Elisabetta Canalis, de velina muda a dueña del sábado de Canale 5

Elisabetta Canalis

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de septiembre de 1978 Sassari, Italy
Ocupación	Presentadora de televisión y actriz
Conocido por	Deuce Bigalow: Gigoló europeo, Natale a New York, Aprendiz de caballero

Hay un detalle que explica casi todo: la mujer que hoy sostiene el micrófono en Tú sí que vales, el concurso de talentos del sábado por la noche en Canale 5, llegó a la televisión sin una sola frase que decir. Elisabetta Canalis fue contratada como velina, la bailarina que lleva los folios a los presentadores de Striscia la notizia y sonríe a cámara, y esa palabra la ha perseguido en casi todos los trabajos que ha hecho después. Maria De Filippi, productora del programa y miembro de su jurado, acaba de darle justo lo que la etiqueta siempre le negó: la voz del plató.

Canalis creció en Sassari, al norte de Cerdeña, donde nació el 12 de septiembre de 1978, hija de Cesare, radiólogo, y de Bruna, profesora de letras. Tras el liceo clásico Domenico Alberto Azuni se mudó a Milán para estudiar lenguas extranjeras en la Università Statale, aprobó unos pocos exámenes y dedicó más energía a los castings que a las clases. Una prueba para una comedia de Leonardo Pieraccioni no llegó a nada. La que sí funcionó la colocó en el programa satírico más visto del país.

En septiembre de 1999, Striscia la notizia la eligió como velina morena, en pareja con la rubia Maddalena Corvaglia. El dúo duró hasta junio de 2002 y se convirtió en una marca propia: un calendario conjunto para GQ, la capitanía de un equipo en Ciao Darwin, portadas que trataban a las dos como una sola unidad. Canalis nunca ha renegado de aquel aprendizaje. Pero el formato estaba pensado para que sus bailarinas fueran intercambiables, y las sustituía cada pocas temporadas.

Ella se quedó. Durante los años 2000 armó una carrera con las piezas que le ofrecía Mediaset: valletta junto a Sandro Piccinini en el programa de fútbol Controcampo, un papel en la serie policíaca Carabinieri, la protagonista frente a Fabio De Luigi en la segunda temporada de la comedia Love Bugs tras la salida de Michelle Hunziker, un verano al frente de Festivalbar en 2007. El cine llegó en dosis pequeñas. Fue una dama en un castillo en Deuce Bigalow: Gigoló europeo y una monja en Aprendiz de caballero, de David Leland, y después un rostro más en las comedias navideñas que llenan los multicines italianos cada diciembre, de Natale a New York, de Neri Parenti, a A Natale mi sposo.

En el verano de 2009 la fotografiaron junto a George Clooney en la alfombra roja de Venecia, y su nombre cruzó el Atlántico en una semana. Los dos años siguientes fueron los más visibles de su vida y, en lo profesional, los más engañosos. Hollywood le dio un papel recurrente en cinco episodios de la tercera temporada de Leverage, en TNT, acreditada solo como «La italiana». ABC le abrió la decimotercera temporada de Dancing with the Stars, con Val Chmerkovskiy como pareja de baile; fue la segunda eliminada. La relación terminó en junio de 2011. Ninguno de los dos créditos se convirtió en una segunda carrera en Estados Unidos.

El veredicto más duro llegó desde casa. Copresentar el Festival de Sanremo en 2011 con Gianni Morandi y Belén Rodríguez debía ser una consagración; buena parte de la prensa italiana, en cambio, vio a las dos rígidas en los números guionizados y cortas de oficio como presentadoras, y esa lectura se quedó. Ahí está el nudo de su carrera. Durante una década el público la conoció sobre todo por los hombres que tenía al lado, primero el delantero Christian Vieri y luego Clooney, y cada nuevo encargo se interpretó como un premio a la visibilidad más que al talento. Su propio intento de cambiar las reglas, el programa de entrevistas Vite da copertina en TV8, se estrenó en 2021 y fue cancelado al año siguiente por baja audiencia. La etiqueta no se la pusieron solo los demás. A veces sus resultados la alimentaron.

Lejos de los platós construyó otra vida. Se casó con el cirujano ortopédico estadounidense Brian Perri en Alghero en septiembre de 2014, se instaló en Los Ángeles y en 2015 nació su hija, Skyler Eva; en marzo de ese mismo año UNICEF Italia la había nombrado embajadora de buena voluntad. La pareja anunció su separación en 2023. Para entonces Canalis ya había encontrado la disciplina que iba a redibujar su imagen. Tras años de entrenamiento con el excampeón del mundo Angelo Valente, subió a un ring de verdad en la Reggia di Venaria, a las afueras de Turín, en junio de 2022 y ganó su debut en kickboxing en poco más de tres minutos. Un año después venció a Angelica Donati a los puntos con las cámaras de DAZN grabando, y la plataforma le dio Kick & Crumb, una serie en la que visita a luchadores en su propio terreno.

El segundo acto entró por esa puerta. En 2024 volvió al cine por primera vez en catorce años, como Amalia en la comedia familiar Come far litigare mamma e papà, de Gianluca Ansanelli. En noviembre de 2025 Rizzoli publicó Una zampa sul cuore, un libro escrito como una conversación imaginaria con sus perros y protagonizado por Nello, un perro rescatado que adoptó en un refugio de Olbia con una pata fracturada; los beneficios van a protectoras de animales. El 11 de septiembre de 2026 Netflix estrenó Physical Italia: da 100 a 1, la edición italiana del formato coreano de resistencia Physical: 100, con Canalis en un grupo que incluía a Federica Pellegrini y Jury Chechi. Una exvelina cerca de los cincuenta, medida solo por lo que su cuerpo era capaz de hacer.

Tres semanas después, el 3 de octubre, debutó como presentadora de Tú sí que vales junto al luchador Alessio Sakara y el exjugador de rugby Martín Castrogiovanni, en sustitución de Giulia Stabile, con De Filippi, Paolo Bonolis, Luciana Littizzetto y Rudy Zerbi en la mesa del jurado. Es un trabajo que consiste en juzgar el talento ajeno, y se lo han dado a alguien cuyo talento se ha puesto en duda en público durante años. La temporada se emite cada sábado por la noche durante todo el otoño, y sus audiencias dirán más sobre su próximo paso que la vieja etiqueta. Canalis, que asegura estar soltera de nuevo y que su hija de once años examina a cada pretendiente, rara vez ha parecido menos alguien que espera a que le digan quién es.