D’Andre Swift, el corredor del que se desprendieron dos equipos y que Chicago decidió blindar

D'Andre Swift

Photo: Tammy Anthony Baker, Photographer / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1999 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Ocupación	Jugador de fútbol americano (running back)
Premios individuales	Pro Bowl · Primera selección de la SEC

La carrera de la que D’Andre Swift habló durante todo el verano fue la que nunca llegó a hacer. En la temporada más productiva de su carrera profesional, tanto en yardas como en touchdowns, no consiguió completar ninguna carrera realmente larga. Él mismo lo reconoció en el campamento de entrenamiento, con la franqueza de un jugador que se había mirado las estadísticas: «Lo único que me faltó el año pasado, y en lo que tengo que mejorar, son las carreras explosivas, las carreras más largas». En el primer partido de la nueva temporada completó dos carreras largas y anotó tres veces. Tres semanas después, pasó el resto de una victoria en la banda.

Ese vaivén resume su carrera. Swift ha sido titular en tres franquicias de la NFL, y dos de ellas llegaron a la conclusión de que podían encontrar algo mejor. La tercera, los Chicago Bears, acaba de decidir lo contrario y le ha pagado para que se quede tres años más.

Su primera etapa se forjó en Filadelfia, donde nació el 14 de enero de 1999 y donde brilló en el St. Joseph’s Preparatory School. En su último año corrió para 1.564 yardas y 25 touchdowns en solo 149 carreras, unas cifras que lo llevaron hacia el sur, a Georgia.

En Athens tuvo que esperar a la sombra de Nick Chubb y Sony Michel, futuros titulares en la NFL ambos, y aun así promedió más de ocho yardas por carrera como estudiante de primer año. En su segundo curso se repartió el trabajo con Elijah Holyfield y se convirtió en el corredor al que Georgia más recurría para recibir pases; en la final de la SEC contra Alabama anotó un touchdown por tierra y otro por aire, aunque su equipo perdió por 35-28. En su última temporada universitaria sumó 1.218 yardas terrestres y fue incluido en el primer equipo de la SEC. Se marchó con 2.885 yardas en su carrera, la séptima cifra más alta de la historia del programa.

Los Detroit Lions lo eligieron en el puesto 35 del draft de 2020. Su debut, contra los Bears, mostró las dos caras del jugador en una sola tarde: un touchdown por tierra y, en los últimos segundos, un pase que se le escapó en la zona de anotación y que habría dado la victoria a su equipo. Cinco semanas después corrió para 116 yardas y dos touchdowns contra Jacksonville, algo que ningún corredor novato de los Lions había logrado desde Barry Sanders en 1989. Detroit nunca le dio todo el protagonismo. Compartió el backfield primero con Adrian Peterson y después con Jamaal Williams, no llegó a las 650 yardas terrestres en ninguna de sus tres temporadas allí y buena parte de su impacto llegó como receptor: solo en 2021 atrapó 62 pases.

Su etapa en Detroit llegó a su fin durante el draft de 2023. Los Lions utilizaron su elección número 12 en Jahmyr Gibbs, un corredor más joven con un perfil similar como receptor, y dos días después enviaron a Swift a Filadelfia a cambio de una elección de cuarta ronda del draft de 2025. El regreso a casa dio lugar a su mejor temporada. En la semana 2 corrió para las mejores 175 yardas de su carrera contra los Minnesota Vikings y fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC; al acabar el año, había logrado por primera vez superar las 1.000 yardas y había sido seleccionado para su primera Pro Bowl.

Después, la historia se vuelve menos favorable. Los Eagles no lo renovaron. Prefirieron invertir su dinero en Saquon Barkley, que corrió para más de 2.000 yardas en su primera temporada en Filadelfia y ayudó al equipo a ganar la Super Bowl LIX. A posteriori, la temporada de Swift allí parece la solución de transición de un aspirante al título hasta que llegara el corredor que de verdad quería. La crítica habitual de los analistas apenas ha cambiado desde la etapa universitaria: es más atlético que escurridizo y rompe pocos placajes. Sus números en Chicago han aportado poco para zanjar el debate. Promedió 1,8 yardas por carrera en sus tres primeros partidos con los Bears y, en su segunda temporada, Kyle Monangai, un novato elegido en la séptima ronda, siguió llevándose una parte del trabajo que normalmente correspondería a un corredor titular.

Chicago lo había fichado en marzo de 2024 con un contrato de tres años y 24 millones de dólares, y su primera temporada allí terminó con 959 yardas terrestres. La llegada de Ben Johnson como entrenador jefe en 2025 cambió el contexto. Johnson había formado parte del cuerpo técnico ofensivo de Detroit durante todos los años de Swift con los Lions y llegó a coordinador en su última temporada allí. Su sistema de carrera encajaba con el jugador, aunque en aquella temporada de 2025 ninguna de sus carreras superó las 25 yardas. Swift acabó el curso con las mejores cifras de su carrera: 1.087 yardas y nueve touchdowns por tierra. En una victoria de la semana 13 contra los Eagles, su antiguo equipo, corrió para 125 yardas, mientras Monangai sumó 130; fue la primera vez desde 1985, con Walter Payton y Matt Suhey, que dos corredores de los Bears superaban las 100 yardas en un mismo partido. Chicago terminó con un balance de 11-6 y ganó la NFC Norte. En el partido de comodines contra Green Bay, Swift anotó el primer touchdown de los Bears cuando su equipo perdía por 21-3 en el último cuarto, dando inicio a una remontada que terminó 31-27. El camino se acabó una semana después, con una derrota por 20-17 en la prórroga contra Los Angeles Rams en la ronda divisional.

En vísperas de la temporada 2026, los Bears le ofrecieron una renovación de tres años y 33,75 millones de dólares, con 27,5 millones garantizados. El gerente general Ryan Poles dijo que Swift «encarna los valores de la cultura que estamos construyendo». Dos días después, Swift respondió con 124 yardas y tres touchdowns en 18 carreras, incluidas dos de 32 y 28 yardas, en la victoria por 59-37 en Carolina. Fue el primer jugador de los Bears que anotaba tres touchdowns por tierra en un partido desde Jordan Howard en 2016, y le valió un segundo premio al Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC.

Después llegaron los balones perdidos. Perdió uno en la línea de gol en una derrota contra Minnesota y otro en el tercer cuarto de una victoria por 23-12 contra los New York Jets, un partido en el que Monangai acabó con 30 carreras. Johnson calificó el segundo de «imperdonable». Swift respondió con tres palabras: «Eso no soy yo». Añadió que nadie le había dicho que fuera a sentarlo en el banquillo, «pero entiendo que eso no puede volver a pasar».

Desde entonces, las lesiones de Monangai le han devuelto el protagonismo en el backfield, y Swift lo ha aprovechado. Anotó dos veces en una victoria contra Atlanta y después acarreó el balón 22 veces para 78 yardas y un touchdown en el triunfo por 30-24 contra New England, el 22 de octubre. Fue su séptimo touchdown terrestre de la temporada. Los Bears visitan a los Seattle Seahawks la noche del lunes 2 de noviembre, y el regreso de Monangai pondrá a prueba lo que realmente compró la renovación: ¿un corredor titular o la mitad más fiable de una pareja?

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