Jeremy Strong, el actor que no interpreta a sus personajes: los habita

Jeremy Strong

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de diciembre de 1978 Boston, Massachusetts, USA
Ocupación	Actor
Conocido por	La gran apuesta, The Gentlemen: Los señores de la mafia, El juicio de los siete de Chicago
Premios	Emmy · Premio Tony · Óscar · 2 Premio SAG

Las historias sobre su preparación se han convertido en un género propio. Durante el rodaje de El juicio de los 7 de Chicago, Strong solicitó al director Aaron Sorkin que autorizara su exposición a gas lacrimógeno real en una escena ambienta en la Convención Democrática de 1968. Sorkin declinó —había más de doscientos intérpretes y setenta miembros del equipo en el set— y Strong rodó la escena de otra manera. La actuación mereció un Premio del Sindicato de Actores para el reparto. La anécdota apareció meses después en un perfil de The New Yorker, y lo que siguió confirmó algo que cualquiera que viera su trabajo ya intuía: el proceso y el resultado son inseparables en lo que hace Jeremy Strong.

Creció en Jamaica Plain, Boston, y después en Sudbury, Massachusetts, hijo de un padre que trabajó con jóvenes en el sistema penitenciario y de una madre enfermera en cuidados paliativos. Llegó a la Universidad de Yale con intención de estudiar teatro y cambió a Literatura Inglesa tras un solo día en el departamento de Drama, pasando los cuatro años siguientes haciendo teatro en producciones estudiantiles mientras completaba un título en un campo completamente distinto. Después estudió en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres y se formó con Steppenwolf Theatre Company en Chicago, la institución que moldeó a una generación de actores americanos a través de la especificidad psicológica más exigente.

Su trabajo cinematográfico temprano se acumuló de la manera en que lo hace el trabajo de carácter antes de que un nombre se asocie a él. Apareció como secretario presidencial en Lincoln, como soldado en Zero Dark Thirty, como Lee Harvey Oswald en Parkland. Eran créditos sólidos en películas importantes. La gran apuesta, el análisis de Adam McKay sobre la crisis financiera de 2008, cambió el registro: su interpretación de Vinnie Daniel —el analista que observa las certezas ajenas desde una posición de cuidadosa proximidad— puso su nombre frente al sector con la velocidad particular que puede tener el trabajo de conjunto. Después vino El juego de Molly. Y después, Kendall Roy.

Cuatro temporadas de Succession produjeron una actuación que sobrevivió a casi todos los marcos críticos que se le aplicaron. Strong interpretó al segundo hijo de la familia Roy con una precisión que hacía que el derrumbe del personaje pareciera documentado clínicamente: los cambios de postura, el control de la respiración, la fisiognomía específica de un hombre que cree merecer más de lo que puede sostener. Ganó el Emmy al Mejor Actor en una Serie Dramática en 2020 y recibió tres nominaciones adicionales por el mismo papel. Cuando Succession concluyó en mayo de 2023, Kendall Roy se había convertido en uno de los personajes de ficción más analizados de la televisión americana del siglo veintiuno.

El perfil de The New Yorker de finales de 2021 —’En Succession, Jeremy Strong no entiende el chiste’, firmado por Michael Schulman— se convirtió en el centro de un debate sobre la actuación de método, la cultura de los rodajes y qué exige el proceso de un intérprete a sus colaboradores. Brian Cox, su compañero y padre en la ficción, cuestionó su enfoque públicamente. Aaron Sorkin y Anne Hathaway emitieron declaraciones en su defensa. Strong describió el perfil como una ‘profunda traición a la confianza’. Lo que reveló la controversia no fue que sus métodos fueran únicos —los actores han trabajado así durante generaciones— sino que la atención generada por Succession había hecho visible su preparación de una manera nueva.

Tras el final de Succession, Strong se dirigió directamente hacia el material con mayor densidad política y psicológica disponible. En The Apprentice, la película de 2024 de Ali Abbasi que se estrenó en Cannes con ocho minutos de aplausos, interpretó a Roy Cohn —el abogado que fue mentor de Donald Trump— como un hombre cuya crueldad era el mecanismo de su propia invención. El argumento de la película, sobre lo que Cohn transfirió a Trump y cómo, exigía habitar a Cohn desde dentro. Recibió una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto. Ese mismo año ganó el Tony al Mejor Actor en una Obra de Teatro por Enemigo del pueblo en Broadway.

La siguiente etapa ya está en marcha. The Social Reckoning, en la que interpreta a Mark Zuckerberg navegando las consecuencias políticas de las decisiones de diseño de Facebook, está prevista para el otoño de 2026. También produce y protagoniza Crossroads, la adaptación de la novela de Jonathan Franzen ambientada en una comunidad eclesial de las llanuras del Medio Oeste en los años setenta, para Netflix. Una miniserie para Paramount+, 9/12, lo sitúa como abogado especialista en demandas colectivas definido por los fallos institucionales en torno a los atentados del 11 de septiembre. La miniserie Los niños del Brasil, en Netflix, lo convierte en el cazador de nazis Yakov Liebermann en la adaptación de Ira Levin.

Strong se casó con Emma Wall, psiquiatra y documentalista danesa, en 2016. Tienen tres hijas y dividen su tiempo entre Nueva York, Copenhague y Tisvilde, Dinamarca.

Los hombres que interpreta ahora —Zuckerberg, un abogado que sobrevivió a una catástrofe nacional, un cazador ficticio de criminales de guerra, un pastor de provincias cuya familia no se entiende a sí misma— no son personas cuya escala pueda aproximarse. Son personas cuya presencia deja marca en todo lo que les rodea. Jeremy Strong, que ha construido su práctica en torno a entrar completamente en ese tipo de proximidad, parece haber encontrado el material para el que siempre estuvo preparado.