ubicación no es adecuada para un ritmo elevado de lanzamientos; que Cabo Cañaveral podría albergar 450 lanzamientos al año si los demás operadores igualaran el ritmo de SpaceX, y que los cohetes pequeños deberían trasladarse a otros lugares para liberar capacidad en Florida, según Wccftech.

Qué es Starbase Louisiana sobre el papel

SpaceX anunció la instalación en agosto: unas 125.000 acres de marismas en Pecan Island, en la parroquia de Vermilion, con una inversión prevista de alrededor de 100.000 millones de dólares, informó Reuters. AVweb, citando a Louisiana Economic Development, describe cinco complejos de lanzamiento, cada uno con dos plataformas. Está previsto que las obras empiecen en 2027 y el primer lanzamiento de Starship se ha fijado como objetivo para 2029. Según Tesla North, el escrito indica que la instalación está diseñada para unos 30 lanzamientos y reentradas al día.

La cifra es la prueba de fuego del argumento. Diez mil lanzamientos al año equivalen a unos 27 diarios, todos los días, repartidos entre diez plataformas: casi tres lanzamientos de Starship por plataforma y día. La capacidad de diseño, de unos 30 lanzamientos y reentradas diarios, apenas supera ese ritmo, lo que deja poco margen para el mal tiempo, el mantenimiento o un vuelo fallido.

No todos en Louisiana interpretan la cifra como una promesa. La Louisiana Wildlife Federation, que afirma no oponerse al desarrollo espacial, aprovechó el mismo expediente de la FAA para preguntar si el espacio aéreo, las aguas, las comunidades y los recursos naturales de los alrededores de una instalación concebida para miles de lanzamientos al año «pueden soportar operaciones de lanzamiento repetidas durante décadas». El corredor de lanzamiento, escribió el grupo, afecta a pescadores, trabajadores en alta mar e infraestructuras energéticas situadas bajo la trayectoria, no solo a las aeronaves.

Ahora también hay un público inversor. SpaceX empezó a cotizar este año y sus acciones SPCX subían un 0,6 % en la negociación previa a la apertura del mercado el día de la publicación, más de un 10 % por encima del precio de salida a bolsa de 135 dólares, informó Stocktwits. Al mismo tiempo, el sentimiento de los inversores minoristas en su plataforma había pasado a ser bajista durante la jornada anterior.

La FAA preguntó a la industria dónde deberían ubicarse los próximos puertos espaciales de Estados Unidos. SpaceX respondió con uno cuya construcción aún no ha empezado y con una cifra que convierte la previsión nacional de la agencia para 2035 en la cartera de pedidos de una sola compañía.

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