Pedro Pascal, veinte años fuera de plano antes de ser el padre de todos

Durante la mayor parte de su carrera fue el actor que aparecía tres puertas a la izquierda del protagonista. Trabajo continuo, visibilidad casi nula: episodios sueltos de Buffy, NYPD Blue, The Good Wife, temporadas largas de teatro off-Broadway pagando el alquiler. Entonces, cerca de los cuarenta, Pedro Pascal apareció como Oberyn Martell en Juego de Tronos y la silueta de la siguiente década encajó alrededor suyo. Lidera ahora una franquicia de Marvel, regresa a Star Wars en un estreno cinematográfico que llega esta semana y arrastra dos prestigios de A24 del verano pasado. La carrera parece vertical desde fuera. Desde dentro ha costado veintitrés años.

La biografía empieza en Santiago. Su madre Verónica era psicóloga infantil, su padre José médico especialista en fertilidad, y ambos figuraban como enemigos del régimen de Pinochet. La familia huyó cuando él era un bebé: seis meses refugiada en la embajada venezolana, asilo político en Dinamarca y, al final, Estados Unidos. Se crió primero en San Antonio, Texas, y a los once años se mudó al condado de Orange. Cuando entró en la Tisch School of the Arts de NYU ya había vivido bajo tres banderas. Después del suicidio de su madre en 1999 adoptó profesionalmente el apellido Pascal, en parte como homenaje, en parte porque las direcciones de casting estadounidenses tropezaban con Balmaceda.

Los catorce años entre Tisch y Juego de Tronos no parecían el comienzo de nada. Trabajó off-Broadway con la LAByrinth Theater Company junto a Philip Seymour Hoffman y John Ortiz, hizo papeles pequeños en series procedimentales y se quedó sin dinero más de una vez. Sobrevivió porque ciertos amigos —Sarah Paulson entre ellos— le dejaron dormir en el sofá. Cuando llegó la llamada de HBO tenía treinta y ocho años. Oberyn, la Víbora Roja de Dorne, duró cuatro episodios y una escena de muerte operística. Fue suficiente.

Narcos apareció casi a renglón seguido. Pascal interpretó a Javier Peña, el agente de la DEA que perseguía a Pablo Escobar, durante tres temporadas de uno de los primeros éxitos globales de Netflix: un papel escrito para un protagonista, en español y en inglés, y una de las pocas series prestigiosas de la década anterior con liderazgo latinoamericano. Llegó después The Mandalorian, la resurrección de Star Wars en Disney+ construida alrededor de un padre sin rostro bajo un casco de beskar; y The Last of Us, en HBO, le dio a Joel Miller, el contrabandista que cría a una adolescente que no es su hija en un país arrasado por la infección.

El público ha decidido que es una especie de hermano mayor cálido y un poco desconcertado: el papá de internet, el de los cárdigans grandes y los pantalones cortos en las premieres. La obra dice algo más incómodo. Oberyn lleva veinte años planeando una venganza cuando lo conocemos. Joel tortura y mata a través de un hospital entero para mantener viva a una adolescente. Maxwell Lord, en Wonder Woman 1984, es un narcisista ambicioso que casi acaba con el mundo. El alcalde Garcia, en Eddington, subasta su pueblo a un centro de datos. La persona pública es amable; los papeles se inclinan hacia hombres cuya ternura solo aparece a través del daño. Los elige a propósito.

El año de los tres tanques empezó en Cannes en mayo de 2025 con Eddington, el western pandémico de Ari Aster, polarizante en la Croisette y estrenado por A24 a mediados de julio. En junio A24 estrenó también Materialistas, la película de Celine Song posterior a Past Lives, con Pascal como el financiero rico de un triángulo amoroso neoyorquino frente a Dakota Johnson y Chris Evans. Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos, de Marvel, se estrenó el 25 de julio con Pascal como Reed Richards: reinicio de la franquicia y apertura de la Fase Seis, recaudó 521,9 millones de dólares en todo el mundo y le dio la calibración de taquilla que la fama televisiva nunca había exigido. The Mandalorian y Grogu, su regreso a Din Djarin bajo Jon Favreau, se estrena hoy, 22 de mayo de 2026. Vengadores: Doomsday, otra vez con Pascal como Reed Richards frente al Doctor Doom de Robert Downey Jr., está fechada para el 18 de diciembre.

Ha vivido a la vista y sin aspavientos: defiende públicamente a su hermana Lux, que salió del armario como mujer trans en 2021 y trabaja como actriz; se autodenominó inmigrante en la rueda de prensa de Eddington en Cannes en un año en que esa palabra estaba políticamente cargada; conserva la amistad antigua con Sarah Paulson y Oscar Isaac. No se ha casado y ha hablado, en entrevistas, de cómo la llegada tardía de la fama lo vacunó contra algunos de sus reflejos más absurdos.

Behemoth!, el próximo proyecto de Tony Gilroy, lo tiene fichado. Todd Haynes lo eligió para De Noche, la historia de amor rodada en México que Haynes desarrollaba con Joaquin Phoenix hasta que el protagonista cambió. Y queda el detalle de Vengadores: Secret Wars, en el calendario de finales de 2027. La construcción lenta ha terminado. Queda por discutir si el actor que esperó tanto el foco tiene interés, ahora que por fin lo tiene, en quedarse mucho tiempo dentro.