Anna Yamada, la Asirpa de Golden Kamuy a la que el cine japonés sigue dando el papel de testigo

Anna Yamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	8 de enero de 2001 Kōnosu, Saitama, Japón
Ocupación	Actriz
Conocido por	Golden Kamuy, La aldea de los suicidios, Liverleaf
Premios	Premio a la mejor revelación del Festival de Cine de Yokohama, Little Love Song · Premio de Cine TAMA a la mejor actriz emergente, Mountain Woman · Premio de Cine Nikkan Sports a la mejor actriz de reparto, Golden Kamuy and Faceless · Premio de la Academia de Japón a la revelación del año, Golden Kamuy and Faceless · Premio Nippon Rising Star de Nippon Connection, New Group

En las películas de Golden Kamuy, los hombres quieren el oro. Asirpa, el personaje de Anna Yamada, quiere que recuerden de quién era. Ese es el papel que el cine y la televisión japoneses no dejan de confiarle: el de la única persona de la escena que ve las cosas con claridad mientras todos los demás pierden pie, ya sea en una superproducción sobre convictos tatuados, en una aldea de montaña azotada por la hambruna o en un patio escolar donde los estudiantes se ponen a cuatro patas y forman una pirámide humana que nadie les ha pedido. La pregunta que ahora plantea su carrera es si la actriz que transmite la calma en el centro de una historia también puede ser quien la haga saltar por los aires.

Nació y creció en Kōnosu, en la prefectura de Saitama, al norte de Tokio, y llegó al mundo del espectáculo por una vía poco habitual. A los diez años se presentó al concurso Ciao Girl, organizado por la revista de manga para chicas Ciao, según ha contado, porque el premio principal era una consola portátil de Nintendo que quería. Ganó, fichó por la agencia Amuse y pasó los primeros años de la adolescencia haciendo de modelo para las páginas de la revista.

Su primer papel en televisión llegó en 2013, en el drama policial de TBS Keiji no Manazashi, cuando tenía doce años. Sin embargo, durante más tiempo que la mayoría de los jóvenes intérpretes, consideró la actuación algo que hacía después de los deberes. Ha contado que estudiaba cinco o seis horas cada noche para los exámenes de acceso al instituto y conseguir una plaza en un centro femenino selectivo de la prefectura. No decidió dedicarse profesionalmente a la interpretación hasta tercero, momento en que se trasladó a un centro de enseñanza a distancia con un programa de artes escénicas. En el rodaje de Wilderness, de Yoshiyuki Kishi, un director de casting le dijo que una actriz tiene que mostrar también las partes feas, no solo las bonitas. Yamada aún cita aquella frase, y sus primeros trabajos en el cine parecen los de alguien que se la tomó al pie de la letra.

Su primer papel protagonista en el cine fue Liverleaf, adaptación del manga de venganza de Rensuke Oshikiri sobre una chica acosada por sus compañeros en una aldea cubierta de nieve, que no escatimaba en sangre. Ese mismo año llegó su primer papel protagonista en televisión, en Sachiiro no One Room, donde interpretaba a una chica de 14 años que vive escondida con el joven que la ha raptado. La serie quedó envuelta en una polémica antes de su estreno: TV Asahi se negó a emitir el drama de ABC en la región de Kanto pocos días antes de su estreno, tras las críticas de que el manga original idealizaba un secuestro. ABC siguió adelante con la emisión en Kansai y su productor insistió en que el drama no pretendía glorificar el rapto.

Después llegaron los trabajos más amables. Little Love Song, la película de Kojiro Hashimoto sobre una banda de instituto, con Hayato Sano y Gordon Maeda, le valió el premio a la mejor actriz revelación en el Festival de Cine de Yokohama. La película que cambió la forma en que la crítica la veía fue obra de Takeshi Fukunaga, director de Ainu Mosir. Mountain Woman, inspirada en The Legends of Tono, de Kunio Yanagita, la eligió para interpretar a Rin, una joven de una aldea hambrienta que huye al bosque, junto a Mirai Moriyama y Masatoshi Nagase. La película compitió en el Festival Internacional de Cine de Tokio, viajó a Karlovy Vary y le procuró el premio TAMA a la mejor actriz emergente. Por esas mismas fechas debutó sobre los escenarios con On Summer Sand.

Y entonces llegó Asirpa. Golden Kamuy, de Shigeaki Kubo, la puso junto al Sugimoto de Kento Yamazaki, un veterano de guerra que persigue por Hokkaido un botín de oro ainu robado. Yamada interpretaba a la joven ainu cuyos conocimientos del territorio le salvan la vida. La película dio paso a una serie de WOWOW y, después, a Golden Kamuy: Asalto a la prisión de Abashiri, de Kenji Katagiri, estrenada en los cines japoneses en marzo de 2026 y disponible en Netflix desde julio. En esa misma temporada llegó el thriller Faceless, de Michihito Fujii, junto a Ryusei Yokohama. Entre las dos películas le valieron el premio Nikkan Sports a la mejor actriz secundaria, que aceptó diciendo que en este trabajo no existe una respuesta correcta, y el premio a la actriz revelación del Japan Academy Film Prize, además de una nominación a mejor actriz secundaria por Faceless.

Este último reconocimiento encierra una paradoja incómoda. Cuando la Academia la consideró una actriz revelación, llevaba más de una década trabajando delante de las cámaras, y la industria llevaba tiempo encasillándola como la chica seria, la víctima o la testigo; rara vez como quien impulsa la trama. Asirpa agudizó el problema. En el manga de Satoru Noda es una niña; Yamada tenía veintitantos años cuando se estrenó la primera película y ha contado que le preocupaban las diferencias de edad y estatura antes de decidir que podía asumir el papel. La interpretación convenció a la mayoría de los espectadores, pero también la afianzó en el tipo de personaje que ya gustaba a la industria: la mujer de mirada lúcida, ligeramente apartada mientras los hombres pelean.

Sus trabajos posteriores parecen un intento deliberado de dispersar esa imagen. Puso voz a la sirena en La sirena ChaO, la película de Studio 4°C dirigida por Yasuhiro Aoki que ganó el Premio del Jurado en la competición de largometrajes de Annecy, y reconoció que el trabajo la puso nerviosa. Protagonizó para NHK In Lilac Bloom, The Path to a Veterinarian, como estudiante de veterinaria en Hokkaido; compartió el papel protagonista de No Matter What, I Love You, de Ryuichi Hiroki, con Kento Nagao, y encarnó a la heroína de Synanthrope, de TV Tokyo. En junio de 2026, New Group, de Yuta Shimotsu, se estrenó en Japón con Yamada como Ai, una estudiante retraída de un instituto devorado por una pirámide humana, junto a Yuzu Aoki y Pierre Taki, que interpreta al director. Unos días antes, en Fráncfort, el festival Nippon Connection le había concedido el premio Nippon Rising Star. Yamada aprovechó su intervención para pedir al público, medio en broma, que le diera trabajo.

Y el trabajo no ha dejado de llegar. Ahora aparece en el drama de los sábados por la noche de Nippon TV Hakone Ekiden: Our Story, junto a Yo Oizumi y Sairi Ito, como Chika Toyama, una joven ayudante de dirección que quería trabajar en programas de variedades y acaba en la retransmisión de la carrera de relevos. Está previsto que una nueva serie de Golden Kamuy, centrada en la búsqueda en Sajalín, empiece en enero de 2027. Además, el 19 de febrero Prime Video estrenará en todo el mundo la comedia de acción de Yugo Sakamoto Super Mob Ninja, con Yamada como protagonista junto a Yuki Yamada. Una película de Sakamoto es el escenario menos propicio para mantener la cabeza fría de cuantos ha pisado hasta ahora, y quizá por eso mismo dijo que sí.