Los Smashing Pumpkins vuelven a casa para Lollapalooza, y no van a dejar que un único puesto de cabeza de cartel cargue con todo ese significado. En lugar de limitarse a presentarse para tocar en el festival de su ciudad, la banda ha montado todo un evento satélite a su alrededor — una toma de Chicago con su propia marca a la que llaman Pumpkinpalooza, que se desarrolla en los días previos al concierto principal.

Ese planteamiento lo dice casi todo sobre dónde se encuentra ahora la banda de Billy Corgan. Pumpkinpalooza no es solo un concierto; es un itinerario. Hay un acto íntimo de menor escala en un teatro histórico de Uptown, un pop-up de merchandising cerca de las puertas del festival, una ampliación de la casa de té de los Corgan que sirve matcha junto a vinilos, y un cóctel a medida preparado en un conocido lounge de Chicago. La música es el ancla, pero la semana que lo rodea se lee como un lanzamiento de marca — hostelería, comercio minorista y nostalgia dispuestos en torno a un concierto de rock.

El regreso a casa es real y, según la mayoría de las mediciones, tardío. Es la primera aparición de los Pumpkins en Lollapalooza desde la encarnación itinerante original del festival, cuando recorría Norteamérica en lugar de instalarse en Grant Park. Para un grupo que se formó en Chicago y ayudó a definir la década alternativa de la que surgió el festival, encabezar el mayor fin de semana musical de la ciudad es un hito genuino. «Como chicaguense, nacido y criado, me enorgullece contribuir al inmenso y colorido tejido cultural de nuestra ciudad», dijo Corgan al anunciar la serie.

Lo que complica la celebración es aquello que el concierto está diseñado para celebrar. La aparición en Lolla llega mientras la banda se prepara para conmemorar tres décadas de Mellon Collie and the Infinite Sadness, el doble álbum extenso que sigue siendo su marca más alta comercial y cultural. La próxima gira Rats In A Cage está organizada en torno a él, combinando un set de Mellon Collie con otro que abarca toda su carrera. Los Pumpkins no vuelven a Lollapalooza para presentar una nueva era; vuelven para dar una fiesta para su más famosa.

No hay vergüenza en eso. Los grupos legendarios anclan los festivales modernos, y el público acude por las canciones que ya ama. Pero Pumpkinpalooza hace que el arreglo sea inusualmente literal. Una banda que una vez vendía alienación y movimiento hacia adelante ahora vende una experiencia: un calentamiento en un teatro con entradas agotadas, un cóctel limitado con el nombre de un álbum de décadas, un lounge donde el merchandising y el matcha comparten mostrador. El regreso a casa se está monetizando con una minuciosidad que es impresionante por sí misma y ligeramente en desacuerdo con la mitología de forasteros sobre la que se construyeron los Pumpkins.

La logística es sencilla para cualquiera que esté en la ciudad. El acto íntimo en el Riviera Theatre tendrá lugar el miércoles 29 de julio y ya está agotado. La tienda pop-up y el lounge de la casa de té funcionan durante la semana, del 29 al 31 de julio. El evento principal — el concierto de cabeza de cartel de Lollapalooza en Grant Park — tiene lugar el viernes 31 de julio, con el festival celebrándose de jueves a domingo. La gira Rats In A Cage retoma entonces el hilo de Mellon Collie en septiembre.

Así que lo más ruidoso del regreso de los Pumpkins puede que no sean las guitarras. Puede que sea el escaparate — una semana en la que el regreso a casa de una banda y su estrategia de merchandising se convirtieron, brevemente, en el mismo evento.

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