Gerard Way, el cantante de My Chemical Romance que cuenta más historias de las que graba

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de abril de 1977 Summit, New Jersey, United States
Ocupación	Cantante, compositor, guionista de cómic
Premios	Premio Eisner a la Mejor Miniserie · Premio NME, Héroe del Año · Premio NME, Mejor Banda Internacional

La mejor semana de My Chemical Romance en una lista de éxitos estadounidense llegó gracias a un álbum que su cantante terminó hace dos décadas. Aquel otoño, Gerard Way recorrió los escenarios de los estadios con un uniforme negro de banda de música, al frente de la banda residente de una dictadura inventada, y su obra más ambiciosa desde el último álbum de estudio del grupo ha sido contar historias, más que escribir canciones. Cocreador de un cómic que Netflix convirtió en una serie de larga duración, también inventó un país, con alfabeto propio incluido, alrededor de un disco que su público ya se sabía de memoria. Lo que nadie, ni siquiera Way, puede decir es cuándo llegará el siguiente.

La tensión entre el narrador y el cantante del que la gente espera nuevas canciones ha estado ahí desde el principio. Way se formó para dibujar cómics, no para ponerse al frente de una banda de rock. Llegó tarde a la música, después de una mañana en Nueva York de la que nunca ha dejado de hablar, y a lo largo de su carrera ha alternado entre volver a la mesa de dibujo y regresar al micrófono.

Gerard Arthur Way nació el 9 de abril de 1977 en Summit, Nueva Jersey, y creció en la cercana Belleville junto a su hermano menor, Mikey. Su abuela materna, Elena Lee Rush, le enseñó a cantar y a pintar; en cuarto curso interpretó a Peter Pan en un musical escolar. A los 16 años escribió su primer cómic, On Raven’s Wings, para una pequeña editorial que lo canceló tras dos números. Se graduó en la School of Visual Arts de Nueva York en 1999.

El 11 de septiembre de 2001 trabajaba como becario en Cartoon Network, en Manhattan, y presenciar los atentados de primera mano hizo que cambiara de planes en cuestión de semanas. Escribió «Skylines and Turnstiles» sobre aquel día, y se convirtió en la primera canción de My Chemical Romance. La banda se formó ese mismo mes, con Mikey Way al bajo, Toro a la guitarra y Matt Pelissier a la batería; Frank Iero se incorporó en 2002, a tiempo para el debut, I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. Reprise los fichó en 2003, y Three Cheers for Sweet Revenge (2004) obtuvo el disco de platino gracias a «I’m Not Okay (I Promise)» y «Helena», que Way escribió en recuerdo de su abuela.

The Black Parade (2006), producido junto a Rob Cavallo, era una ópera rock sobre un hombre moribundo conocido únicamente como el Paciente, para quien la muerte llega como el recuerdo de una banda de música que su padre lo llevó a ver. Debutó en el número 2 en Estados Unidos y Reino Unido, y «Welcome to the Black Parade» se convirtió en el primer sencillo de la banda en alcanzar el número 1 británico. De gira, actuaban como The Black Parade, una banda ficticia uniformada, hasta que en octubre de 2007 la dieron por muerta. En los NME Awards de aquel año ganaron el premio a mejor banda internacional y Way fue elegido héroe del año.

Los cómics nunca quedaron atrás. En 2007, Dark Horse empezó a publicar The Umbrella Academy, escrita por Way y dibujada por el artista brasileño Gabriel Bá, sobre siete hermanos adoptivos con poderes. Su primer volumen, Apocalypse Suite, ganó un premio Eisner a la mejor serie limitada.

El éxito también trajo consigo el lado más desagradable de la fama. En 2008, el Daily Mail relacionó el suicidio de una adolescente británica de 13 años con lo que llamó una «secta» emo en torno a los seguidores de la banda, que organizaron una marcha de protesta ante las oficinas del periódico en Londres hasta que las preocupaciones policiales obligaron a cancelarla. Desde entonces, Way ha rechazado sin rodeos la etiqueta emo. Su carrera también admite una lectura menos cómoda: se le da muy bien construir mundos y es mucho más lento a la hora de terminar álbumes. Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys (2010); su continuación, grabada en 2012 bajo el título provisional The Paper Kingdom con el ingeniero Doug McKean, quedó archivada, y el 22 de marzo de 2013 la banda anunció que se separaba. En los siete años transcurridos desde su reunión, han publicado una sola canción nueva.

El álbum en solitario de Way, Hesitant Alien (2014), producido por McKean y empapado de britpop y glam, llegó al número 16 de la Billboard 200 y encabezó la lista estadounidense de álbumes alternativos. En 2016 fundó el sello Young Animal de DC y escribió su título principal, Doom Patrol. The Umbrella Academy regresó con Hotel Oblivion en 2018, y en febrero de 2019 Netflix estrenó su adaptación, que se prolongó durante cuatro temporadas hasta 2024 con Way como coproductor ejecutivo; la temporada final recibió reacciones muy dispares.

El 31 de octubre de 2019, My Chemical Romance anunció su regreso. La pandemia aplazó la gira hasta 2022, año en que publicaron «The Foundations of Decay», su primera canción nueva en ocho años, producida por McKean junto a Way y Toro. McKean murió aquel mes de julio, dos meses después de su lanzamiento.

En lugar de eso, la banda convirtió su pasado en un espectáculo. La gira Long Live The Black Parade, que arrancó en Seattle en julio de 2025, interpreta el álbum entero dentro de una historia ambientada en Draag, un estado autoritario con himno propio y una lengua escrita, el keposhka, que Way encargó al rotulista Nate Piekos. La gira ha recaudado más de 122 millones de dólares y cerró su etapa estadounidense con cinco noches en el Hollywood Bowl en octubre de 2026; sus últimas fechas serán en Kuala Lumpur y Yakarta a finales de noviembre. Después, la edición del 20.º aniversario de The Black Parade pasó del número 139 al número 1 de la Billboard 200 en la lista fechada el 7 de noviembre de 2026, con 78.000 unidades equivalentes, 42.000 de ellas en vinilo. Fue el primer álbum de la banda en alcanzar el número 1 en Estados Unidos y también el primero en Reino Unido.

La pregunta sobre la nueva música lo ha acompañado también sobre el escenario. En un concierto en San Antonio en septiembre de 2026, Way dijo al público: «Os merecéis otro disco, y nos encantaría hacerlo». No dio ningún título ni fecha. Fuera de la banda, canta y toca el bajo en The Mock-Ups, un proyecto con miembros de The Interrupters cuyo primer sencillo salió en septiembre de 2025; además, él y Bá publican The Umbrella Academy: Plan B en Dark Horse desde junio de 2025.

Way se casó con Lindsey Ballato, bajista de Mindless Self Indulgence, entre bastidores después de un concierto en Colorado en septiembre de 2007; su hija nació en 2009 y la familia vive en Los Ángeles. Ha hablado abiertamente de años de abuso del alcohol y de medicamentos con receta; en 2007 ya estaba sobrio. Desde 2014 también ha hablado de su identidad de género. «La masculinidad siempre me ha hecho sentir que no era para mí», escribió aquel año, y en 2015 dijo que utiliza los pronombres he/him y they/them.

Cuando la gira llegue a Yakarta, la historia de The Black Parade llevará más de un año en marcha y habrá crecido mucho más allá del álbum que la inspiró. Way tiene en curso un cuarto arco de The Umbrella Academy y ha prometido al público de un estadio que debería existir un quinto álbum de My Chemical Romance. Los cómics tienen calendario. El álbum, todavía no.

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