Las sugerencias de fotos de Facebook le cuestan a Meta 805 millones en Italia

La aplicación de Facebook para Android incluye una función que explora las fotos y los vídeos del teléfono y sugiere algunos para publicarlos. Según la autoridad italiana de protección de datos, esa función accedió a las galerías de unos 20 millones de italianos, incluidos los metadatos asociados a cada archivo, sin su consentimiento específico. Por ello, ha impuesto a Meta una multa de 805 millones de euros, la mayor sanción que ha dictado nunca el organismo italiano de protección de datos, junto con la orden de que la función requiera activación expresa.

Según la autoridad, el problema estaba en un solo toque. Cuando Facebook pedía acceso a la galería, un permiso general de la aplicación cubría varias funciones a la vez, después de mostrar un aviso genérico que nunca explicaba que la aplicación también revisaría el carrete para generar sugerencias. La función venía activada por defecto, de modo que quien concedía acceso a las fotos por un motivo abría también todo el archivo para otro. La autoridad recalcó que leer información almacenada en un teléfono exige un consentimiento libre e informado, tanto si los datos salen del dispositivo como si no, y tanto si alguien puede demostrar que ha sufrido un perjuicio como si no.

Meta dispone ahora de 60 días para cambiar el funcionamiento de la función en Italia. Debe solicitar un consentimiento independiente, explicar en términos claros qué hacen las sugerencias y mantener la opción desactivada por defecto, también para quienes ya habían dado su aprobación con el aviso anterior. La empresa tiene que informar de las primeras medidas en un plazo de 30 días y documentar todos los cambios en un plazo de 90.

Meta rechaza la decisión y ha anunciado que recurrirá. «Es una función sencilla que ayuda a la gente a publicar fotos y vídeos en Facebook», declaró la empresa a la BBC. «Para que funcione, es necesario dar permiso en el dispositivo, y ese permiso se puede cambiar en cualquier momento desde los ajustes».

La resolución deja varias cuestiones sin resolver. La autoridad no investigó si el contenido de las galerías se utilizaba para entrenar modelos de inteligencia artificial, algo que Meta niega, y se reservó para una revisión aparte una opción más reciente de Facebook que procesa el contenido de la galería en la nube. La orden se limita a la aplicación para Android y a los usuarios de Italia; quienes viven en otros lugares no verán una nueva pantalla de consentimiento a raíz de esta decisión. La cifra también es menos abultada de lo que parece para una empresa del tamaño de Meta: la autoridad la situó en torno al 0,47 % de la facturación global del grupo. Además, las sanciones italianas pueden reducirse. La multa de 1.100 millones de euros impuesta a Amazon por otra autoridad italiana en un caso de competencia quedó rebajada a 752 millones tras un recurso.

La vía jurídica tiene implicaciones que van más allá de Italia. Meta sostuvo que solo podía resolver el caso su autoridad de control principal en la Unión Europea, la Comisión de Protección de Datos de Irlanda. La autoridad italiana discrepó: aplicó el artículo 122 del código italiano de privacidad, que incorpora la Directiva ePrivacy de la UE sobre la información almacenada en los dispositivos, y esa ley no cuenta con un sistema de ventanilla única que remita las reclamaciones a una sola autoridad nacional. Cada país de la UE tiene su propia versión de esa directiva, por lo que otras autoridades nacionales pueden aplicar el mismo razonamiento. Como referencia, la autoridad irlandesa multó a Meta con 1.200 millones de euros en 2023 por las transferencias a Estados Unidos de datos de usuarios europeos.

La investigación comenzó en julio de 2025 tras una denuncia del centro de protección de los consumidores de Bolzano e incluyó un análisis técnico de la aplicación. La función de sugerencias de la galería está disponible en la aplicación de Facebook desde 2023. Al fijar la cuantía, anunciada el 14 de noviembre de 2026, la autoridad tuvo en cuenta el número de personas afectadas, la duración de la práctica, una actuación anterior contra Meta en 2019 y lo que calificó de falta de colaboración por parte de la empresa.

Hasta que aparezca el nuevo aviso, el control al que remite la propia Meta ya está en todos los teléfonos Android, en Italia y en cualquier otro lugar: la pantalla de permisos de las aplicaciones del sistema, desde la que se puede limitar o retirar el acceso de Facebook a las fotos y los vídeos. La orden italiana convierte ese ajuste, hasta ahora escondido, en una pregunta que Facebook tendrá que plantear expresamente.

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