Lily Gladstone, la actriz que rompió cien años de silencio en los Oscar

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de agosto de 1986 Kalispell, Montana, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Los asesinos de la luna, First Cow, Vidas de mujer
Premios	Globo de Oro · Premio SAG · Óscar · Emmy · Gotham Independent Film Award Outstanding Lead Performance (2022) · Los Angeles Film Critics Association Best Supporting Actress (2016) · Boston Society of Film Critics Best Supporting Actress (2016)

El silencio en Certain Women es deliberado y calculado. Kelly Reichardt le da a la trabajadora del rancho sin nombre de la película —una mujer que conduce noventa minutos al otro lado de Montana por la noche para sentarse al fondo de una clase de educación de adultos y observar a una profesora que no sabe su nombre— casi ningún diálogo. Lo que hace en su lugar es existir en primer plano, con una precisión y plenitud que la mayoría de los actores reservan para sus escenas más importantes. Lily Gladstone hacía esto en 2016 en una película que se proyectó en un puñado de pantallas de festivales y cosechó elogios de la crítica que la mayoría nunca leyó. La actuación duraba unos tres minutos. Era extraordinaria. Muy poca gente la vio.

Creció en la reserva Blackfeet en Browning, Montana, donde los Siksikaitsitapi —su herencia Piegan Blackfeet por parte paterna— han vivido durante siglos junto a su ascendencia Nez Percé. Su familia materna aportó otras historias: europea, cajún, un apellido que se remonta a un primo del primer ministro victoriano William Ewart Gladstone. Esa herencia estratificada —colonizadora e indígena, apellido de colonizador y tierra natal colonizada— no es algo que haya tratado como una contradicción que resolver. Lo ha descrito como la carga específica que lleva.

Su padre trasladó a la familia cerca de Seattle cuando ella tenía once años. En la Universidad de Montana se formó en actuación y dirección, cursó un minor en Estudios Nativos Americanos y conoció el Teatro del Oprimido de Augusto Boal —una práctica que entiende la interpretación no como espectáculo sino como herramienta para que las comunidades examinen y cambien sus propias condiciones. Se graduó en 2008 con un BFA y un sentido de lo que la actuación podía ser cuando se tomaba al público en serio.

Las películas que siguieron no fueron de gran perfil. Jimmy P: Psychotherapy of a Plains Indian en 2012, un drama de Bertrand Tavernier con Benicio del Toro ambientado en la reserva Blackfeet. Walking Out en 2017. Buster’s Mal Heart ese mismo año. Trabajo en televisión en Billions, Room 104, y finalmente Reservation Dogs en 2022. Luego First Cow con Reichardt de nuevo en 2019, que encontró un público pequeño pero fiel y ganó premios a la mejor película del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York. Cada una de estas era el tipo de trabajo que construye una carrera invisible para la atención de la industria importante pero reconocible para cualquiera que prestara atención al cine independiente estadounidense. Había gente prestando atención. No suficientes.

Entonces Martin Scorsese la eligió para interpretar a Mollie Kyle Burkhart.

Killers of the Flower Moon está construida a partir de los asesinatos de los indios Osage —la matanza sistemática de osages en la Oklahoma de los años veinte, llevada a cabo por colonos blancos que buscaban el control de sus tierras ricas en petróleo, facilitada por las autoridades y la indiferencia federal. Mollie Burkhart era una mujer osage real que sobrevivió a los asesinatos de su madre y sus hermanas mientras su marido, un hombre blanco con conexiones con el Klan, era cómplice de los crímenes. El papel exigía a Gladstone cargar con el peso moral de la película sin que esta la convirtiera en investigadora: ella es la persona a quien le ocurre la historia, sosteniéndola desde dentro. Su actuación es el centro ético del filme: el coste de todo lo que sucede se refleja en su rostro con una quietud que comunica con más precisión de lo que podría hacerlo una elaboración mayor.

El reconocimiento con premios que siguió fue histórico en todos los aspectos. Se convirtió en la primera nativa americana en ganar el Globo de Oro a la Mejor Actriz en un Drama cinematográfico. La nominación al Premio de la Academia la convirtió en la primera persona indígena nominada al Oscar a la Mejor Actriz. Que esto no hubiera ocurrido antes en casi un siglo de historia de los Oscar dice algo concreto sobre la industria en cuyo centro se encontraba ahora. Ha hablado públicamente de cómo abogó en el set y en el proceso de escritura para que Mollie Burkhart se convirtiera en el auténtico punto de vista de la película, en lugar de una presencia en la investigación de otro: que la versión del filme que llegó a los cines refleja parte de esa defensa. Si refleja lo suficiente es una cuestión que los críticos indígenas no han respondido de manera unánime, y ella no ha cerrado ese debate.

Después de la temporada de premios, siguió moviéndose. Fancy Dance para Apple TV+, que también produjo, cuenta la historia de una mujer seneca que busca a su hermana desaparecida —una película que aborda la crisis de Mujeres y Niños Indígenas Desaparecidos y Asesinados directamente, de maneras que Killers of the Flower Moon no podía. La serie criminal de Hulu Under the Bridge, ambientada en la Columbia Británica de los noventa en torno al asesinato de una adolescente por otros dos adolescentes, le valió una nominación al Primetime Emmy. The Wedding Banquet, una comedia romántica queer del director Andrew Ahn, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2025. Usa los pronombres she/they y ha hablado de su identidad queer y de la falta de pronombres de género en la lengua blackfeet como expresión de una relación diferente con el género que incorpora a su autocomprensión.

Proyectos confirmados para 2026 y más allá: In Memoriam, una comedia con Sharon Stone; el thriller de acción Lone Wolf junto a Bryan Cranston; The Memory Police, una adaptación de la novela de Yōko Ogawa con Martin Scorsese como productor ejecutivo; y The Thomas Crown Affair, una reinvención de Amazon MGM junto a Michael B. Jordan, prevista para 2027. Actúa como mentora en la Lone Peak Filmmaker Fellowship, trabajando específicamente con cineastas indígenas. La gama de géneros y escalas que ahora elige —comedia romántica queer, thriller de acción, ciencia ficción literaria, thriller de prestigio— es deliberada. Está utilizando la plataforma que la industria, tarde, le dio. El trabajo que hacía antes de que llegara no era menor. Siempre fue así de buena. La cámara encontró a suficiente mundo observando.