Beau Willimon, el dramaturgo del poder que pasó del Off-Broadway a Game of Thrones

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de octubre de 1977 Alexandria, Virginia, Estados Unidos
Ocupación	Dramaturgo
Premios	Dayton Playhouse FutureFest · Beca de Dramaturgia Lila Acheson Wallace de Juilliard · Premio Lecomte du Noüy

Todas las historias de Beau Willimon transcurren en una habitación donde alguien negocia para hacerse con el poder y paga el precio entregando una parte de sí mismo. Un joven secretario de prensa cambia su lealtad por una oferta mejor. Una mujer de la alta sociedad de Washington utiliza su encanto como moneda de cambio para que su marido ascienda posiciones. Un preso en la planta de una fábrica imperial descubre que la liberación que esperaba alcanzar no existe. Las habitaciones han ido creciendo: de un escenario Off-Broadway a la página de inicio de Netflix, después a un planeta prisión de Disney+ y, pronto, a Poniente. Los libros de referencia siguen citándolo primero como dramaturgo, y es en sus obras de teatro donde empieza todo.

El teatro llegó tarde, y casi por accidente. Según ha contado, se presentó al programa de escritura teatral de Columbia siendo la persona menos preparada: «Era, con diferencia, el peor estudiante del grupo. Muchos de ellos sabían desde siempre que querían ser dramaturgos. Yo no conocía a nadie en el mundo del teatro y no tenía ni la más remota idea de cómo escribir una obra de verdad. Pero entonces dejé de beber y me comprometí de lleno con este camino». Lo que sí tenía era material. Antes de los estudios de posgrado había pasado años trabajando en campañas políticas, incluido un periodo como asesor de prensa en una campaña para las primarias presidenciales, y ese es el mundo de Farragut North, la obra que escribió en Juilliard y que bautizó con el nombre de la estación del metro de Washington más cercana a las oficinas de los grupos de presión y los think tanks.

Pack Beauregard Willimon nació el 26 de octubre de 1977 en Alexandria, Virginia. Su padre era capitán de la Armada, así que la familia vivió en Hawái, San Francisco y Filadelfia antes de establecerse en St. Louis, donde el mayor de los Willimon se retiró del servicio para ejercer la abogacía. En la John Burroughs School, su profesor de teatro fue un joven Jon Hamm. Se licenció en Historia y Artes Visuales en Columbia en 1999 y después fue dando tumbos: una beca clasificando documentación de la Unión Europea para el Ministerio del Interior de Estonia, en Tallin; un trabajo en una pequeña revista cultural de Vietnam; un año en Sudáfrica con una beca artística para crear litografías sobre la paranoia. Tras el MFA en 2003, encadenó turnos como barista, trabajos de construcción de decorados y clases particulares para preparar el SAT; después llegó el Lila Acheson Wallace American Playwrights Program de Juilliard, donde también obtuvo el premio Lecomte du Noüy del Lincoln Center.

Farragut North siguió un largo recorrido. Ganó el FutureFest del Dayton Playhouse en 2005 y llegó a Nueva York en noviembre de 2008, en el Atlantic Theater Company, una semana después de las elecciones presidenciales. Doug Hughes dirigió a John Gallagher Jr., Chris Noth y Olivia Thirlby; en 2009, el montaje se trasladó al Geffen Playhouse de Los Ángeles, con Chris Pine en el papel protagonista, y el Outer Critics Circle nominó a Willimon al premio John Gassner. Dramatists Play Service publica el texto en una edición para actores, el formato en el que las obras estadounidenses llegan a las universidades y a los teatros regionales.

Ese mismo año llegó Lower Ninth al The Flea, una obra sobre varios hombres atrapados en una azotea mientras sube el agua tras el huracán Katrina, que el Village Voice consideró cercana a una versión descafeinada de Waiting for Godot. También escribió Zusammenbruch, una pieza breve para The 24 Hour Plays dirigida por Thomas Kail; después llegaron Spirit Control, en el Manhattan Theatre Club en 2010, y Breathing Time, con Fault Line Theater en 2014.

La pantalla llegó gracias a la primera obra. George Clooney llevó Farragut North al cine en 2011 con el título The Ides of March, con Ryan Gosling como el asesor de prensa; el guion, escrito por Clooney, Grant Heslov y Willimon, fue nominado al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro. Después, el nombre de David Fincher lo acercó a una serie a la que al principio se había resistido. Adaptó para Netflix la versión británica de House of Cards, que se estrenó en febrero de 2013, y estuvo al frente de la serie durante cuatro temporadas, antes de dejar el cargo en enero de 2016. La costumbre de Frank Underwood de dirigirse a cámara en mitad de una escena es un soliloquio con otro nombre: el recurso teatral más antiguo.

El escenario ha sido menos generoso. The Parisian Woman, su versión de La Parisienne, de Henri Becque, se estrenó en el South Coast Repertory en 2013. Antes de su paso por Broadway, en el Hudson Theatre, que abrió sus puertas el 30 de noviembre de 2017 con Uma Thurman en su debut en Broadway y Pam MacKinnon en la dirección, Willimon la reescribió a fondo. Defendió que ignorar el nuevo Washington haría que la obra pareciese anticuada de inmediato. La crítica no quedó convencida. En Variety, Marilyn Stasio escribió que había desaprovechado la oportunidad de convertir «esta bagatela afectada en un drama político de peso», mientras que amNY la comparó con un culebrón diurno. El guionista que había conseguido que Washington resultara irresistible en televisión no logró que funcionara en un escenario de Broadway, precisamente en la temporada en que la capital copaba las noticias.

Desde entonces, su carrera ha avanzado por varios caminos. Fue presidente de la Writers Guild of America, East, durante dos mandatos, de 2017 a 2021. Creó The First para Hulu, una única temporada sobre la primera misión tripulada a Marte, y escribió Mary Queen of Scots para Josie Rourke. Para Andor, de Tony Gilroy, escribió los tres episodios de la prisión: Narkina 5, Nobody’s Listening! y One Way Out; este último obtuvo una nominación al Emmy al mejor guion de serie dramática. En 2025 volvió para escribir los episodios de Ghorman de la segunda temporada. Contó a Variety que había diseñado junto a Dan Gilroy toda la primera temporada en seis días y que estaba «muy orgulloso» de la segunda. También se incorporó a Severance como productor ejecutivo de su segunda temporada.

Lo que viene ahora transcurre en la habitación más grande hasta la fecha. Warner Bros. ha fijado para 2029 el estreno de Game of Thrones: Aegon’s Conquest, el primer largometraje de Game of Thrones, dirigido por Owen Harris a partir del guion de Willimon. El texto se inspira en los capítulos iniciales de Fire & Blood, de George R. R. Martin, la historia de un hombre que llega con dragones y pide a siete reinos que se arrodillen. Es la negociación más antigua de su obra, ahora con el fuego sobre la mesa.

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