Guillaume Canet, el jinete que cayó a los 18 años y nunca dejó de volver a montar

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Ocupación	Actor, director y guionista
Conocido por	La playa, Quiéreme si te atreves, No se lo digas a nadie
Premios	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Todo jinete que se precie aprende pronto la misma lección: cuando el caballo te tira, hay que volver a montar antes de que el miedo se asiente. Guillaume Canet la aprendió literalmente, de adolescente, en el circuito francés de salto de obstáculos júnior, y después pasó el resto de su vida aplicándola a una profesión a la que nunca había pensado dedicarse. Su trayectoria como actor y director parece una sucesión de caídas y vueltas a la silla. Un éxito en el extranjero, seguido de un fracaso comercial en casa. Un triunfo como cineasta, seguido de una producción estadounidense que lo dejó agotado. Una superproducción vapuleada por la crítica, seguida de un thriller en streaming que vieron decenas de millones de personas.

Lo que hace que merezca la pena fijarse en él no es la resiliencia en sí, bastante habitual en el cine, sino su costumbre de convertirla en materia prima. Ha filmado a sus amigos, a su pareja y a su propia vanidad. Ha interpretado a un agricultor hundido por las deudas, a un rey que espera el cadalso y a un asesino en serie que vestía el uniforme de la gendarmería. Pasados los cincuenta, con un thriller de Cannes a punto de estrenarse y una franquicia de Netflix en producción, se prepara para ponerse la máscara más famosa de la ficción popular francesa.

Una infancia entre caballos

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet creció entre caballos antes de crecer entre películas. Nació el 10 de abril de 1973 en Boulogne-Billancourt, en el extremo occidental de París, hijo de Philippe Canet y Marie-Antoinette Cano, criadores de caballos y responsables de una yeguada cerca de Rambouillet. El futuro de su hijo estaba claro, y él compartía el plan: quería dedicarse al salto de obstáculos y tenía nivel suficiente para competir con la selección francesa júnior.

El plan se truncó cuando tenía dieciocho años. En una competición, se acercó a un oxer contando las zancadas; el caballo despegó una zancada antes de tiempo y ambos cayeron. Cuando el animal se levantó, aterrizó sobre su jinete. Canet dejó la competición y se matriculó en el Cours Florent, la escuela de arte dramático de París por la que han pasado muchos actores franceses. En 1994 ya estaba sobre el escenario del Théâtre Hébertot con La Ville dont le prince est un enfant, de Henry de Montherlant, junto a Christophe Malavoy. Durante los años siguientes trabajó en anuncios, telefilmes y pequeños papeles en comedias de situación, hasta su primera aparición en pantalla en el cortometraje Fils unique.

De Barracuda a The Beach

La primera oportunidad de verdad llegó con Barracuda, un thriller de Philippe Haïm en el que estuvo a la altura de Jean Rochefort; el papel le valió el premio de interpretación del festival de jóvenes directores de Saint-Jean-de-Luz. En plein cœur, de Pierre Jolivet y basada en una obra de Georges Simenon, le dio una nominación al César al actor revelación. Después, Danny Boyle lo eligió junto a Leonardo DiCaprio y Virginie Ledoyen para The Beach y, en 2000, un joven actor francés se hizo de repente conocido entre el público de todo el mundo.

No siguió el camino más obvio hacia Hollywood. Andrzej Żuławski lo emparejó con Sophie Marceau en La Fidélité; Jerry Schatzberg lo dirigió en The Day the Ponies Come Back, y se unió a Gérard Depardieu en la fantasía digital Vidocq, de Pitof. Esta última fue la primera caída de su carrera adulta. El fracaso comercial lo dejó una temporada sin ofertas, y aprovechó aquellos meses vacíos para escribir.

Asoma el director

El resultado fue Mon Idole, estrenada en 2002, una comedia negra sobre un ambicioso ayudante de televisión que acepta pasar un fin de semana en casa de su todopoderoso jefe. Canet la dirigió, coescribió el guion y protagonizó la película. Además, dio su primer papel en el cine a Diane Kruger, la modelo alemana con la que se había casado en 2001 y de la que se divorciaría en 2006. Vendió más de medio millón de entradas en Francia, suficiente para demostrar que el actor sabía llevar las riendas de un rodaje.

Los años siguientes estuvieron cargados de trabajo delante de la cámara. Jeux d’enfants, estrenada en inglés como Love Me If You Dare, lo emparejó con Marion Cotillard en un romance febril construido alrededor de un juego de retos de la infancia y se convirtió en un éxito inesperado. Joyeux Noël, de Christian Carion, sobre la tregua de Navidad de 1914, fue nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa. También trabajó con Danis Tanović en L’Enfer y con Gilles Lellouche y Tristan Aurouet en Narco, el inicio de una amistad con Lellouche que marcaría buena parte de sus trabajos posteriores.

Entonces llegó la película que cambió su posición. Ne le dis à personne, conocida internacionalmente como Tell No One, convirtió el superventas de Harlan Coben en un thriller francés sobre un médico que recibe un mensaje que parece proceder de su esposa, asesinada ocho años antes. Con François Cluzet como protagonista y Marie-Josée Croze en el papel de la mujer, la película de 2006 fue uno de los mayores éxitos franceses del año, ganó cuatro premios César —incluido el de mejor actor para Cluzet— y le valió a Canet el César a la mejor dirección en 2007, cuando tenía treinta y tres años. También encontró público en el extranjero, algo que pocas películas francesas de género consiguen, y sigue siendo la carta de presentación que los productores mencionan primero.

Amigos, familia y el precio de la ambición

Canet respondió al éxito con una película personal. Les Petits Mouchoirs, estrenada en el extranjero como Little White Lies, sigue a un grupo de amigos que se va de vacaciones a la costa aunque uno de ellos esté hospitalizado tras un accidente. El reparto parecía una lista de su círculo cercano: François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche y Jean Dujardin. En 2010 la vieron casi 5,5 millones de personas en los cines franceses, el segundo mejor resultado del año en Francia, aunque la crítica se dividió con fuerza por su duración y sentimentalismo. Nueve años después reunió de nuevo al mismo grupo para Nous finirons ensemble.

Entre una película y otra se fue a Estados Unidos, y la caída fue más dura. Blood Ties, que coescribió con James Gray, adaptaba Les Liens du sang, un drama policíaco francés en el que el propio Canet había actuado, como homenaje al cine policial estadounidense de los años setenta. La protagonizaron Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana y Cotillard. Se presentó fuera de concurso en Cannes en 2013 y después decepcionó en casi todas partes: en Francia no llegó a las 250.000 entradas y la acogida crítica fue fría. Canet contó más tarde que aquel fracaso, económico y personal a la vez, le provocó un agotamiento extremo y que no quería volver a vivir las condiciones de trabajo de un rodaje estadounidense.

El actor que querían otros directores

En la década de 2010, como actor, hizo algunos de sus trabajos más variados. Une vie meilleure, de Cédric Kahn, un drama social en el que compartió protagonismo con Leïla Bekhti, le valió el premio al mejor actor en el Festival de Cine de Roma de 2011. En 2012 presidió la ceremonia de los César. Interpretó al jinete olímpico de salto de obstáculos Pierre Durand en Jappeloup, cuyo guion reescribió, y la película lo devolvió a la silla en todos los sentidos: después del rodaje volvió a competir y, entre 2012 y 2017, participó en 623 pruebas de salto, ganó 33 y obtuvo unos 67.000 euros en premios, con victorias en Chantilly y en el Paris Eiffel Jumping. En pantalla fue Maurice Agnelet para André Téchiné en L’homme qu’on aimait trop; un asesino en serie en La prochaine fois je viserai le cœur, de Cédric Anger; el médico especializado en dopaje Michele Ferrari en The Program, de Stephen Frears, y Émile Zola en Cézanne et moi.

En 2017 se puso a sí mismo delante de la cámara. En Rock’n Roll, Canet interpreta a Guillaume Canet, un actor cuarentón al que una joven compañera de reparto le dice que no tiene nada de rock ‘n’ roll y que se propone, con resultados desastrosos, cambiar su imagen. Cotillard interpreta una versión de sí misma. Probablemente sea la película más reveladora que ha hecho: una comedia sobre la vanidad firmada por un hombre que sabía perfectamente cómo lo veían. Dos años después produjo y protagonizó Au nom de la terre, de Édouard Bergeon, en el papel de un agricultor empujado a la desesperación por las deudas, un personaje que describió como una elección militante. La película superó el millón de entradas en tres semanas y atrajo sobre todo a espectadores de la Francia rural, más que de las grandes ciudades.

La caída gala

La clave para entender la carrera de Canet es que sus apuestas más ambiciosas no siempre han sido las más acertadas. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, que dirigió, coescribió y protagonizó como Astérix, con Gilles Lellouche como Obélix, se concibió como un relanzamiento más joven y espectacular de la franquicia y como la primera entrega de imagen real sin Gérard Depardieu. La pandemia paralizó el rodaje, la producción se trasladó de China a Francia y la película llegó por fin a los cines el 1 de febrero de 2023, con un presupuesto de unos 72 millones de dólares. Las críticas fueron duras y la recaudación mundial, de unos 46 millones de dólares, quedó muy lejos de cubrir el coste. Se repitió el patrón de Vidocq y Blood Ties: una gran maquinaria ambiciosa que dejó frío al público. Ese mismo año habló abiertamente de una adicción al cannabis que había agravado el trastorno obsesivo-compulsivo que sufría desde niño, una confesión poco habitual en una estrella francesa de su calibre.

Puede que la fijación por la escala haya ocultado en ocasiones su verdadera fortaleza: las historias íntimas, centradas en los personajes, que dieron vida a Ne le dis à personne y Rock’n Roll. Su filmografía como director alterna entre esos dos impulsos, y los resultados comerciales no siempre han premiado la opción más cara.

Una segunda oportunidad en la pantalla y el streaming

Lo que vino después parece la historia de un jinete que vuelve a montar. Protagonizó Hors-saison, de Stéphane Brizé, junto a Alba Rohrwacher, y apareció en el thriller ecológico Acide, de Just Philippot. En junio de 2023 fue nombrado presidente del jurado del Festival de Cine Americano de Deauville, en el que había participado como miembro del jurado por primera vez en 2000. En Le Déluge, de Gianluca Jodice, presentada en Locarno en 2024, interpretó a Luis XVI durante el encarcelamiento de la familia real en la torre del Temple, con Mélanie Laurent como María Antonieta. En marzo de 2024 anunció que no participaría en la promoción de Belle, de Benoît Jacquot, en la que aparece, a raíz de las acusaciones contra el director.

Después, el streaming le dio el público más numeroso de su carrera. Ad Vitam, un thriller de acción dirigido por Rodolphe Lauga y coescrito por Canet, que también lo produjo junto a Jean Cottin a través de Cabanes Productions, se estrenó en Netflix el 10 de enero de 2025. Canet interpreta a Franck Lazareff, un antiguo agente del GIGN cuya esposa embarazada es secuestrada. La crítica se mostró en general poco impresionada, pero la película superó los 50 millones de visualizaciones y, en agosto de 2026, Netflix puso en marcha la producción de una secuela con el título provisional Ad Vitam Eternam, dirigida por Ludovic Colbeau-Justin, a la que se incorporan Sophie Marceau y Mathieu Amalric junto a Canet y Stéphane Caillard.

Karma y el final de una relación

El 27 de junio de 2025, Canet y Marion Cotillard, pareja desde 2007 y padres de dos hijos, anunciaron su separación en un comunicado conjunto enviado a la Agence France-Presse. Explicaron que habían tomado la decisión de mutuo acuerdo tras dieciocho años juntos y que la hacían pública para evitar especulaciones. Para entonces ya habían terminado su novena colaboración. Karma, escrita por Canet junto a Simon Jacquet y rodada entre febrero y mayo de 2025 en Cataluña y el suroeste de Francia, está protagonizada por Cotillard como Jeanne, una mujer que rehace su vida en un pueblo del norte de España y cuyo ahijado de seis años desaparece. Sospechosa para la policía, huye a la comunidad religiosa de Francia donde nació y de la que escapó tiempo atrás. Con Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet y Luis Zahera, el thriller psicológico se estrenó fuera de concurso en el Festival de Cannes el 15 de mayo de 2026; la crítica destacó la interpretación de Cotillard y Pathé la estrenará en los cines franceses el 21 de octubre de 2026.

Detrás de la máscara

Lo siguiente podría definir su década de los cincuenta. En Fantômas, de Frédéric Tellier, una reinvención sombría y llena de acción ambientada en el París de 1914 y respaldada por SND, Canet interpreta al genio criminal creado por Pierre Souvestre y Marcel Allain, con Romain Duris como el inspector Juve. El rodaje comenzó en París en enero de 2026; el primer teaser muestra a Canet tras la máscara y el estreno está previsto para principios de 2027. Es un papel con una larga sombra, desde los seriales mudos de Louis Feuillade hasta las comedias de los años sesenta con Jean Marais y Louis de Funès. Los cineastas han dicho que quieren que el personaje vuelva a dar miedo, en lugar de hacer reír.

Canet vive en París. En 2009 fue nombrado caballero de la Ordre des Arts et des Lettres y en 2025, caballero de la Légion d’honneur. Tres décadas después de la caída que puso fin a una carrera y dio comienzo a otra, sigue trabajando como entrena un jinete: Karma se estrena en octubre, la secuela de Ad Vitam está en pleno rodaje y Fantômas espera a febrero. Cada vez salta obstáculos más altos, y él sigue eligiéndolos.