SKULD, la demo gratuita que te baja al frente del tower defense como valquiria nórdica

El tower defense siempre ha sido un género de distancia. Te da la mirada del comandante, el mapa desde arriba, la calma de quien nunca tiene que pisar el sitio donde caen las flechas. SKULD, el primer juego de Super Monkey Studio, un equipo joven de Málaga, baja esa cámara al suelo. Su demo gratuita ya está disponible en Steam y la premisa suena a corrección discreta del género: no contemplas la batalla, defiendes la puerta tú misma.

La figura elegida para esa puerta está bien escogida. Skuld es el único personaje de la mitología nórdica que es a la vez una norna, una de las tejedoras del destino, y una valquiria, y el juego la recoge después del Ragnarök, cuando la oscuridad de Hela se extiende por los Nueve Mundos. El propio estudio lo resume situándolo en la estela de Orcs Must Die!, con un aspecto pintado a mano que guiña sin disimulo a Hades.

Skuld fights a wave of enemies on a bridge while her turrets fire arrows and frost around her — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

El diseño gira en torno a una atención partida. En un combate rápido en tercera persona, Skuld esquiva, golpea y desata poderes divinos mientras coloca y mejora torretas a su alrededor. Unos enemigos van a por las defensas, otros a por la puerta y otros directamente a por ella, y la página de Steam deja claras las reglas: si llegan al Valhalla, pierdes; si Skuld cae, también. Antes de cada batalla eliges un mazo de torres y moldeas sus habilidades, apostando por la espada o por la base. Cada reino trae enemigos nuevos, así que ninguna configuración está pensada para servir en todas partes.

Skuld walks through a hand-painted hall built around a glowing world tree in SKULD — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

Entre combate y combate, el juego se convierte en algo parecido a un drama de corte. Skuld vuelve al Valhalla, donde Odín, Loki, Heimdall, Idunn y el resto de los dioses quieren algo de ella, y esas conversaciones deciden hacia dónde avanza la campaña. El lema es la formulación más limpia de la idea: su destino está escrito, sus decisiones no. Cada textura está pintada a mano, con un trazo de cómic marcado en las batallas, y una banda sonora original da a cada reino, de las murallas doradas de Asgard a las profundidades heladas de Helheim, su propio sonido y su propio jefe final.

El camino del estudio ha sido tan sinuoso como el de su heroína. Super Monkey Studio nació como un grupo de estudiantes que hacía su primer juego, y el género cambió más de una vez por el camino. «Lo que nunca cambió fue SKULD», dijo en el anuncio Hugo Maldonado, cofundador del estudio. «Queríamos un juego en el que no solo planificas la defensa, sino que luchas en primera línea». Una campaña de Kickstarter financió el proyecto este año al 140 % y le valió la distinción «Project We Love» de la plataforma; Develup Games se encarga de la edición.

La demo ofrece el primer contacto real: abrirse paso entre oleadas de criaturas corrompidas por Hela con combos cuerpo a cuerpo, colocar y mejorar las primeras torretas y tomarle el pulso a la mezcla de acción en tiempo real y estrategia. Es gratuita y ya está en Steam. El juego completo figura en Steam para 2027, en PC con Windows; no se han anunciado versiones para consolas.

Es un primer juego pequeño, pero el argumento es nítido. Skuld es la norna de lo que ha de ser, y SKULD no deja de pedirle que elija igualmente, que es una buena descripción de un tower defense en el que el comandante es también la última torre en pie.

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