Jordan Vogt-Roberts, el director de Kong: La isla Calavera que se quedó sin Metal Gear Solid

Jordan Vogt-Roberts

Photo: PunkToad from oakland, us / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de septiembre de 1984 Detroit, Míchigan, Estados Unidos
Ocupación	Director de cine y televisión
Conocido por	Kong. La isla Calavera, Los reyes del verano
Premios	Premio del Público a la mejor película narrativa, Festival Internacional de Cine de Dallas

En algún lugar de Sony existe una versión de Metal Gear Solid a la que Jordan Vogt-Roberts estuvo vinculado durante más de una década, pero no será él quien la ruede. La adaptación de Columbia Pictures de la saga de infiltración de Hideo Kojima está ahora en manos de Zach Lipovsky y Adam B. Stein, la pareja responsable de Final Destination: Bloodlines. La versión de acción real de Gundam que Netflix y Legendary le encargaron ya había pasado a manos de Jim Mickle. Para un director cuya Kong: La isla Calavera lanzó una escuadrilla de helicópteros contra los puños de un simio gigante y recaudó más de 500 millones de dólares, lo más insólito de su carrera es lo poco que ha llegado a las pantallas desde entonces.

El paréntesis llama la atención porque su camino hacia las superproducciones fue de lo más improbable. Empezó haciendo comedia para internet, con series web y cortos junto a sus amigos, y su carta de presentación fue una pequeña película sobre unos adolescentes que se escapan para construir una casa en los bosques de Ohio. Los estudios vieron en ella a un director capaz de llevar a unos chicos a la naturaleza salvaje sin que las bromas acabaran convirtiéndose en parodia. Legendary apostó por una película de monstruos basándose en esa impresión.

Los suburbios de Detroit marcaron su vida. Jordan Charles Vogt-Roberts nació el 22 de septiembre de 1984 y creció en Royal Oak, Michigan; cuando su familia se mudó a Arizona tenía catorce años, y regresó a Royal Oak para cursar el último año de instituto y graduarse junto a los amigos de toda la vida. Terminó sus estudios en Dondero High School en 2003. Después ingresó en Columbia College Chicago, donde se graduó en 2006, y un año más tarde obtuvo su primer crédito como director con el documental Twit: Robert Buscemi, Live at the Subterranean.

A finales de la década de 2000 dirigió series web como Memoirs of a Manchild, Book Club y Single Dads. Después escribió y dirigió el cortometraje Successful Alcoholics, que se proyectó en Sundance, SXSW y AFI Fest en 2010. A continuación llegó la televisión por cable. Dirigió el programa de sketches de Comedy Central Mash Up, episodios de Funny or Die Presents, la comedia de monstruos y policías de MTV Death Valley y Eres lo peor, de FX, además de Nick Offerman: American Ham, un especial de monólogos del actor al que acababa de elegir para interpretar a un padre en su primer largometraje.

Ese largometraje fue Los reyes del verano. Se estrenó en Sundance en 2013 con el título Toy’s House y compitió por el Gran Premio del Jurado. Escrita por Chris Galletta y rodada en Ohio, cuenta la historia de tres adolescentes, interpretados por Nick Robinson, Gabriel Basso y Moises Arias, que construyen una casa destartalada en el bosque para escapar de sus padres; Offerman y Megan Mullally encarnan a los adultos de los que huyen. La película ganó el premio del público a la mejor película narrativa en el Dallas International Film Festival, y su tono luminoso y ligeramente absurdo se convirtió en el reclamo por el que los productores querían contratarlo.

Legendary lo eligió para dirigir Kong: La isla Calavera en 2014. Situó la película en 1973, cuando la guerra de Vietnam tocaba a su fin, reunió a Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson, Brie Larson, John Goodman y John C. Reilly, y rodó en Hawái y distintos lugares de Vietnam, desde la bahía de Ha Long hasta los paisajes kársticos de Ninh Binh y Phong Nha-Ke Bang. Estrenada en marzo de 2017, recaudó más de 560 millones de dólares en todo el mundo y se convirtió en la segunda entrega del MonsterVerse, después de Godzilla. También escondió en la película un barco llamado Gray Fox, en alusión a un personaje de Metal Gear, porque Sony llevaba hablando con él de aquella adaptación desde 2014. Ese mismo marzo, Vietnam lo nombró embajador de turismo, el primer cineasta extranjero en ocupar el cargo, y Vogt-Roberts se instaló en Ciudad Ho Chi Minh.

Seis meses después, la mudanza estuvo a punto de costarle la vida. En septiembre de 2017 lo atacaron en una discoteca de la ciudad y acabó con el cráneo fracturado, una hemorragia cerebral y diez días de hospitalización. «Esto no fue una pelea», contó a GQ. «Estuve a punto de morir, igual que otras personas». Junto al periodista de GQ Max Marshall, reconstruyó quién lo había atacado, y más tarde detuvieron en India a uno de los agresores.

Desde entonces, la historia de su trayectoria en la industria se ha contado como una sucesión de anuncios, un enfoque que no favorece a nadie. Metal Gear Solid era su proyecto desde 2014, después de reunirse con Hideo Kojima y de que Oscar Isaac manifestara públicamente su interés por interpretar a Snake. Gundam llegó en 2021, con Brian K. Vaughan como guionista. En 2019 se anunció una película de monstruos ambientada en Detroit y producida por Michael B. Jordan. Vogt-Roberts iba a dirigir el episodio piloto de The Walking Dead: World Beyond, pero Magnus Martens lo sustituyó; aun así, conservó el crédito de coproductor ejecutivo. La interpretación más justa no es que fracasara: Kong: La isla Calavera demuestra una gran seguridad a la hora de hacer cine a gran escala. Lo que ocurre es que los acuerdos de desarrollo premian más la pasión de un director que su producción, y su pasión por los videojuegos —que le valió un cameo como «el director de cine» en Death Stranding, de Kojima, y le consiguió anuncios para Destiny 2 y PUBG— lo convirtió en el candidato ideal para unas adaptaciones que luego los estudios tardaron años en poner en marcha. Cuando Deadline informó en octubre de 2024 de la incorporación de Mickle a Gundam, solo señaló que Netflix y Vogt-Roberts ya no participaban en el proyecto. En abril de 2026, The Hollywood Reporter anunció quiénes dirigirían la nueva versión de Metal Gear Solid sin mencionarlo.

Su trabajo más reciente llegó de la mano de la televisión. Dirigió el episodio de estreno de Hysteria!, de Peacock, una comedia de terror sobre el pánico satánico de los años ochenta protagonizada por Bruce Campbell, Julie Bowen y Anna Camp, y también ejerció de productor ejecutivo. La serie se estrenó en octubre de 2024 con críticas favorables, pero Peacock la canceló tras una temporada, en febrero de 2025, sin explicar el motivo.

Nueve años después de Kong: La isla Calavera, no tiene ningún largometraje con fecha de estreno. La película de monstruos de Michael B. Jordan sigue figurando como un proyecto sin título ni fecha. Lo que necesita para su próximo paso no es demostrar que puede manejar una producción de gran escala —eso ya quedó claro con el simio—, sino encontrar un estudio dispuesto a rodar uno de sus proyectos en lugar de limitarse a anunciarlo.

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