Nathan Lee Graham, el ganador del Grammy que tardó veinte años en liderar una serie

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	9 de septiembre de 1968 St. Louis, Missouri, USA
Ocupación	Actor, Cantante
Conocido por	Hitch: Especialista en ligues, Zoolander (Un descerebrado de moda), Sweet Home Alabama
Premios	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle · IRNE · Critics Choice · Lucille Lortel Award nomination · Drama League Award nomination, 2008 (Wig Out!) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY, 2017 · HRC Visibility · Out100, 2025

Hay un tipo de intérprete que Hollywood nunca sabe muy bien cómo clasificar: técnicamente superior, visualmente inconfundible, capaz de reorganizar por completo la gravedad de cualquier escena que pisa — y casi siempre situado en el tercer o cuarto puesto del reparto. Nathan Lee Graham ha ocupado esa posición con tal consistencia, y con una satisfacción tan evidente, que empieza a parecer una decisión consciente. Convirtió a Todd, el asistente neurótico del villano en Zoolander, en el personaje más recordado de una película sobre el mundo de la moda masculina. Interpretó a Hermes en la gira nacional de Hadestown con lo que los críticos describieron como una versión más “llamativa y amanerada” que su predecesor — un juicio que pasó por alto lo esencial. Ese es el estilo. Ese ha sido el proyecto de toda una carrera.

Nacido en St. Louis, Missouri, Graham pasó su infancia entre esa ciudad y Los Ángeles antes de formarse en el Sargent Conservatory de la Universidad Webster, donde obtuvo un BFA en Musical Theatre. Su mentor allí, Byron Grant, le legó un principio de trabajo que lleva repitiendo en entrevistas desde hace décadas: llega a tiempo, sabe tu texto y no seas un imbécil. Llegó a Nueva York dispuesto no a ser una estrella, sino a ser un “actor en activo” — una frase que ha pronunciado sin disculpa y que el arco de su carrera convierte ahora en algo parecido a una profecía cumplida.

Su debut en Broadway llegó en el reparto original de The Wild Party, de Michael John LaChiusa, en el año 2000: una producción de poco más de dos meses que acumuló nominaciones al Tony y al Grammy, y en la que Graham compartió escenario con Eartha Kitt. Ben Stiller estaba entre el público en la última función. Al día siguiente, Graham fue contratado para hacer de Todd en Zoolander. La película abrió en 2001 con críticas mixtas pero una tracción de culto inmediata — la mezcla de devoción absoluta y desprecio apenas contenido de Todd hacia todo lo que le rodeaba se convirtió en una de las actuaciones cómicas más precisas de la década. Graham repitió el papel en Zoolander 2 quince años después sin aparente óxido.

Entre aquellas dos películas, la carrera se ramificó. Interpretó a Frederick Montana junto a Reese Witherspoon en Sweet Home Alabama (2002) y a Geoff, el colega del coach de citas, junto a Will Smith en Hitch: Especialista en ligues (2005). En teatro, fue el creador de Miss Understanding en Priscilla, Reina del Desierto: El Musical en Broadway (2011). En Off-Broadway, creó Willie en The View UpStairs (2017, nominación al Lucille Lortel) y Rey-Rey en Wig Out!, de Tarell Alvin McCraney (2008). Su historial de originar personajes habla más de su valor como intérprete que ningún galardón.

El Grammy llegó en 2005, de forma inesperada: Mejor Álbum Clásico por Songs of Innocence and of Experience, el ciclo de canciones de William Bolcom en el que Graham actuó como solista destacado. Es quizá el dato más sorprendente de un currículum lleno de sorpresas. También ha recibido el HRC Visibility Award y el Premio José Esteban Muñoz del CLAGS (CUNY) por su labor como activista — en sus propias palabras, “un hombre negro y gay muy orgulloso de serlo”.

La cuestión de la escala ha perseguido siempre la carrera de Graham. Papeles secundarios en películas de estudio, roles protagonistas en producciones Off-Broadway, apariciones recurrentes en comedias de televisión. Cuando Mid-Century Modern se estrenó en Hulu en marzo de 2025 — Graham como Arthur Broussard, un hombre negro gay que reconstruye su vida en Palm Springs junto a Nathan Lane y Matt Bomer tras la muerte de su marido — era la primera vez que una gran plataforma de streaming lo colocaba en el centro de algo. La serie recibió críticas cálidas y un 88% en Rotten Tomatoes; Graham ganó el Critics Choice Vanguard Award. Hulu la canceló tras una sola temporada, en septiembre de 2025. La pregunta de hasta dónde puede llegar una serie con Graham al frente sigue sin respuesta.

Tras Mid-Century Modern, interpretó al Marqués en la producción del Classic Stage Company de The Baker’s Wife (octubre–diciembre de 2025), junto a Ariana DeBose y Scott Bakula. En junio de 2026 actuó en el concierto Night of a Thousand Judys en Joe’s Pub, el concierto anual del Orgullo que recauda fondos para el Ali Forney Center. El actor en activo sigue en activo.