Steve Gerben, el cómico que triunfó interpretándose a sí mismo en la mejor comedia de Netflix

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	24 de junio de 1983 Berwyn, Pennsylvania
Ocupación	Actor, guionista y productor

Hay dos formas de describir a qué se dedica Steve Gerben. Una es precisa: es cocreador, coguionista, productor ejecutivo y protagonista de Tires, una sitcom de Netflix que alcanzó el número cinco en el Top 10 Global de la plataforma la semana en que se estrenó su tercera temporada, y fue renovada para una cuarta antes de que terminara el mes. La otra también es precisa: interpreta a un tipo que no termina de controlar su propio taller, que no termina de manejar a su primo, que no termina de adelantarse a la situación en la que nació — y la razón por la que puede interpretarlo tan convincentemente es que durante gran parte de su vida adulta, esa fue su situación.

Gerben creció en Berwyn, Pensilvania — en el condado de Delaware, localmente llamado Delco, un suburbio obrero al oeste de Filadelfia donde los negocios familiares y la autosuficiencia de la clase trabajadora son el mobiliario de la vida cotidiana. Su abuelo dirigía una empresa de equipos de construcción; su padre regentaba un taller de carrocería. La familia Gerben conocía la propiedad de pequeños negocios como otras familias conocen la abogacía o la medicina: desde dentro, con todo el estrés que eso conlleva.

Se matriculó en la Universidad George Washington y la dejó. Luego se matriculó en el Delaware County Community College y no terminó. Lo que vino fue una serie de trabajos que estaban cerca de una vida normal sin llegar a serlo: cartero en Berwyn, asistente jurídico en el despacho de su hermano abogado de marcas, una vuelta al taller de coches. El monólogo cómico era lo que quería — ha citado a Christopher Titus como una influencia formativa — pero el camino desde quererlo hasta ganarse la vida con ello es largo, y el de Gerben no se enderezó cuando se mudó a Nueva York. Describe los años de monólogo como algo que «nunca despegó». La frase, dicha sin autocompasión, resulta ser la premisa de su trabajo más exitoso.

La colaboración con Shane Gillis y el director John McKeever comenzó en el circuito de comedia de Filadelfia. Gillis estaba construyendo el seguimiento que acabaría convirtiéndole en una de las figuras más comentadas de la comedia estadounidense; McKeever era el motor logístico y de dirección. Juntos produjeron Delco Proper, una serie web regional escrita por Gillis y dirigida por McKeever, que le dio a Gerben su primer crédito en pantalla. Apareció en 12 episodios de Gilly and Keeves, una serie de sketches, y luego coescribió Gilly and Keeves: The Special en 2023.

Tires cristalizó todo lo que se había estado gestando. La premisa — Will Jacobs gestiona un local de Valley Forge Automotive Center, la cadena familiar de talleres de reparación de coches en West Chester, Pensilvania, mientras su primo Shane le complica el trabajo a cada paso — era semiautobiográfica en el sentido específico en que la comedia funciona mejor: no confesional, sino precisa. Un piloto apareció en YouTube en 2019, fue recogido por Quibi antes de que esa plataforma colapsara, y finalmente encontró su camino hacia Netflix. La temporada 1 se estrenó en mayo de 2024 con seis episodios. La crítica estuvo dividida. Rotten Tomatoes registró un 58%.

La temporada 2 se amplió a 12 episodios y funcionó mejor. La temporada 3, que se estrenó el 13 de agosto de 2026, fue el momento en que la reputación de la serie alcanzó su calidad: RogerEbert.com la calificó como «una de las mejores comedias de Netflix». El público estuvo de acuerdo. La serie debutó en el número cinco del Top 10 Global la semana del 17 de agosto. La temporada 4 recibió luz verde en cuestión de días, con Thomas Haden Church — que se incorporó como regular en la temporada 3 — confirmado para regresar.

La pregunta sin resolver en torno a Tires es qué ocurre cuando el personaje central de una serie no es exactamente su estrella más prominente. Shane Gillis, para cuando se emitió la temporada 3, se había convertido en una figura cultural significativa por derecho propio — a través de especiales de monólogos, a través de las aún debatidas circunstancias de su salida de Saturday Night Live en 2019, a través de un acuerdo con Netflix que incluye dos nuevos especiales de monólogos junto con la serie. La atención crítica y la conversación cultural han seguido a Gillis. Gerben, que interpreta al personaje que intenta mantener la autoridad en una situación que sistemáticamente se resiste a ella, ha sido llamado el «hombre recto» estructural de la serie más que su motor. Ese encuadre minusvalora lo que hace. Tires no funciona sin alguien que cargue con el peso de la competencia agotada — la comedia específica de intentar ser profesional en un lugar donde nadie respeta tu autoridad. Gerben lo hace sin melodrama, lo cual es considerablemente más difícil de lo que parece.

En 2025, Gerben apareció en Late Night with Seth Meyers, una medida de la tracción mainstream que Tires había empezado a generar. Su presencia en pódcast — en Matt and Shane’s Secret Podcast, Flagrant y Are You Garbage? — le ha construido un seguimiento que trata el circuito de pódcast de comedia como el verdadero barómetro del estatus de un cómico.

Ha hablado públicamente sobre vivir con artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune que afecta a sus manos y muñecas. La COVID-19 empeoró la enfermedad en 2021 y dejó temporalmente ineficaz su medicación. Lo menciona como lo menciona todo sobre su trayectoria: factualmente, sin queja, como una de las cosas que son ciertas sobre ser él.

La temporada 4 de Tires está en desarrollo. La pregunta a la que ahora se enfrenta la serie — si una comedia hiperespecífica sobre los suburbios de Filadelfia puede expandir su audiencia sin perder la especificidad que la hace funcionar — es la misma que Gerben ha estado respondiendo desde que un piloto de YouTube se convirtió en un piloto de Quibi, y luego en una serie de Netflix que ahora prepara cuatro temporadas. Hasta ahora, ir a lo más concreto ha sido la decisión acertada.

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