Julio Peña, el galán de Netflix que Amenábar convirtió en Cervantes

Julio Peña

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de julio de 2000 San Sebastián, Spain
Ocupación	Actor
Conocido por	Through My Window, A través de mi ventana 2: A través del mar, A través de tu mirada

Hay dos Julio Peñas en circulación y rara vez comparten público. Uno es Ares Hidalgo, el vecino rico y atormentado de una trilogía romántica de Netflix, cuyo rostro reconocen al instante sus fans de Buenos Aires a Madrid. El otro es el joven soldado que pasa cinco años prisionero en Argel en El cautivo (The Captive), de Alejandro Amenábar, una interpretación que le valió una nominación de la Academia de Cine española. La pregunta que plantea ahora su carrera es si tiene que elegir entre ambos o si un mismo actor puede conservar a los dos públicos.

Nació en San Sebastián, pero se crio en Madrid, donde el teatro apareció pronto en su vida. Recibió clases de interpretación en el colegio, se apuntó a talleres de teatro por toda la ciudad y estudió piano durante nueve años.

Nació el 15 de julio de 2000, actuaba en producciones juveniles desde 2012 y, al final de su adolescencia, ya protagonizaba musicales en el Teatro Arcadia de Madrid, entre ellos versiones de Alice in Wonderland, Corpse Bride y Moulin Rouge!. Su oportunidad llegó gracias a una prueba de casting a la que estuvo a punto de no presentarse: estudiaba en la escuela de teatro Jana, en Madrid, cuando los productores de Bia, una serie de Disney Channel Latinoamérica, buscaban un protagonista masculino. Aunque al principio no estaba convencido, superó las últimas pruebas, se trasladó a Buenos Aires, donde se rodaba la serie, y pasó dos temporadas dando vida a Manuel Gutiérrez junto a Isabela Souza, además de cantar en la banda sonora. El papel le valió nominaciones en los Kids’ Choice Awards de México y los SEC Awards de Brasil, y le granjeó una base de fans que lo acompañaría de vuelta a casa. Un especial de Disney+, Bia: Un mundo al revés, puso fin a la historia en 2021.

De vuelta en España, aceptó los trabajos menos glamurosos que construyen la carrera de un actor en activo. Se incorporó a la longeva serie de época de TVE Acacias 38 como Guillermo Sacristán durante sus últimos meses, actuó en la producción en español del musical Something Rotten! en el Teatro Arapiles, participó en la obra Embrague, de Raúl Barranco, y apareció como interés amoroso en el videoclip de la canción «Berlín», de Aitana.

Después llegó A través de mi ventana (Through My Window), estrenada por Netflix en febrero de 2022. Dirigida por Marçal Forés a partir de la novela de Ariana Godoy, la película convirtió a Peña en Ares, el chico rico de la casa de al lado, frente a Clara Galle. Según Deadline, acumuló 68 millones de visualizaciones en sus dos primeras semanas en la plataforma. Le siguieron dos secuelas: A través del mar, en junio de 2023, y A través de tu mirada, en febrero de 2024. Ares lo acompañó durante las tres entregas.

La fama llegó prácticamente sin respaldo de la crítica. La primera película tiene un 0 % de aprobación en Rotten Tomatoes, a partir de seis reseñas, y Janire Zurbano, de Cinemanía, le dio dos estrellas sobre cinco y la describió como «sexo, intentos de empoderamiento femenino y los mismos tópicos tóxicos de siempre». Ares era el tipo de papel que vende suscripciones y limita lo que los directores de casting imaginan que puede hacer un actor. El verdadero problema de Peña después de 2024 no era la visibilidad, sino la credibilidad; y la trilogía que lo convirtió en una estrella le había dado muy poca.

Berlín, el spin-off de La casa de papel centrado en el ladrón elegante de Pedro Alonso, amplió el horizonte. Peña se incorporó al reparto principal en diciembre de 2023 como Roi, compartiendo pantalla con Michelle Jenner, Tristán Ulloa y Begoña Vargas, y regresó para la segunda temporada, Berlín y la dama del armiño, que trasladó a la banda a Sevilla y se estrenó en Netflix el 15 de mayo de 2026.

El giro decisivo, sin embargo, llegó de la mano de Amenábar, que lo eligió para interpretar a Miguel de Cervantes en El cautivo (The Captive). Esta coproducción hispanoitaliana, con un presupuesto estimado de unos 14 millones de euros, sigue al futuro autor de Don Quixote durante sus años de cautiverio en Argel y explora el intenso vínculo que mantiene con su captor, Hasán Bajá, interpretado por Alessandro Borghi. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 7 de septiembre de 2025 y llegó a los cines españoles cinco días después, tras una oleada de indignación en internet por sugerir una relación íntima entre Cervantes y Hasán. Amenábar dijo que no estaba afirmando que Cervantes fuera homosexual. Peña fue más directo: «Deprime un poco que la gente se preocupe tanto por eso sin haber visto siquiera la película», declaró a eCartelera, «y en ella no se impone nada ni se reescribe la historia».

Las críticas fueron más favorables que el ruido: el 71 % de los críticos contabilizados por Rotten Tomatoes publicó una valoración positiva, e incluso una reseña tibia de Hipertextual destacó su trabajo, aunque consideró que la historia resultaba menos absorbente de lo que prometía. En la 40.ª edición de los Premios Goya, en febrero de 2026, fue nominado al premio al mejor actor revelación, que recayó en Toni Fernández Gabarre por Ciudad sin sueño; el Círculo de Escritores Cinematográficos también lo nominó en la misma categoría. El cautivo se llevó el Goya al mejor maquillaje y peluquería.

Lo que haga con esa credibilidad marcará el próximo año. El 7 de octubre de 2026, Deadline informó de que Peña se había incorporado a Throttled, la adaptación de Amazon MGM de la primera novela de la serie Dirty Air, de Lauren Asher, dirigida por Nzingha Stewart a partir de un guion de Melissa Osborne y producida por Elizabeth Banks y Max Handelman. Peña interpreta a Santi Alatorre, un piloto de Fórmula 1 cuya hermana pequeña, Maya, a quien da vida Nicole Wallace, se enamora de su compañero de equipo y rival más feroz, Noah Slade, interpretado por Josh Heuston. La misma información lo sitúa también en una serie aún sin título basada en la película de terror de A24 Talk to Me.

Throttled lo devuelve al género que lo hizo famoso, con un cambio revelador: esta vez es el hermano que se interpone entre los enamorados, no el chico de la ventana. Que el público lo acompañe en ese terreno y que los autores españoles sigan llamándolo después de Cervantes determinará qué Julio Peña perdura.