Elon Musk dice que ahorrar no sirve de nada, pero no explica de quién serán los robots

El consejo cabe en una frase y pide a la gente que renuncie a la única herramienta financiera que controla a cambio de otra que no controla. Dejad de apartar dinero para un futuro lejano, viene a decir, porque se acerca una avalancha de abundancia generada por las máquinas. Lo que la frase nunca explica es el mecanismo: cómo llegarán a los hogares que han dejado de ahorrar los bienes producidos por robots y programas informáticos.

Ahí está la pieza que falta, y ahí está la historia. La abundancia describe lo que se produce. Que una familia corriente participe de ella es una cuestión de propiedad y distribución, y sobre ese asunto el argumento guarda silencio o apunta hacia algo que sus partidarios rara vez contemplan: las ayudas del Gobierno.

Qué dijo Musk y qué había dicho antes

Elon Musk, consejero delegado de Tesla y SpaceX, escribió en X: «Ahorrar dinero para un futuro lejano no tiene sentido con la llegada de una abundancia superinteligente». Respondía a un usuario, battleangelviv, que había bromeado sobre «justificar cada una de mis decisiones financieras cuestionables» con la futura llegada de la abundancia y había añadido: «No seáis, en plan, totalmente irresponsables, pero tampoco importa demasiado casi nada de esto, porque dentro de unos años ya dará igual». Business Insider, India Today, Gulf News e IBTimes UK se hicieron eco de sus palabras, y la mayoría las presentó como una reafirmación de su postura.

No es la primera vez que lo dice. En enero, en el pódcast Moonshots, de Peter Diamandis, afirmó: «No os preocupéis por guardar dinero para la jubilación dentro de 10 o 20 años. No importará». Después añadió una condición que suele desaparecer en los titulares: «Si alguna de las cosas que hemos dicho es cierta, ahorrar para la jubilación será irrelevante». En una entrevista con The Economist dijo que la IA «podría superar la suma de la inteligencia humana en unos cinco años» y que «el resultado más probable es una era de abundancia asombrosa en la que cualquiera podrá tener cualquier cosa que se le ocurra». India Today señala que, en esa misma entrevista, situó en 2036 el momento en que el dinero dejaría de importar, aunque reconoció que los acontecimientos mundiales podrían echar por tierra la predicción.

Una predicción sobre las máquinas, no sobre tu pensión

El único plazo concreto de todo esto se refiere a lo que serán capaces de hacer las máquinas. Como señaló IBTimes UK, ninguno de los comentarios citados dice cuándo dejaría de ser necesario ahorrar. Son afirmaciones distintas. Un sistema puede alcanzar ciertas capacidades mucho antes de que lo que produce sea barato, esté ampliamente disponible y llegue a las personas que ya no perciben un salario.

La propia descripción que hace Musk del dinero explica por qué importa esa diferencia. «En un futuro en el que cualquiera pueda tener cualquier cosa, ya no necesitarás el dinero como base de datos para asignar la mano de obra», dijo en una entrevista con Nikhil Kamath, según recoge AI Magazine. Si se elimina el trabajo de la producción, desaparece el salario, que es la forma en que la mayoría de la gente recibe actualmente una parte de lo que se produce. Lo que queda es la propiedad de las máquinas. Value Research lo expresó sin rodeos al responder a sus declaraciones de enero: la abundancia «no cae sobre todo el mundo por igual, como la lluvia. Llega primero a quienes poseen el capital productivo». AI Magazine cita estudios que advierten de lo mismo: las ganancias de la automatización fluyen hacia los propietarios del capital, no hacia los trabajadores.

El puente es un cheque del Gobierno

La respuesta del propio Musk a ese problema es una transferencia de dinero. En abril, según Gulf News, propuso lo que denomina «renta alta universal» y describió los pagos del Gobierno federal como la mejor manera de afrontar el desempleo provocado por la IA. Business Insider presenta la misma idea como cheques del Gobierno para todo el mundo. No ha especificado cómo se financiarían esos pagos, qué cuantía tendrían ni quién los recibiría.

Ese es el verdadero intercambio que plantea su publicación. Quien deja de ahorrar cambia un activo que posee por el derecho a beneficiarse de una política que todavía no existe. Si la predicción acierta, apenas habrá perdido nada por mantener unos ahorros modestos. Si se equivoca, o simplemente tarda en cumplirse, llegará a la vejez sin nada y sin tiempo para volver a empezar. Los siete expertos en finanzas personales e IA a los que consultó Business Insider coincidieron en qué lado de esa apuesta convenía situarse: seguir ahorrando.

La situación de partida ya es precaria. Una encuesta de la Reserva Federal citada por Fortune reveló que el 55 % de los adultos estadounidenses tenía un fondo de emergencia que cubría tres meses de gastos, frente al 59 % de 2021, y que menos de la mitad podría afrontar con sus ahorros un gasto de 2.000 dólares. El propio Musk ha pronosticado una transición «accidentada» y, según informó Fortune, se ha preguntado si un mundo en el que la gente consiga todo lo que desea es «realmente el futuro que quieres». Bill Gates, que también predice una «verdadera abundancia», espera que las dos próximas décadas sean «un periodo tan convulso como cualquiera de la historia de la humanidad».

La publicación se ha visto millones de veces. El activo que deja fuera —una participación en las empresas que construyen las máquinas— es precisamente el que ha convertido a su autor, con un patrimonio cercano al billón de dólares según los cálculos de Business Insider, en la persona más rica del mundo.

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