Jean Dujardin: el Oscar que nadie esperaba del cómico que decidió callarse

Jean Dujardin

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de junio de 1972 Rueil-Malmaison, France
Ocupación	Actor
Conocido por	El lobo de Wall Street, The Artist, OSS 117: El Cairo, nido de espías
Premios	Óscar · Globo de Oro · BAFTA · Premio SAG · Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes

La pregunta que merece la pena hacerse sobre Jean Dujardin no es cómo un actor francés ganó el premio más importante de Hollywood—muchos europeos lo han hecho—sino por qué hizo falta una película muda para lograrlo. Dujardin llegó al estrellato internacional eliminando la única herramienta por la que su público francés lo había adorado durante una década: su voz. El encanto elástico, el tempo inexpresivo, la capacidad de interpretar a un completo idiota con total convicción—todo desapareció, sustituido por un rostro que trabajaba en solitario. Funcionó mejor que cualquier cosa que hubiera hecho antes.

Creció en Plaisir, un suburbio del departamento de Yvelines al oeste de París, el tipo de pueblo que no produce estrellas de cine según ninguna lógica evidente. Su padre dirigía una empresa de construcción; Dujardin se formó como cerrajero y trabajó en el oficio antes de encontrar otro uso para su tiempo. La comedia se convirtió en la primera puerta que logró abrir. Pasó su servicio militar obligatorio actuando—el reclutamiento como escuela de interpretación, una ironía particularmente francesa—y salió con la convicción suficiente para cofundar un grupo de comedia de sketches, Nous C Nous, en 1995, actuando en bares y cabarets parisinos antes de que la televisión se abriera.

Nacido el 19 de junio de 1972 en Rueil-Malmaison, llegó a la atención nacional a través de Un gars, une fille, una serie diaria construida en torno a él y la actriz Alexandra Lamy que se emitió de 1999 a 2003. El programa atraía a un tercio de la audiencia televisiva francesa en su apogeo—cifras que lo convirtieron en un personaje nacional pero también, más problemáticamente, en el chico de Un gars, une fille, una identidad que puede calcificarse alrededor de un cómico más rápido de lo que esperan.

Michel Hazanavicius le dio la salida. Su colaboración en OSS 117: Cairo, Nest of Spies en 2006 convirtió una parodia de espías en algo más interesante que su premisa: un retrato de un chovinismo francés desenfadado y no reformado llevado al máximo efecto cómico. El agente Hubert Bonisseur de La Bath de Dujardin—sin idea de nada excepto de su propia brillantez—se convirtió en un personaje genuinamente extraño, divertido en parte porque se equivoca en todo y se equivoca con tal confianza. La secuela de 2009, OSS 117: Lost in Rio, redobló la apuesta. Ambas películas encontraron seguidores internacionales de culto precisamente porque la interpretación requería algo más que gesticulación: una lógica interna coherente para un hombre sin vida interior.

El artista en 2011 fue el extremo lógico de ese experimento. La película muda en blanco y negro de Hazanavicius—ambientada en el Hollywood de los años 20 y 30, sobre una estrella del cine mudo llamada George Valentin que se niega a adaptarse al sonido—le dio a Dujardin una trampa y un vehículo a la vez. El problema de George Valentin es el orgullo: la negativa a aprender nuevos trucos. La solución de Dujardin fue hacer exactamente eso, renunciar a una década de comedia verbal por noventa minutos de pura fisicalidad. Ganó el Premio al Mejor Actor en Cannes, el Globo de Oro, el BAFTA, el Premio del Sindicato de Actores y el Óscar—el circuito completo—convirtiéndose en el primer actor masculino francés en ganar el Óscar al Mejor Actor.

Lo que el César le dio ese año fue una nominación. Omar Sy ganó por Intocable. Esa ironía particular—la interpretación mejor valorada por el consenso mundial de ese año, no reconocida en casa—ha condimentado la recepción de Dujardin en Francia desde entonces.

El interludio hollywoodiense que siguió fue instructivo. Martin Scorsese lo eligió para El lobo de Wall Street en 2013 en un papel secundario que le pedía ser memorable en una película diseñada para abrumar a sus actores secundarios. George Clooney lo incluyó en el reparto de The Monuments Men en 2014. Ninguna de las dos películas lo convirtió en un fijo de Hollywood, y Dujardin no insistió en ello.

La pregunta más interesante es lo que la trayectoria de los César revela sobre la relación del cine francés con sus propios cómicos. Dujardin ha recibido cuatro nominaciones y ninguna victoria; su interpretación internacional—la que llevó a Francia al escenario principal de los Óscar por primera vez en décadas—no fue recompensada en casa. Esto no es un argumento de que fue robado en 2012 (la actuación de Omar Sy en Intocable era algo aparte), pero el patrón de cuatro nominaciones es más difícil de descartar como coincidencia. El cine francés tiende a celebrar lo intelectualmente riguroso, lo políticamente comprometido, lo formalmente audaz—y Dujardin, a pesar de su alcance, arrastra su pasado de payaso como una larga sombra. El aparato crítico aún no ha resuelto si tratarlo como un actor dramático serio que resulta ser divertido, o como un cómico que ocasionalmente se toma en serio. Ha sido ambas cosas durante quince años.

Lo que está haciendo ahora confirma la dirección dramática seria. Novembre en 2022, dirigida por Cédric Jimenez, lo situó en los atentados terroristas del 13 de noviembre de 2015 desde la perspectiva de los investigadores—una película que superó el millón de entradas en Francia en dos semanas. La serie de televisión Zorro en 2024 le dio algo diferente: un Don Diego de la Vega de mediana edad en France 2, interpretando al personaje no como el joven héroe apuesto sino como la versión de ese hombre que ha empezado a dudar del disfraz. En 2026, Les Rayons et les Ombres de Xavier Giannoli lo eligió como Jean Luchaire, el periodista pacifista que colaboró con los nazis durante la Ocupación—un drama histórico de tres horas que requiere que encarne a un hombre que tomó decisiones catastróficamente equivocadas y creyó en cada una de ellas.

Él y la patinadora artística Nathalie Péchalat se casaron en 2018; tienen dos hijas. Tiene dos hijos de una relación anterior.

Para un actor que construyó su reputación interpretando a hombres con total y equivocada confianza, el papel de Jean Luchaire no es una desviación. Es, según cómo se mire, el destino natural.