Venta de los Lakers: Jeanie Buss se enfrenta a sus hermanos por el control

Durante años, Jeanie Buss ha sido los Los Angeles Lakers: el rostro a pie de pista, el nombre en las ceremonias de retirada de camisetas, la hija que se hizo con el trono familiar cuando sus hermanos fueron a por él. Lo que ha dejado al descubierto esta semana es lo poco que, en realidad, había sido suyo para conservar.

Su control nunca fue lo mismo que la propiedad. Era una estructura: una obligación fiduciaria, una orden judicial, un suelo bajo sus pies que sus hermanos estaban obligados a mantener. El acuerdo funcionaba mientras nadie tuviera motivos para abandonarlo. Ahora alguien ha puesto sobre la mesa un cheque lo bastante grande como para que toda la familia se replantee cuánto vale la lealtad.

La participación restante de la familia Buss en los Lakers es del 17,8 %, y cinco de los seis hermanos han votado venderla a Bob Iger y Josh Kushner —los mismos compradores y con la misma valoración de 12.500 millones de dólares que Mark Walter aceptó apenas una semana antes—. Jeanie fue la única que se opuso. Sobre el papel, es una participación minoritaria. En la práctica, es lo último que se interpone entre el apellido de la familia y una salida definitiva.

Esta es la parte que se pierde con el relato de la disputa familiar. El cargo de gobernadora de Jeanie depende de una cifra: según las normas de la NBA, un propietario con control mayoritario debe poseer al menos el 15 % del equipo. Una orden judicial de 2017 y el fideicomiso familiar obligan a los cotrustees —Jeanie, su hermana Janie y su hermano Joey— a votar las acciones de modo que ella se mantenga por encima de ese umbral. Su poder, dicho de otro modo, siempre ha dependido de que otras personas decidieran protegerlo. Durante años no hubo problema. Se convierte en un lastre en cuanto el dinero alcanza una cifra suficientemente grande.

Y el dinero es ya el mayor de la historia del deporte estadounidense. La venta en 2025 de la participación de control a Walter —consejero delegado de TWG Global y propietario de los Dodgers— valoró a los Lakers en 10.000 millones de dólares y reportó a cada hermano, según se informó, 500 millones de dólares después de impuestos. El nuevo acuerdo revaloriza las acciones restantes de la familia en 12.500 millones de dólares. Para unos hermanos que ya son cienmillonarios, defender en una cena familiar, y mucho menos en una votación del fideicomiso, que conviene conservar una pequeña participación sentimental frente a semejante liquidez es una batalla difícil de ganar.

El abogado de Jeanie, Adam Streisand, ha respondido a la votación con la única arma que le queda: la documentación. Su carta califica de «nula» cualquier votación de los hermanos, insiste en que ninguna venta puede «materializarse sin la aprobación de los actuales cotrustees» y advierte de que seguir adelante supondría incumplir el fideicomiso y el deber fiduciario, además de desacatar una orden judicial. También acusó a dos de los hermanos de filtrar información a la prensa para forzar la cuestión. Es una posición jurídica seria. Pero también, reveladoramente, defensiva: el argumento de quien protege un asiento, no de quien tiene las cartas.

Los compradores ya han entendido la situación. Iger ha dicho que pretende respetar el acuerdo de Jeanie para dirigir el equipo como propietaria con control mayoritario hasta 2030, antes de añadir las cinco palabras que delatan la realidad: «Si algo cambia, cambia». No es una garantía. Es un casero recordándole a un inquilino quién es el dueño del edificio. Una vez que se absorban las acciones de la familia, Iger y Kushner controlarán aproximadamente el 83 % de los Lakers. Un cargo de gobernadora ejercido a voluntad de ellos no equivale a tener el control.

Esta es la lección silenciosa del desenlace de los Buss, y va mucho más allá de una sola familia. Una estructura concebida para mantener a una única persona al mando solo es tan sólida como la disposición de todos los demás a renunciar a dinero por ella. El último deseo de Jerry Buss, según han dicho sus hijos, era que conservaran el equipo y se llevaran bien. Su hija puede acabar demostrando que no se puede legar el control a alguien; solo se le puede legar la lucha por conservarlo.

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