Radhika Apte, la actriz de Juegos sagrados a la que Bollywood solo quería como esposa

Radhika Apte

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de septiembre de 1985 Vellore, Tamil Nadu, India
Ocupación	Actriz
Conocido por	Andhadhun, Pad Man, Las Espias Churchill
Premios	Indian Film Festival of Los Angeles Best Actress (compartido)

Radhika Apte se convirtió en el rostro que el mundo asociaba al streaming indio y, después, dijo en voz alta cómo es realmente ese trabajo. «Quien tiene una carrera como actor o actriz es, en gran medida, impotente», contó a Outlook. «Eliges entre lo que te han ofrecido». En esa misma conversación anunció que estaba harta de todo lo que exige una carrera en Mumbai: mantener las redes sociales, ir a fiestas y cortejar a quienes reparten los papeles. En boca de una actriz cuyo rostro encabezaba Sacred Games y Lust Stories, sonó menos a queja que a carta de renuncia a un sistema al que nunca había llegado a pertenecer del todo. Si se repasa con atención, su filmografía lleva años diciendo lo mismo.

Nació en el Christian Medical College de Vellore, en Tamil Nadu, donde sus padres trabajaban como médicos residentes; su padre, Charudutta Apte, se convirtió más tarde en neurocirujano y presidente del Sahyadri Hospital de Pune. La ciudad de su familia la marcó más que el lugar donde nació. En Pune recibió parte de su educación en casa, junto a un pequeño grupo de hijos de vecinos, una fórmula a la que ha atribuido el valor de haberle dado aplomo; estudió kathak durante ocho años con Rohini Bhate y se licenció en Economía y Matemáticas en el Fergusson College. Antes que la cámara llegó el teatro. Actuó con la compañía Aasakta Kalamanch de Mohit Takalkar, interpretó That Time, de Samuel Beckett, y apareció en la obra en inglés Bombay Black, donde Rahul Bose la vio y facilitó su nombre al director Aniruddha Roy Chowdhury.

Aquel consejo se convirtió en Antaheen, el drama bengalí que le dio su primer papel protagonista en 2009, a los 23 años, como periodista de televisión, junto a Bose y Aparna Sen. Después llegó una sucesión de idiomas y presupuestos: películas maratíes con Sumitra Bhave y Sunil Sukthankar, Rakta Charitra, de Ram Gopal Varma, la tamil Dhoni y la bengalí Rupkatha Noy. Su primer intento de abrirse camino en Mumbai salió mal. Ha contado que vivía de huésped en Goregaon con lo que ganaba en el teatro y que la apartaron de una película de un gran estudio porque la consideraron demasiado gorda para el papel. Se fue a Londres durante un año para estudiar danza contemporánea en Trinity Laban, donde conoció al violista y compositor británico Benedict Taylor. Se casaron en 2012 y, esta vez, su segundo intento en Mumbai cuajó.

El despegue llegó poco a poco. Badlapur, de Sriram Raghavan, le dio en 2015 seis días de rodaje y una escena que la crítica no dejó de citar; meses después llegaron la comedia sexual Hunterrr, de Harshvardhan Kulkarni, y Manjhi – The Mountain Man, de Ketan Mehta. En 2016 sostuvo por sí sola dos películas independientes: Phobia, de Pavan Kirpalani, un estudio de la agorafobia prácticamente protagonizado por una sola mujer que Film Companion incluiría más tarde entre las 100 mejores interpretaciones de la década, y Parched, de Leena Yadav, sobre unas mujeres de una aldea desértica, que le valió el premio a la mejor actriz del Indian Film Festival of Los Angeles, compartido con sus compañeras de reparto.

Después llegó Netflix. En 2018 apareció en el segmento de Anurag Kashyap de Lust Stories, interpretó a la agente de inteligencia Anjali Mathur en Sacred Games y protagonizó la miniserie de terror Ghoul. Lust Stories le valió una nominación a mejor actriz en los International Emmy Awards de 2019. Mientras tanto, internet decidió que aparecía en todas las producciones indias que estrenaba la plataforma, y la broma caló tanto que Filmfare acabaría llamándola el rostro de OTT. Raat Akeli Hai, de Honey Trehan, junto a Nawazuddin Siddiqui, y Monica, O My Darling, de Vasan Bala, donde interpretó a una agente de policía de humor imperturbable, prolongaron la racha. A Call to Spy, de Lydia Dean Pilcher, la eligió para dar vida a Noor Inayat Khan, la operadora de radio que Gran Bretaña envió a la Francia ocupada.

Los éxitos comerciales más convencionales cuentan otra historia, menos favorecedora para la industria. Sus mayores triunfos de taquilla —Kabali, Pad Man y Andhadhun— la situaron junto al hombre en torno al que giraba cada película: la mujer de Rajinikanth, la esposa del inventor de compresas de Akshay Kumar, la novia del pianista de Ayushmann Khurrana. En Manjhi también la habían convertido en esposa. La taquilla la encasilló como pareja, mientras el streaming transformaba su omnipresencia en un meme; ninguna de esas etiquetas describía a la actriz de Phobia. Cuando le dijo a Outlook que estaba cansada de interpretar papeles secundarios junto a protagonistas masculinos, no estaba posando. Estaba leyendo en voz alta sus propios créditos.

Últimamente, su respuesta ha sido trabajar más lejos de Mumbai. Sister Midnight, el debut de Karan Kandhari respaldado por el Reino Unido, que se estrenó en la Quincena de los Realizadores de Cannes en 2024, le dio el papel de Uma, una novia inadaptada atrapada en una vivienda de una sola habitación en Mumbai, y una nominación a mejor interpretación protagonista en los British Independent Film Awards. Last Days, de Justin Lin, que se estrenó en Sundance en 2025, la eligió para interpretar a Meera Ganali, la agente de policía que sigue el caso del misionero estadounidense John Allen Chau. También dirigió el cortometraje The Sleepwalkers, que compitió en el Palm Springs ShortFest en 2020, y ha dicho que tiene intención de volver a dirigir. Apte y Taylor tuvieron una hija en 2024; ella vive en Inglaterra y ha contado que algunos productores dan ahora por hecho que la maternidad hará más difícil cuadrar sus horarios.

India no la ha dejado marchar. A finales de 2025 volvió como Radha en una aparición especial en Raat Akeli Hai: The Bansal Murders, de Netflix, y el 18 de septiembre de 2026 Lust Stories 3 la emparejó con Konkona Sen Sharma en el segmento de Vikramaditya Motwane, una comedia que los críticos atribuyeron en gran medida a las dos actrices. La prueba de mayor envergadura llegará el 30 de octubre de 2026, cuando Netflix estrene Akka, una serie de Yash Raj dirigida por el debutante Dharmaraj Shetty y ambientada en una ciudad ficticia del sur de India en los años ochenta, gobernada por mujeres mafiosas, en la que Apte comparte el protagonismo con Keerthy Suresh. Es el tipo de papel que, según ha dicho, la industria rara vez le ofrece: una mujer en el centro de la historia, que no tiene que rendir cuentas ante ningún héroe.