El primer largometraje de Samuel Bodin, escrito por Chris Thomas Devlin, enfrenta a un niño de ocho años con sus propios padres en los días previos a Halloween, con Lizzy Caplan y Antony Starr como la madre y el padre que insisten en que el ruido que sale de la pared de su habitación no es nada.

No tengas miedo (Cobweb) es una película estadounidense de terror de 2023 dirigida por Samuel Bodin a partir de un guion de Chris Thomas Devlin, con Lizzy Caplan, Woody Norman, Cleopatra Coleman y Antony Starr en el reparto. Lionsgate la estrenó en un número limitado de cines de Estados Unidos el 21 de julio de 2023, y su planteamiento cabe en una frase: un niño pequeño oye golpecitos dentro de la pared de su dormitorio, y los dos adultos que deberían protegerlo le dicen que se lo está imaginando.

Es una premisa antigua en el mejor sentido. El terror siempre ha sentido debilidad por la casa que sabe más que el niño que duerme en ella, y No tengas miedo bebe abiertamente de esa tradición, desde su ambientación en Halloween hasta la lógica de cuento popular de una familia que guarda un secreto bajo llave. Lo que le da una forma algo distinta es la pregunta que mantiene abierta durante la mayor parte de sus 88 minutos: si el peligro está en la pared o en las personas que no dejan de repetirle a Peter que allí no hay nada.

La historia: una pared que golpea y un Halloween prohibido

Peter, interpretado por Woody Norman, tiene ocho años, es tímido y sufre acoso en el colegio. En casa vive con Carol (Lizzy Caplan) y Mark (Antony Starr), unos padres tan controladores como emocionalmente distantes. Se acerca Halloween, y Peter quiere lo mismo que cualquier otro niño del barrio: salir a pedir caramelos. Sus padres se lo prohíben y le recuerdan a una niña que desapareció de la zona hace años.

Entonces empiezan los golpecitos. Salen del interior de la pared del dormitorio de Peter, de noche, y sus padres niegan que estén ocurriendo. Con el paso de los días, el ruido se convierte en una voz, y esa voz le cuenta a Peter cosas sobre su familia que él no tiene manera de comprobar. Su profesora sustituta, la señorita Devine (Cleopatra Coleman), empieza a preocuparse después de que Peter le entregue un dibujo en el que aparece asustado en la cama junto a las palabras «Help me» («Ayúdame»), y su inquietud no hace más que empeorar las cosas en casa.

En el colegio, un abusón llamado Brian (Luke Busey) destroza la calabaza de la que Peter está más orgulloso, y la reacción del niño desencadena una cadena de castigos que termina con él encerrado en el sótano. A partir de ahí, la película se cierra en torno a las preguntas que ha ido sembrando: quién está detrás de la pared, qué ocultan los padres y si la voz está del lado de Peter. Detenemos aquí el resumen, porque la segunda mitad depende de lo que la casa va revelando y de cuándo lo hace.

De Marianne a un primer largometraje

No tengas miedo es el debut de Samuel Bodin como director de largometrajes. Antes, el cineasta francés era conocido sobre todo por Marianne, la serie de terror de ocho episodios de Netflix que dirigió y coescribió, estrenada en 2019, sobre una novelista cuya bruja de ficción resulta ser menos ficticia de lo que ella creía. La serie no fue renovada para una segunda temporada, y No tengas miedo se convirtió en el primer proyecto de Bodin en inglés y en su primera película para un estudio de Hollywood. Lionsgate anunció su incorporación al proyecto en mayo de 2020.

El guion llegó primero. El texto de Chris Thomas Devlin para No tengas miedo figuró en la Black List de 2018, la encuesta anual de la industria que recoge los guiones no producidos más apreciados de Hollywood, años antes de que empezara el rodaje. Devlin escribió después La matanza de Texas, la secuela de 2022 que se estrenó directamente en Netflix, de modo que cuando No tengas miedo llegó a los cines ya tenía dos largometrajes de terror en su haber.

El equipo de producción da una idea de las ambiciones de la película. Seth Rogen, Evan Goldberg y James Weaver la produjeron a través de Point Grey Pictures, la compañía que dirigen juntos Rogen y Goldberg, junto a Roy Lee y Andrew Childs, de Vertigo Entertainment, cuyo nombre aparece asociado a éxitos del terror estadounidense como It, la adaptación de Stephen King. Media Capital Technologies participó en la cofinanciación. Para un director debutante, es una mesa de mucho peso a la que sentarse.

Quién da vida a la familia

La película descansa sobre un niño. Woody Norman, el actor inglés que obtuvo una nominación al BAFTA al mejor actor de reparto por su papel de Jesse junto a Joaquin Phoenix en C’mon C’mon (2021), de Mike Mills, interpreta a Peter, y la historia sigue su punto de vista. Elegir a un intérprete tan joven con un reconocimiento reciente de ese calibre era una señal clara de que No tengas miedo quería ser una historia sobre un niño, y no simplemente una historia en la que aparece uno.

Lizzy Caplan, cuya carrera va de Freaks and Geeks y Chicas malas a Masters of Sex y el papel de Annie Wilkes en Castle Rock, interpreta a Carol, la madre cuyas palabras tranquilizadoras Peter deja de creer poco a poco. Antony Starr, un nombre conocido por el gran público desde que encarnó a Homelander en The Boys, es Mark, el padre. Es una elección de reparto que se apoya en lo que el público ya asocia con Starr. Cleopatra Coleman, conocida por la comedia The Last Man on Earth y por Infinity Pool, de Brandon Cronenberg, interpreta a la señorita Devine, la única adulta de fuera de la casa que se toma en serio a Peter. Aleksandra Dragova interpreta a la niña, con trabajo de voz de Olivia Sussman y Debra Wilson.

Oficio y producción

Detrás de la cámara, Bodin contó con el director de fotografía Philip Lozano, y el montaje se repartió entre Richard Riffaud y Kevin Greutert, montador y director con una larga experiencia en la saga Saw. La música es de Drum & Lace, el proyecto de la compositora Sofia Hultquist, y el diseño de producción corre a cargo de Alan Gilmore. La empresa de efectos visuales VFX Legion se ocupó de más de 225 planos con efectos, una cifra considerable para una historia que transcurre en gran parte dentro de una sola casa familiar.

No tengas miedo fue un rodaje de pandemia. El reparto se anunció en septiembre de 2020, con el rodaje principal previsto en Bulgaria, y la filmación tuvo lugar en los estudios Nu Boyana Film Studios de Sofía en noviembre de 2020, cuando muchas producciones aún buscaban la manera de trabajar bajo restricciones sanitarias. El barrio residencial estadounidense de la historia, con sus calabazas, sus porches y sus niños pidiendo caramelos, se recreó por tanto en Bulgaria, una solución habitual en las películas de género de presupuesto medio que necesitan un plató controlado para una casa llena de espacios ocultos.

Estreno y lugar dentro del género

El estreno fue modesto. Lionsgate la lanzó en un número limitado de salas de Estados Unidos el 21 de julio de 2023, el mismo fin de semana en que llegaron Barbie y Oppenheimer, y la pasó a plataformas digitales el 11 de agosto, seguida del Blu-ray y el DVD el 12 de septiembre, a tiempo para la temporada de Halloween en la que transcurre la historia. Su recaudación mundial rondó los 10 millones de dólares, el tipo de resultado que suele dar a una película de terror una segunda vida en el formato doméstico más que en las salas.

Vista en su contexto, No tengas miedo pertenece a una corriente del terror construida sobre la mirada de un niño: el joven protagonista que percibe lo que los adultos se niegan a ver, y el pavor de no ser creído por quienes tienen la autoridad. El guion de Devlin añade su propia capa al convertir a los padres, y no a una amenaza externa, en la primera fuente de miedo, y al permitir que el espectador desconfíe de todos durante el mayor tiempo posible. Es un género que premia la familiaridad, y la película no oculta de dónde proceden sus ingredientes.

No tengas miedo es una película de terror modesta y consciente de sí misma, que conoce las tradiciones en las que se inscribe, firmada por un director que da el salto desde la televisión y por un guionista que llevaba años con el guion a cuestas. Sus mejores cartas de presentación sobre el papel son su reparto, encabezado por un actor infantil recién salido de una nominación al BAFTA, y una premisa que cualquiera puede entender en una frase. Si los golpes en la pared cumplen lo que prometen es algo que cada espectador juzgará por sí mismo, y cuanto menos sepa de antemano, mejor fundado será ese juicio.

El reparto

Woody Norman

Woody Ace Norman es un famoso actor infantil inglés reconocido por su excepcional interpretación de Jesse en la película aclamada por la crítica C’mon C’mon (2021). Su sobresaliente interpretación le valió una prestigiosa nominación al BAFTA como Mejor Actor de Reparto.

Lizzy Caplan

Elizabeth Anne Caplan, actriz estadounidense, saltó a la fama por sus papeles en varias series de televisión y películas. Al principio se dio a conocer en la serie de culto Freaks and Geeks (1999-2000) y más tarde obtuvo un reconocimiento más amplio gracias a sus interpretaciones en Mean Girls (2004) y Cloverfield (2008), que le valió una nominación al premio Saturn a la mejor actriz de reparto. Caplan también ha aparecido en series de televisión como Related (2005-2006), The Class (2006-2007) y Party Down (2009-2010).

De 2013 a 2016, Caplan interpretó el personaje de Virginia E. Johnson en la serie de Showtime Masters of Sex, lo que le valió nominaciones a un Primetime Emmy, dos Satellite Awards y un Critics’ Choice Award. En 2019, exhibió su talento como Annie Wilkes en la serie antológica de Hulu Castle Rock. Además, Caplan ha hecho notables apariciones en películas como Hot Tub Time Machine, 127 Hours (ambas de 2010), Save the Date, Bachelorette (ambas de 2012), The Interview (2014), Now You See Me 2, Allied (ambas de 2016) y Extinction (2018).

Antony Starr

Antony Starr, actor neozelandés, ha obtenido reconocimiento por sus notables papeles en televisión. Interpretó a los personajes Jethro y Van West en la serie Outrageous Fortune (2005-2010), Lucas Hood en Banshee (2013-2016) y Homelander en The Boys (2019-presente).

La excepcional interpretación de Starr en la película australiana de 2012 Wish You Were Here le valió el Premio AACTA al Mejor Actor de Reparto, además de otros prestigiosos galardones. Además, recibió una nominación al Premio de Cine de Nueva Zelanda al Mejor Actor por su papel en After the Waterfall (2010).

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