Name: Klara and the Sun
Author: Kazuo Ishiguro

Jenna Ortega llevó Klara y el Sol a Late Night with Seth Meyers como invitada principal de la noche, la escala estadounidense de una gira de promoción con un mensaje insólito para una película sobre una robot de compañía. En alfombras rojas y entrevistas promocionales, la protagonista de Miércoles ha dicho que no querría un amigo artificial propio y ha pedido al público que deje el teléfono. La historia que promociona arranca en una tienda donde los amigos artificiales esperan a que alguien los compre, y el eslogan de Sony invita a los espectadores a «conocer el futuro de la amistad».

Esa distancia entre la estrella y el cartel es lo que más dice de este estreno. La negativa de Ortega responde con claridad a una pregunta que la novela de Kazuo Ishiguro dejó abierta a propósito: qué vale una máquina construida para querer a una niña cuando la niña ya no la necesita. La mayoría de los críticos que vieron en Londres la adaptación de Taika Waititi se quejan de que la película se agarra a esa misma respuesta reconfortante. La lectura de MCM es que el «no» de Ortega es la frase más honesta de toda la campaña, y la señal más clara de lo que quiere que represente su carrera después de Miércoles.

Lo que está en juego va más allá de un estreno de otoño. Hablar con un chatbot que recuerda tu nombre se ha convertido en una costumbre corriente, y la compañía es una de las cosas que esos productos venden sin disimulo. Una película encabezada por el rostro de Miércoles, la serie de Netflix, forma parte de esa conversación comercial, lo pretenda o no. Cuando su estrella le dice al público que la respuesta la tiene delante, el mensaje llega a gente que nunca abrirá una novela de Ishiguro.

Qué ha dicho Ortega y dónde lo dijo

La declaración más clara llegó en el estreno mundial en el BFI London Film Festival. «Creo que tenemos que poner el foco en los demás y dejar los ordenadores y los teléfonos», dijo Ortega a Variety en la alfombra roja, y añadió: «Recuerden estar presentes y valorar a la gente mientras la tienen justo delante». Esa misma noche, ante Reuters, la definió como «una historia muy oportuna» y afirmó que «la respuesta está, en cierto modo, siempre en los demás y en escucharnos unos a otros».

Cuando Extra le preguntó si querría un amigo artificial, no se anduvo con rodeos. «No, no creo que sea necesario», respondió. «Lo que más me gusta de esta película es que recurre a algo artificial para recordar a la gente que lo verdaderamente importante está justo delante de ellos, vivo, respirando y humano». También ha marcado distancias entre Klara y la IA que la gente usa hoy. «La IA, supongo, saca toda esa información de internet, y Klara obtiene toda la suya del mundo real», explicó a Variety; describió al personaje como «algo así como una niña pequeña, en cierto sentido» y contó que Waititi quería un movimiento «más bien torpe e ingenuo».

NBC grabó con antelación la conversación de Late Night y la emitió pasada la medianoche en la Costa Este, con Ina Garten como segunda invitada, según Headline Planet. La cadena no había publicado la entrevista en internet cuando se escribió este artículo, así que nada de lo que aquí se cuenta pretende recoger lo que Ortega le dijo a Seth Meyers. El argumento descansa en lo que ha dicho públicamente en otros foros, y en ese terreno ha sido coherente.

Una campaña que vende el amigo y el botón de apagado

Todo el que se pone delante de la cámara repite el mismo sermón. Waititi dijo a Reuters que quería que la película sirviera para «recordar a la gente que suelte los dispositivos, no porque haya una amenaza ni nada parecido, sino simplemente que suelte el aparato porque distrae, y que esté con la gente con la que está». Amy Adams, que interpreta a Chrissie, la madre que lleva a Klara a casa para su hija enferma, Josie, lo enlazó con un papel anterior. «Hice ‘Her’ e hice esta película, y las dos veces, mientras la ruedas, piensas que esto queda muy lejos en el futuro y, sin embargo, aquí estamos teniendo esta conversación», contó a Extra.

El marketing cuenta una historia más amable. El eslogan es «Conoce el futuro de la amistad». Uno de los avances se titula «Impulsado por el sol»; una pieza promocional, «Conexión instantánea». Reuters describe a Klara como «programada para evitar la soledad». Al espectador que compra la entrada se le ofrece una máquina adorable que recompone un hogar triste. Desde el escenario, el mensaje es que no debería necesitar ninguna. El cartel vende el amigo. La estrella vende el botón de apagado.

Ishiguro ha notado que el suelo se mueve bajo su libro. «Esta película no aborda muchas de las inquietudes que usted y yo podamos tener ahora mismo sobre hacia dónde vamos con la tecnología», dijo a Variety en el estreno, y añadió que era «consciente de que esta película llega a un mundo muy distinto de aquel en el que se publicó mi novela». También defendió lo que la película hace en su lugar: «esta no es otra película sobre una máquina con IA que parece amable, luego se vuelve siniestra y acaba matando a toda la gente amable de la película».

Lo que la crítica echa en falta

La crítica londinense no fue benévola. Al cierre de este artículo, la película tenía un 25 % en Rotten Tomatoes sobre 12 reseñas y una puntuación de 27 en Metacritic sobre nueve. En Variety, Guy Lodge escribió que Ortega, «tan carismática por naturaleza como siempre», intenta dar peso a Klara, pero «sucumbe ante la escritura monocorde de su personaje, una ingenua implacablemente esperanzada al estilo de Pollyanna», y vaticinó que la película tendrá «toda la permanencia cultural de una conversación cualquiera con ChatGPT». La crítica de una estrella de Peter Bradshaw en The Guardian sostenía que la película «acaba sin decir nada sustancial ni significativo (ni gracioso) sobre la inteligencia artificial, el amor o el duelo».

La queja más afilada coincide casi al pie de la letra con el lema de la gira. «El libro trataba de quiénes somos en esencia, hoy y mañana», escribió Clarisse Loughrey en The Independent. «La película trata del poder del amor y la amistad. Parece todo un retroceso». La idea más inquietante de la novela, el plan de una madre para que la máquina estudie a su hija tan de cerca que pueda continuarla si muere, es una pregunta sin respuesta cómoda. El amor y la amistad son una respuesta. Dejar el teléfono, también.

A Ortega, en cambio, la crítica la ha tratado bien. Dave Calhoun, de Screen Daily, auguró que «muchos deberían encariñarse con la entrañable interpretación de Jenna Ortega como Klara, sobre todo quienes la admiran por la serie de Netflix Miércoles», e incluso la reseña demoledora de Lodge la trata como el mejor activo de la película. El veredicto sobre la película y el veredicto sobre su protagonista ya han tomado caminos distintos.

Los argumentos a favor de la respuesta reconfortante

La defensa merece una escucha justa, y es mejor de lo que sugieren las críticas. Klara y el Sol es una película de estudio con calificación PG-13 pensada para un público joven, que en buena parte conoce a Ortega por Miércoles y descubrirá aquí a Ishiguro por primera vez. Para ese espectador, una historia en la que una máquina ayuda a una familia a recordar cómo mirarse puede hacer más bien que un seminario sobre la conciencia de las máquinas. Adams contó a Variety que todas las personas con las que había hablado sacaron «algo distinto» de la película. La distinción de Ortega entre Klara y la IA alimentada por internet también es justa: en la novela, Klara aprende observando la calle desde el escaparate de una tienda, y su fe en el sol se parece más a la de una niña que a la de un modelo de datos. Una película cálida sobre una máquina cálida no es una contradicción.

MCM se aparta de esa defensa en un punto, y fue la propia Ortega quien lo planteó. Si la respuesta está siempre en los demás, el amigo artificial es un rodeo, y la premisa de la película es un producto que nadie debería comprar. La novela de Ishiguro deja que el lector quiera a Klara y aun así vea cómo la utiliza la familia. Una campaña que pretende que el público adore a Klara y salga del cine decidido a no querer nunca una está pidiendo dos sentimientos a la vez. Ortega eligió uno de ellos en público, y fue el menos comercial.

Esa elección también se lee como estrategia profesional. Ortega contó a Esquire que había pasado por una «fase experimental» y que ahora quería «historias y personajes con los que me sienta verdaderamente conectada», y definió a Klara como «este personaje ingenuo, esperanzado y optimista, muy distinto de los personajes que he interpretado últimamente». Una actriz conocida por el humor impasible y el terror usa un papel tierno para decir algo sincero con su propia voz. Hasta el próximo proyecto de Ishiguro pasa cerca de ella: el escritor contó a Variety que ha escrito un guion para Tim Burton, que la dirigió en Miércoles, e insistió en que «Jenna no nos presentó».

Lo que consta y lo que es lectura de MCM

Lo que consta: Ortega fue la invitada principal de un episodio pregrabado de Late Night with Seth Meyers, de NBC, en el que también participó Ina Garten. Sus declaraciones citadas proceden de Variety y Reuters en el estreno de Londres del 15 de octubre, de Extra y de Esquire. Sony estrena la película en Estados Unidos y el Reino Unido el 23 de octubre, dentro de un lanzamiento global que empieza el 21 de octubre. Las puntuaciones de la crítica se consultaron el 20 de octubre y cambiarán a medida que se sumen más reseñas. Sin confirmar: lo que Ortega le dijo a Seth Meyers y cómo trata la película el material más oscuro de la novela, que MCM no ha visto. La idea de que la gira argumenta contra el producto que vende el marketing es nuestra interpretación de esas declaraciones públicas.

Klara está hecha para decir que sí a quien la elija en el escaparate de la tienda. Lo más útil que ha dicho su protagonista en esta gira es la única palabra que Klara nunca fue diseñada para decir.

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