Ricky Gervais, el hombre que hizo llorar al mundo y luego les dijo que no era su problema

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de junio de 1961 Reading, Berkshire, England
Ocupación	Comediante, actor, escritor y director
Conocido por	Noche en el museo, Stardust, El principito
Premios	5 Globo de Oro · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Hay un silencio muy particular que se apoderó de los salones de todo el mundo cuando Tony Johnson, un viudo de un pequeño pueblo inglés, se sentó en un banco del parque y preguntó a su mujer muerta qué creía que debía hacer a continuación. Ricky Gervais escribió esa escena. También la escribió, la dirigió y la interpretó. Lloró durante el rodaje. Y luego, dentro de la misma relación con Netflix, subió al escenario del London Palladium e hizo chistes que sus críticos calificaron de peligrosos y sus defensores, de necesarios. La misma persona, la misma plataforma de streaming, dos reputaciones diametralmente opuestas, y a él no parece preocuparle lo más mínimo esa coexistencia.

Gervais creció en Whitley, un barrio obrero de Reading, Berkshire, el menor de cuatro hermanos. Su padre, Jerry, era un obrero franco-ontariense que había emigrado durante la Segunda Guerra Mundial y conoció a la madre de Gervais, Eva, durante un apagón de guerra. La familia no era rica. Gervais tenía un nivel académico lo suficientemente alto como para llegar al University College de Londres, donde se matriculó en 1980 con la intención de estudiar biología antes de pasarse a filosofía. Se licenció en Filosofía y enseguida formó un dúo de synth-pop llamado Seona Dancing, firmó con London Records y lanzó dos sencillos que fracasaron en el Reino Unido e inesperadamente entraron en las listas de Filipinas. Volvió a trabajar en administración de artes y como DJ, hasta que a finales de los 90 recayó en la emisora XFM de Londres.

En 1997, un joven escritor llamado Stephen Merchant solicitó ser su ayudante en XFM. Eran lo bastante incompatibles creativamente como para resultarse interesantes el uno al otro, y empezaron a desarrollar una serie de televisión basada en un cortometraje de estudiante que Merchant había hecho sobre un jefe insoportable. El resultado, The Office, se estrenó en BBC Two en 2001. Nadie esperaba que funcionara: los grupos de discusión le dieron algunas de las puntuaciones más bajas que la BBC había registrado nunca. Tuvo doce episodios en dos temporadas, más dos especiales de Navidad, y cuando terminó había ganado dos Globos de Oro, múltiples premios BAFTA y había generado un remake estadounidense que duró nueve temporadas. El formato se había reinventado.

David Brent es un personaje del que ha resultado difícil escapar. Es el hombre que desea desesperadamente caer bien y es constitucionalmente incapaz de conseguirlo, que actúa como un cool ante personas que no le miran, que es a la vez embarazoso y conmovedor. Extras (2005–2007) continuó, situando a Gervais como un actor de reparto en apuros que navega por cameos de famosos; su carrera cinematográfica incluyó un papel secundario en Night at the Museum (2006) y el protagonista —como estrella y coguionista/director— en The Invention of Lying (2009), una comedia sobre un mundo donde la ficción no existe hasta que un hombre descubre que puede mentir. En julio de 2026, para conmemorar el vigésimo quinto aniversario de la emisión original de la BBC, Gervais volvió a David Brent en YouTube con comentarios entre bastidores sobre sus escenas favoritas.

Las apariciones como presentador de los Globos de Oro confirmaron una personalidad pública completamente distinta. Entre 2010 y 2020, Gervais presentó cinco veces —un récord— y convirtió cada ceremonia en una demostración de lo que ocurre cuando un cómico se niega a estar agradecido a la sala para la que actúa. Se saltaba los ensayos para que los productores no pudieran ver el material. Su monólogo de apertura de 2020, dirigido contra todo el mundo, desde las prácticas fiscales de Apple hasta la asociación de la industria del cine con Jeffrey Epstein, fue ampliamente citado como el más despiadado pronunciado en la ceremonia.

El debate crítico sobre Gervais se bifurcó bruscamente en torno a After Life (Netflix, 2019–2022), su serie de drama y comedia de tres temporadas sobre un hombre que procesa el duelo mediante la crueldad deliberada hacia el mundo que le rodea. El programa atrajo a más de cien millones de espectadores en todo el mundo y fue su obra más accesible emocionalmente desde The Office. Los críticos que se habían cansado de su monólogo encontraron en After Life un recordatorio del escritor capaz de una enorme calidez. Luego llegó SuperNature (Netflix, 2022), que abría con una secuencia prolongada sobre la identidad transgénero y generó una de las polémicas más sostenidas en la historia de la programación de Netflix. Gervais argumentó que su objetivo era la ideología, no las personas. El argumento no se ha resuelto. Cuando su especial Mortality (2025) ganó el Globo de Oro a la mejor comedia de monólogo en televisión en la ceremonia de enero de 2026, Gervais declinó viajar a Los Ángeles para recogerlo, alegando que la ciudad quedaba demasiado lejos. La presentadora Wanda Sykes agradeció a la comunidad trans en su nombre desde el escenario. Él parece considerar que la ironía es el objetivo.

En diciembre de 2025, Gervais anunció que había canalizado aproximadamente 2,4 millones de libras de los beneficios de los asientos de platino de la gira Mortality hacia veintidós protectoras de animales, elevando el total de sus donaciones derivadas de giras a más de 5 millones de libras en cuatro especiales. En abril de 2026 se unió a los esfuerzos para rescatar a unos dos mil beagles de una instalación de cría en Estados Unidos; en junio de 2026 recibió el premio Jane Goodall por su defensa sostenida de los animales en The Hope Gala de Londres. La gira mundial Legend, anunciada en junio de 2026 con Netflix adquiriendo los derechos de grabación para lo que será su quinto especial en la plataforma, comienza su etapa británica en septiembre de 2026. Alley Cats, una serie animada de seis episodios de Netflix sobre gatos callejeros británicos, también está prevista para 2026 — y Gervais ha sugerido que podría ser su último gran proyecto televisivo.

Él y la novelista Jane Fallon son pareja desde 1982, cuando se conocieron como estudiantes en la UCL. No tienen hijos, una decisión deliberada. Han vivido juntos durante más de cuarenta años sin casarse. En julio de 2026, preguntado en BBC Radio 2 si alguna vez suavizaría su comedia, dijo: «No le digo a la gente que no se ofenda. Les digo que me da igual si se ofenden».