Lily Collins, la actriz que construyó su carrera siendo siempre forastera

La serie con la que más se la asocia es también la que los críticos han subestimado con mayor constancia. Emily en París es una producción de Netflix sobre la ingenuidad que se impone a la sofisticación, sobre una americana que se niega a sentirse extraña en una ciudad que lleva siglos perfeccionando su desdén por esa actitud. Lily Collins ha interpretado ese personaje durante cinco temporadas, con una sexta en producción, y el debate crítico sobre la serie cambió menos que la propia serie.

Collins nació en Guildford, Surrey, y se crió en Los Ángeles después del divorcio de sus padres cuando tenía siete años. Esa fractura entre Inglaterra y California — el acento que cambia, la identidad que no termina de cuajar en ningún sitio — no fue simplemente un dato biográfico: fue el material con el que construyó una carrera entera de personajes que no encajan del todo donde están. Su padre es Phil Collins, músico de Genesis y una de las carreras solistas más lucrativas de la historia del rock, y esa circunstancia moldeó sus primeros pasos en la industria de maneras que ella siempre fue franca en reconocer.

Sus primeros años en Hollywood transcurrieron entre la promesa y la espera. Un papel secundario en Un sueño posible le dio el primer pie en la industria. Espejito espejito la convirtió en un nombre reconocible dentro de la moda de fantasía juvenil que los estudios explotaban a principios de la década de 2010. Ciudad de hueso llegó en el pico de esa tendencia, recaudó lo suficiente y no generó continuaciones. Love, Rosie fue una comedia romántica más adulta que encontró su público en el video doméstico más que en las salas. La lectura de la industria sobre Collins en ese período era «prometedora, sin confirmar» — la clase de etiqueta que persigue a una actriz durante años de proyectos que ella sacó adelante sin recibir el reconocimiento completo.

El giro llegó con dos películas consecutivas. En Reglas que seguir, Warren Beatty la eligió para interpretar a una joven actriz en el Hollywood de los años cincuenta, y el trabajo le valió una nominación al Globo de Oro. En To the Bone, interpretó a una joven en tratamiento por anorexia, recurriendo a una experiencia personal documentada que relató en su libro Unfiltered: No Shame, No Regrets, Just Me, publicado ese mismo año. Ambas películas le exigieron algo genuino, y ella lo entregó. El consenso crítico se desplazó, aunque fuera de forma modesta.

El período de prestigio que siguió habría satisfecho a la mayoría: Fantina en Los miserables de la BBC, la secretaria de Bette Davis en Mank de David Fincher, la novia de Ted Bundy en Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile. Ese era el trabajo que explicaba por qué un director con las exigencias de Fincher la eligió. Era también el trabajo que no la puso en todas las portadas simultáneamente.

Emily en París lo hizo. La serie se estrenó en 2020, fue inmediatamente polarizadora y construyó una audiencia a la que la controversia le importaba poco. Collins es protagonista y productora ejecutiva — no es una actriz que se sumó a un éxito inesperado, sino una de las personas que lo mantuvo durante cinco temporadas y que contribuyó a dar forma a la sexta, en rodaje ahora en Grecia y Mónaco, confirmada como temporada final por sus creadores.

Aquí está la capa que los admiradores de la serie suelen evitar: Emily en París no es televisión sofisticada. Su París es una postal, sus conflictos son amables, y su protagonista toma decisiones que habrían despedido a una consultora de marketing real antes de terminar su primera semana. Los críticos que señalan esto no se equivocan. Lo que sí erraron es asumir que Collins no lo sabe. Lo sabe. La serie hace algo específico — el optimismo como postura, el placer como posición a defender, la capacidad americana de mantenerse alegre frente a la ironía europea — y Collins lo ejecuta con una consistencia técnica que la ligereza del formato no debería permitir ignorar.

Al margen de la serie, el trabajo continúa. Una hija nacida por gestación subrogada en 2025, junto a su marido, el cineasta Charlie McDowell. Una película de acción real sobre Polly Pocket en producción, en la que también ejerce de productora. Un proyecto sobre el rodaje del clásico de 1961 Breakfast at Tiffany’s, en el que interpretará a Audrey Hepburn. La comparación con Hepburn es algo que la industria lleva años aplicándole — los pómulos, los escenarios europeos, la distancia entre la imagen elegante y el trabajo privado que la sostiene. Collins parece haberse decidido a tomar esa comparación de frente.

La sexta temporada de Emily en París cerrará una historia que ella ayudó a construir desde el primer episodio. Lo que construya después sigue sin respuesta.