Massimiliano Gallo deja al Pietro de Imma Tataranni para dirigir cine sobre Eduardo

Massimiliano Gallo

Photo: Comune di Napoli / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de junio de 1968 Nápoles, Italia
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Fue la mano de Dios, Tengo algo que deciros, Pinocho
Premios	Premio Kineo · La pellicola d'oro

Millones de italianos conocen a Massimiliano Gallo como un hombre que se gana la vida pidiendo perdón: el paciente e irónico marido de una fiscal en Imma Tataranni, el abogado salernitano que pierde casos porque no consigue tomar partido en Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso. No hace mucho contó a la prensa italiana que no volvería a interpretar al marido. La razón era una pequeña película sobre Eduardo De Filippo y un grupo de jóvenes internos en la isla de Nisida, que él mismo escribió, produjo y dirigió. Permaneció casi cinco semanas en los cines, algo que calificó de pequeño milagro. Para un actor con millones de espectadores en televisión, la frase da medida de la distancia que decidió recorrer.

Gallo creció entre bambalinas. Su padre, Nunzio Gallo, fue una de las grandes voces de la canción napolitana, ganador de Sanremo con «Corde della mia chitarra», a dúo con Claudio Villa, y quien llevó aquella canción al segundo Festival de Eurovisión. Su madre, la actriz Bianca Maria Varriale, dirigía una compañía de intérpretes infantiles, y su hijo menor pisó sus escenarios a los cinco años y participó en películas infantiles de la Rai antes de cumplir los diez. Su hermano mayor, Gianfranco, también se hizo actor.

El muchacho, nacido en Nápoles el 19 de junio de 1968, abandonó más tarde la carrera de Letras después de aprobar siete exámenes. Se formó en la compañía de Carlo Croccolo, antiguo compañero de Totò en la pantalla y amigo de la familia, que lo preparó para las pruebas de acceso al Piccolo Teatro di Milano; Gallo superó la primera ronda, pero suspendió la segunda. En 1988 fundó la Compagnia Gallo junto a Gianfranco. La puerta decisiva se abrió en 1997, cuando Carlo Giuffrè le dio el papel de Mario Bertolini, el personaje creado por Peppino De Filippo, en Non ti pago, de Eduardo. Después llegó Nennillo en Natale in casa Cupiello.

El cine tardó en llegar, y lo hizo con una pistola. Marco Risi lo eligió para interpretar al jefe de la Camorra Valentino Gionta en Fortapàsc, la película sobre el periodista napolitano Giancarlo Siani, asesinado en 2009. Gallo tenía 41 años. «En estos doce años tuve que recuperar el tiempo perdido haciendo treinta y cinco películas y quince series», contó más tarde a Sorrisi e Canzoni TV. «Corrí mucho». Esa carrera lo llevó a Mine vaganti, de Ferzan Özpetek, en el papel de Salvatore, el cuñado napolitano, y al del Cuervo en Pinocchio, de Matteo Garrone. En Il sindaco del rione Sanità, de Mario Martone, otra obra de Eduardo, interpretó a Arturo Santaniello, el panadero cuyo propio hijo quiere verlo muerto.

La televisión convirtió aquel comienzo tardío en ubicuidad. Como el comisario Luigi Palma en I bastardi di Pizzofalcone, dirigía una comisaría que nadie más quería comandar. Como Pietro De Ruggeri en Imma Tataranni, pasó cinco temporadas en Matera como contrapunto afable de la magistrada de carácter áspero interpretada por Vanessa Scalera. Después, Rai 1 le dio una serie propia. Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, basada en las novelas de Diego De Silva, lo convirtió por primera vez en protagonista: un abogado divorciado que acepta casos por encima de sus posibilidades y consulta a un amigo imaginario vestido como un presentador musical de los años ochenta. El papel le valió el premio Pellicola d’oro al mejor actor.

Mientras tanto, el cine seguía llamando a su puerta. Paolo Sorrentino lo eligió para interpretar a Franco en Fue la mano de Dios. Alessandro Gassmann le dio el papel protagonista en Il silenzio grande, donde encarnó a Valerio Primic, un célebre escritor napolitano que ha dejado de escribir y no se da cuenta de que su familia se hunde en la pobreza hasta que su hijo lo culpa de haberle arruinado la vida. La mayor sintonía entre actor y material llegó con tres películas de la Rai basadas en comedias de Eduardo: Filumena Marturano, Napoli milionaria! y Questi fantasmi!. La última, dirigida por Gassmann, le valió el Premio Kineo al mejor actor protagonista durante el Festival de Venecia de 2025.

La salita es la película que reúne todos esos hilos. Está ambientada a principios de los años ochenta, cuando trasladaron a las presas a la cárcel de menores de Nisida, destinada a hombres, después de que el bradisismo dañara su prisión de Pozzuoli, y cuando Eduardo De Filippo colaboraba en la creación de una escuela de teatro en la isla. Mariano Rigillo interpreta a Eduardo, Enzo Avitabile compuso la banda sonora y Gallo escribió el guion junto a Riccardo Brun y Mara Fondacaro. Gallo insiste en que la historia se inspira en hechos reales, pero no es un documental. La película se estrenó en las Giornate degli Autori de Venecia en 2025 y llegó a los cines italianos de la mano de Fandango el 9 de abril de 2026.

La acogida es el punto en que la versión sencilla de la historia de Gallo deja de funcionar. La sucesión de hombres decentes y apacibles en Rai 1 lo ha convertido en uno de los rostros más fiables de la televisión italiana en horario de máxima audiencia, y sabe lo frágil que es esa confianza: una vez dijo que la gente le pide selfis porque sale en televisión y que, si desapareciera durante unos años, solo sus verdaderos seguidores lo reconocerían. La salita puso esa idea a prueba de forma directa. Obtuvo tres nominaciones a los Nastri d’Argento —mejor debut, guion y banda sonora—, pero perdió el premio al debut frente a Primavera, de Damiano Michieletto; el Nastro especial relacionado con la película fue para Rigillo por su interpretación de Eduardo. La audiencia televisiva no se convirtió sin más en espectadores de cine, y cinco semanas en cartel dicen tanto de los límites de un rostro conocido en horario de máxima audiencia como del estado de la distribución italiana.

Él ha seguido avanzando, pese a todo. Durante el verano de 2026 estuvo en Salerno rodando la tercera temporada de Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, ahora dirigida por Cosimo Gomez y con el reparto original. El 22 de septiembre, Netflix estrenó Academia Minerva, una serie de ocho episodios del director de Mare Fuori, Ivan Silvestrini, ambientada en una escuela militar inspirada en la Nunziatella de Nápoles, donde interpreta al comandante Achille Giordano, cuyo propio hijo está entre los reclutas. También da vida al suegro de Gigi D’Alessio en la película biográfica de Luca Miniero Solo se canti tu, con Matteo Paolillo como el joven cantante, y su trabajo sobre los escenarios incluye ahora Lettera a Eduardo.

Gallo ha hablado abiertamente de haber acudido a terapia para abordar la ira que sentía hacia su padre, la estrella de la televisión a la que vio envejecer en casa. Nunzio Gallo murió en 2008, antes de que su hijo alcanzara el éxito en la pantalla. Gallo tiene una hija, Giulia, de su primer matrimonio, y en diciembre de 2022 se casó con la actriz brasileña Shalana Santana, que aparece en La salita; su hija Artemisia nació en 2024.

El siguiente paso ya está sobre el papel. Gallo está escribiendo su segundo largometraje como director, una nueva versión de un clásico de la commedia all’italiana cuyo título aún no ha desvelado, con la esperanza de rodarlo el próximo verano, quizá en parte en Basilicata, la región donde pasó siete años como Pietro De Ruggeri. El marido de Imma no volverá a Matera. El hombre que lo interpretó quizá sí, esta vez detrás de la cámara.