Tony Xu, el CEO de DoorDash que fregaba platos en el restaurante de su madre

Tony Xu

Nacimiento	1985 Nanjing, China
Ocupación	Cofundador y consejero delegado de DoorDash

Tony Xu dirige la mayor aplicación de reparto de Estados Unidos, y la idea a la que vuelve una y otra vez es que todavía no está a la altura. En el supermercado, reconoció este otoño la propia empresa en una carta a sus accionistas, el producto «aún no está listo» y se pide a los clientes que paguen un suplemento por un reparto imperfecto. Esa insatisfacción define su manera de trabajar. Cada solución que propone, ya sea un almacén, un robot o la compra de un competidor, hace más grande a DoorDash; y, cada vez que crece, el tamaño de la empresa se convierte en el argumento más contundente en su contra.

Lleva desde que era un niño que lavaba platos intentando resolver ese problema. Xu tenía cuatro años cuando sus padres se marcharon de Nanjing a Champaign, Illinois, donde su padre cursó un doctorado en la University of Illinois y su madre, médica formada en China, trabajó en restaurantes antes de poder abrir sus propias consultas. Él fregaba platos en la cocina donde trabajaba ella. Llegó con el nombre de Xu Xun y eligió su nuevo nombre de pila de la televisión: Tony, por el personaje de Tony Danza en la comedia Who’s the Boss?, una de las series a las que ha atribuido, junto con el baloncesto, haberle enseñado inglés.

Estudió ingeniería industrial e investigación operativa en la University of California, Berkeley, donde conoció en la iglesia a Patti, quien sería su esposa. Los años siguientes parecen un plan de formación para dirigir una empresa de logística: unas prácticas en Square, desarrollo de negocio para la aplicación de escaneo de códigos de barras RedLaser, trabajo como analista en McKinsey & Company y puestos de estrategia en eBay y PayPal. Después se matriculó en el programa MBA de la Stanford Graduate School of Business, donde se graduó en 2013.

En 2012, cuando estudiaba en Stanford, Xu y tres compañeros, Andy Fang, Evan Moore y Stanley Tang, pusieron en marcha una rudimentaria web de reparto llamada PaloAltoDelivery.com. Los fundadores entregaban los pedidos ellos mismos. En mayo de 2013, el proyecto se convirtió en DoorDash, con Xu como consejero delegado y miembro del consejo de administración, dos cargos que ha ocupado desde entonces. Mientras sus competidores se disputaban los centros de las grandes ciudades, DoorDash apostó por los suburbios y las grandes cadenas de restaurantes; cuando la pandemia obligó a cerrar los comedores, ya contaba con una red capaz de absorber el aluvión de pedidos. Su salida a bolsa, en diciembre de 2020, convirtió a Xu en multimillonario cuando rondaba la mitad de la treintena.

Los años posteriores a la salida a bolsa pusieron a prueba su apuesta por la expansión. DoorDash acordó comprar la empresa finlandesa de reparto Wolt en una operación íntegramente en acciones anunciada por unos 8.100 millones de dólares; cuando se cerró en 2022, la caída de la cotización de DoorDash había reducido el precio de compra contabilizado a unos 2.800 millones. En noviembre de ese año, la empresa despidió a 1.250 empleados de oficinas y Xu comunicó al personal por correo electrónico que DoorDash no había sido tan estricta como debía con el crecimiento de sus equipos. Las pérdidas de 1.370 millones de dólares de 2022 dieron paso en 2024 al primer ejercicio completo de la empresa con beneficios netos: 123 millones. Desde enero de 2022, Xu también forma parte del consejo de administración de Meta.

Las preguntas más difíciles tienen que ver con quienes hacen las entregas. En 2020, DoorDash se unió a Uber, Lyft e Instacart para gastar alrededor de 200 millones de dólares en la Proposition 22, la iniciativa electoral de California que mantuvo a los repartidores de las aplicaciones clasificados como trabajadores autónomos y no como empleados; los votantes la aprobaron. En febrero de 2025, la fiscal general de Nueva York anunció un acuerdo de 16,75 millones de dólares por la práctica de DoorDash, entre 2017 y 2019, de utilizar las propinas de los clientes para cubrir el salario base que ya había garantizado a los repartidores; la indemnización estaba destinada a unos 63.000 trabajadores del estado. Ese mismo mes, Uber demandó a DoorDash en California y la acusó de presionar a los restaurantes para que firmaran acuerdos de reparto en exclusiva, amenazándolos con comisiones más altas; DoorDash calificó las acusaciones de infundadas. En la práctica, las disputas en torno a la empresa acaban teniendo un único protagonista. Si se cuentan las acciones cuyos derechos de voto están comprometidos a su favor, Xu controlaba alrededor del 55 % del poder de voto de DoorDash, según la declaración de representación de la empresa de 2026.

La expansión no se ha frenado. En octubre de 2025, DoorDash completó la adquisición del grupo británico de reparto Deliveroo, valorada en unos 2.900 millones de libras. Días antes, Xu había presentado Dot, un pequeño robot autónomo de reparto desarrollado por DoorDash Labs y diseñado para circular por carreteras, carriles bici y aceras, cuyo primer programa piloto se puso en marcha en la zona de Phoenix. En el tercer trimestre de 2026, la empresa gestionó 993 millones de pedidos, un 28 % más, facturó 4.600 millones de dólares y obtuvo unos ingresos netos de 466 millones. En una llamada con analistas tras la publicación de resultados, le preguntaron por los agentes de inteligencia artificial que hacen pedidos de comida para sus usuarios. Xu dijo que esos asistentes solo habían realizado unos cientos de pedidos en total y advirtió a los analistas: «No conviene engañarse» sobre la tendencia.

Esa misma semana llegó su apuesta más ambiciosa. El 28 de octubre de 2026, DoorDash firmó un acuerdo para comprar Instacart por 65 dólares por acción, unos 17.000 millones de dólares, al menos tres cuartas partes en efectivo y con el respaldo de un préstamo puente de JPMorgan. El argumento de Xu, expuesto en la carta a los accionistas, es que el reparto de la compra solo mejorará cuando alguien controle el inventario y que los almacenes son un negocio de costes fijos que necesita el volumen de Instacart para resultar rentable. Varios grupos de consumidores y trabajadores, entre ellos American Economic Liberties Project y Groundwork Collaborative, han instado a la Federal Trade Commission a bloquear la operación. Las empresas esperan cerrarla a finales de 2027 o durante el primer semestre de 2028, siempre que la aprueben los accionistas de Instacart y las autoridades de Estados Unidos, Canadá e Israel.

Fuera de la empresa, Xu vive en San Francisco con Patti, con quien se casó en 2013, y sus dos hijos. El matrimonio ha suscrito el Giving Pledge y ha hecho donaciones a Berkeley, Northwestern y a causas de las comunidades asiático-estadounidense y de las islas del Pacífico. Antes corría maratones y se define como un ferviente seguidor de los Golden State Warriors.

Lo que viene ahora es una larga espera ante las autoridades de competencia, y el examen pondrá a prueba directamente su argumento favorito. Xu sostiene que DoorDash necesita la escala de Instacart para que el reparto de la compra alcance el nivel que debería. Quienes decidan sobre la operación tendrán que preguntarse si se debe permitir que una empresa que ya gestiona la mayoría de los pedidos de reparto del país se convierta también en el lugar donde los estadounidenses hacen la compra.

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