Kate McKinnon: la actriz que siempre fue más que sus imitaciones en Saturday Night Live

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de enero de 1984 Sea Cliff, New York, USA
Ocupación	Actriz
Conocido por	Buscando a Dory, Barbie, Olé, el viaje de Ferdinand
Premios	2 Emmy · Critics Choice

Lo primero que notas en un cold open de SNL es quién ha encontrado a la persona dentro de la imitación y quién se limita a hacer una muy buena. Kate McKinnon encontraba a las personas. El agotamiento inesperadamente humano de Hillary Clinton. La malicia desconcertada de Jeff Sessions. El cuerpo de Ruth Bader Ginsburg ocupado por alguien que no se irá en silencio. Las imitaciones eran famosas, pero lo que las hacía famosas no era el mimetismo — era el descubrimiento de un personaje que había estado ahí todo el tiempo, esperando que alguien lo mirara.

Creció en Sea Cliff, un pequeño pueblo en Long Island que se asoma al agua sin llegar a comprometerse del todo. Nacida en enero de 1984, hija de un arquitecto y una educadora de padres, aprendió sola a tocar el piano a los cinco años, violonchelo a los doce, guitarra a los quince — no tanto una prodigio como alguien que entendió pronto que los instrumentos eran otra forma de habitar un personaje. Un acento británico que interpretó en un concurso de quinto grado fue, según ella ha dicho, «la génesis de toda mi vida». Ese origen es casi demasiado ordenado para ser real, excepto que todo lo que vino después lo confirma.

En la Universidad de Columbia, estudiando teatro, cofundó un grupo de improvisación musical llamado Tea Party y actuó en espectáculos Varsity junto a Jenny Slate y Greta Gerwig — dos personas que acabarían moldeando el cine estadounidense en direcciones completamente diferentes. Tras graduarse, llegó el UCB Theatre y luego The Big Gay Sketch Show de Logo TV. Llevaba años dedicándose a esto en serio antes de que Saturday Night Live se fijara en ella en 2012.

Cuando se unió a SNL como miembro destacado del reparto ese abril, la comedia de sketches no había producido un actor de personajes de su tipo específico en años: alguien cuya transformación en otra persona era total, y cuya comedia provenía de la convicción en lugar de guiñar un ojo al público. La galería que siguió — Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg — era menos una lista de imitaciones que un catálogo de estudios psicológicos. Ganó el Emmy a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Comedia en 2016, y luego de nuevo en 2017: consecutivos, una distinción que muy pocos intérpretes han acumulado en la historia del premio. Se convirtió en la miembro femenina con más antigüedad en la historia del programa antes de marcharse en mayo de 2022.

Ghostbusters (2016) llegó durante el apogeo de los años en SNL, y la Dra. Jillian Holtzmann de McKinnon — aparentemente sin gobierno de la física, poseedora de una inteligencia lateral que nada en el guión podía explicar del todo — era lo mejor de una película cuya recepción fue más complicada de lo que el personaje merecía. Críticos y defensores del remake discrepaban en casi todo excepto en ella. El papel demostró que la pantalla podía contenerla como SNL la contenía: no podías apartar la mirada. Lo que no demostró fue si Hollywood sabía qué hacer a continuación.

Los años siguientes trazaron un patrón familiar de las carreras de actores de personajes que tienen la rara cualidad de ser imposibles de eclipsar: McKinnon en películas que no estaban del todo a su altura. The Spy Who Dumped Me (2018) puso su energía cinética al servicio de una comedia que no la merecía. Bombshell (2019) le dio un papel más tranquilo — una productora de Fox News que sabe más de lo que dice — que interpretó con una contención inusual, con escasa atención. Cuando dejó SNL, el homenaje que siguió fue del tipo reservado para salidas genuinamente históricas. Las películas que la esperaban al otro lado no eran todas históricas.

Luego llegó Barbie (2023), dirigida por Greta Gerwig — su compañera de Columbia, tres décadas después — y la Barbie Rarita de McKinnon, desterrada a los márgenes de Barbieland, marcada por el uso excesivo, aparentemente en posesión de alguna autoridad que nadie en la película comprendía del todo, fue por común acuerdo la interpretación más interesante de una de las películas más taquilleras de la década. No era el papel principal. Iba a ser la escena que perduraba.

La reinvención continuó. Protagonizó junto a Olivia Colman y Benedict Cumberbatch The Roses (2025), la comedia doméstica de Jay Roach que se estrenó en agosto con una recepción más cálida que la del original que adaptaba. Apareció en In the Blink of an Eye (2026), la película de ciencia ficción de Andrew Stanton sobre tres líneas temporales entrelazadas a lo largo de 47.000 años, en la que McKinnon interpretaba a Coakley, una astronauta en una misión solitaria de 226 años para sembrar un nuevo planeta — una película ambiciosa que ganó un premio Sundance por su ciencia y luchó por ganarse a los críticos con su narrativa, obteniendo un 16 % en Rotten Tomatoes. Cofundó y regresó para la segunda temporada de Heads Will Roll en Audible con su hermana Emily Lynne — una serie de audio de fantasía que reclutó a Meryl Streep y Peter Dinklage para su primera temporada — y ha publicado una serie de libros para jóvenes, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, cuyo segundo volumen apareció en 2025.

En enero de 2020, presentando a Ellen DeGeneres con el premio Carol Burnett en los Globos de Oro, se identificó públicamente como lesbiana y atribuyó a la visibilidad de DeGeneres el haber hecho «menos aterrador» aceptar su propia identidad. Fue característicamente discreto: una declaración significativa pronunciada sin ceremonia, algo totalmente propio de alguien que no mantiene ninguna cuenta en redes sociales y revela muy poco.

The Lunch Witch, una producción de Amblin en la que interpreta el papel principal — una bruja que acepta un trabajo en la cafetería de un colegio — está en desarrollo. Que será una película en la que McKinnon finalmente tenga un recipiente lo suficientemente grande para contener lo que puede hacer, o bien otra demostración de que la industria sigue sin saber cómo utilizarla, es la pregunta que su década post-SNL ha estado planteando cada año, con urgencia creciente.

Películas destacadas

Etiquetas: peliculas, actores, actrices, Greta Gerwig, Olivia Colman, barbie, cine estadounidense, Saturday Night Live, cazafantasmas

Personas relacionadas

Tina Fey

Diane Keaton

Kate Hudson

Greta Lee

Bill Hader

Kelly Reilly