Britney Spears y los trece años que le arrebataron la voz

Durante trece años, la persona que más dinero generó en la industria del entretenimiento no podía tomar sus propias decisiones médicas. El mecanismo legal que gobernó la vida de Britney Spears entre 2008 y 2021 no fue una anomalía: fue el punto de llegada de una industria que construyó a una estrella del pop y nunca diseñó un sistema para protegerla de sí misma.

Nacida el 2 de diciembre de 1981 en McComb, Mississippi, y criada en Kentwood, Louisiana, comenzó a actuar en concursos de talentos antes de cumplir cinco años. A los once ya participaba en producciones de Broadway fuera de circuito; a los doce ingresó al Mickey Mouse Club de Disney junto a Justin Timberlake, Christina Aguilera y JC Chasez. Lo que en perspectiva parece una academia es el punto de partida de varias de las carreras pop más significativas de las dos décadas siguientes.

El single «…Baby One More Time», publicado en 1998, vendió más de diez millones de copias en pocas semanas y debutó en el número uno de las listas en Estados Unidos, redefiniendo las expectativas comerciales del pop para adolescentes. Los álbumes que siguieron —Oops!… I Did It Again (2000), Britney (2001), In the Zone (2003)— consolidaron una presencia global cuya escala admite pocas comparaciones históricas. «Toxic», publicado en 2004, ganó el Grammy al Mejor Grabación de Baile en la 47.ª ceremonia de los Grammy. Es el único premio que la Academia le ha concedido y la canción que más ha resistido el paso del tiempo.

El precio de esa carrera no estaba en ningún contrato. Dos giras mundiales antes de cumplir veintidós años, una cobertura mediática que trataba su vida privada como propiedad pública, y la presión constante de un sistema de celebridad que exigía disponibilidad permanente. En 2007, algo se rompió visiblemente. Los eventos de ese año —el rapado de cabeza frente a las cámaras, dos internamientos psiquiátricos en el Cedars-Sinai, la pérdida de la custodia de sus hijos Sean Preston y Jayden James— fueron cubiertos como espectáculo mediático. Lo que documentaban era el colapso de una persona que había vivido sin privacidad desde la infancia.

En febrero de 2008, un tribunal de sucesiones de Los Ángeles estableció una tutela que colocaba a su padre, Jamie Spears, como co-tutor de sus asuntos personales y financieros. La justificación era su protección. El resultado fue un régimen que, durante trece años, gobernó sus finanzas, sus contratos de trabajo y sus decisiones médicas mientras ella seguía llenando estadios. Ese mismo año había publicado Blackout, grabado en los meses previos a la tutela, que muchos críticos consideran hoy su obra más coherente y que generó una vida crítica propia mucho después de que se comprendiera el contexto de su producción.

Durante la tutela publicó cuatro álbumes adicionales —Circus (2008), Femme Fatale (2011), Britney Jean (2013), Glory (2016)— y completó la residencia Britney: Piece of Me en Las Vegas, que se extendió entre 2013 y 2017 y agotó casi cada función. Una abogada designada por el tribunal describió más tarde el mecanismo como una estructura que daba a su padre «control absoluto».

El movimiento Free Britney, activo desde 2019, fue durante años tratado como teoría conspirativa de fans hasta que el documental Framing Britney Spears del New York Times, en 2021, ofreció una descripción detallada del alcance de la tutela. En junio de ese año, Spears testificó ante la jueza Brenda Penny y describió el régimen como «abusivo», con detalles específicos de intervenciones médicas a las que no había consentido. La tutela fue disuelta el 12 de noviembre de 2021.

Lo que siguió no fue una vuelta a los escenarios. En octubre de 2023 publicó La mujer que soy, las memorias escritas con Sam Lansky y narradas en audiolibro por la actriz Michelle Williams. Se vendieron más de tres millones de copias en pocas semanas, estableciendo un récord para Simon & Schuster, y revelaron, entre otros detalles, un aborto durante su relación con Justin Timberlake del que él nunca había hablado públicamente. El Premio Goodreads Choice al Mejor Libro de Memorias de 2023 la reconoció como la no ficción más leída del año en esa categoría.

En enero de 2026 declaró que no volvería a actuar en Estados Unidos. En marzo fue detenida en el condado de Ventura bajo sospecha de conducción bajo los efectos del alcohol y sustancias controladas. En abril ingresó voluntariamente en un programa de rehabilitación y lo completó ese mismo mes. En mayo, su abogado alcanzó un acuerdo que redujo el cargo a una infracción menor; quedó en libertad bajo condición durante doce meses.

En Universal Pictures, el director Jon M. Chu prepara la adaptación cinematográfica de La mujer que soy con Spears como participante activa. El recorrido que va del vídeo de 1998 en el pasillo de un instituto a las memorias de 2023 y al biopic de Hollywood traza una de las trayectorias más extrañas que el pop ha producido: una carrera administrada públicamente durante tanto tiempo que su protagonista necesitó un libro para establecer, por fin, que siempre le había pertenecido.

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