Lizzy Caplan, la ladrona de escenas que por fin tiene película propia y la pasa tirada en el suelo

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de junio de 1982 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Chicas malas, 127 horas, Ahora me ves 2
Premios	Critics Choice · 2 Emmy (nominación)

Durante buena parte de su carrera, Lizzy Caplan ha sido esa actriz en la que una historia se apoya sin llevar su nombre. Janis Ian no es la protagonista de Chicas malas, pero se queda con los mejores chistes y el resentimiento más duradero de la película. Virginia Johnson comparte la investigación en Masters of Sex con un hombre cuyo nombre aparece primero en los títulos de crédito y en los libros. Libby Epstein entra en Fleishman está en apuros como narradora, situada en los márgenes del divorcio de otra persona, y acaba siendo el verdadero centro de la serie. El patrón se repite demasiado como para ser casualidad. Caplan no deja de elegir a la mujer que ve todo lo que ocurre a su alrededor, mientras los demás tardan en volver la mirada hacia ella.

Por eso Drag resulta una recompensa tan extraña. La primera película construida por completo en torno a su interpretación física le pide que pase casi todo el metraje sin poder moverse: es una ladrona de poca monta que se queda tiesa de la espalda a mitad de un robo y tiene que salir, paso a paso y con un dolor atroz, de la casa de un desconocido. Tras dos décadas robando escenas desde una esquina del encuadre, por fin ocupa el centro de una, y la interpreta desde el suelo.

Elizabeth Anne Caplan creció en el barrio de Miracle Mile, en Los Ángeles, la ciudad donde nació el 30 de junio de 1982. Era la menor de tres hermanos y se crio en una familia judía reformista. Su padre, Richard, era abogado. Su madre, Barbara, trabajaba como asesora política, y su tío, Howard Bragman, llegó a ser uno de los publicistas más conocidos de la ciudad. Su madre murió de cáncer cuando Caplan tenía trece años, una pérdida que llegó justo cuando empezaba a descubrir a qué quería dedicarse.

En el instituto Alexander Hamilton se incorporó a la Academia de Música para estudiar piano, pero después se pasó al teatro y, en paralelo, jugó en el equipo de fútbol del centro. Se graduó en 2000 y no fue a la universidad. Para entonces ya tenía en su currículum un papel que envejecería mejor que casi cualquier otra cosa emitida por televisión aquella temporada: Sara, la chica que acaba saliendo con Nick, el personaje de Jason Segel, en Freaks and Geeks, la serie de NBC que duró una sola temporada y se convirtió en un referente mucho después de su cancelación.

Después llegó Chicas malas. El guion de Tina Fey reservó a Janis Ian las frases más afiladas y la trama de venganza que pone en marcha la historia. Caplan, que tenía veintiún años cuando se estrenó la película en 2004, la interpretó como la única alumna que había calado la jerarquía de la cafetería antes incluso de la primera escena. Sobre el papel era un personaje secundario. A juzgar por el tiempo que el público ha seguido citando sus frases, fue el papel que la definió durante una década.

Los años siguientes fueron a contracorriente de lo que suele esperarse de un éxito revelación. Related, de The WB, duró una temporada, igual que The Class, de CBS, una comedia coral sobre antiguos compañeros de instituto ya adultos en la que interpretaba a Kat Warbler. En Monstruoso fue Marlena Diamond, la desconocida de ingenio mordaz que llega a una fiesta en Manhattan justo antes de que un monstruo irrumpa en la ciudad; su interpretación le valió una nominación a los premios Saturn. También apareció como Amy Burley en True Blood, de HBO. En Starz interpretó a Casey, una cómica que trabaja en servicios de catering en Party Down, una comedia que tuvo poca audiencia, terminó tras dos temporadas y se ganó un público entregado sobre todo después de su final.

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En paralelo a esas series, encadenó papeles en películas que aprovechaban su precisión más que su capacidad para acaparar pantalla: la hermana de Aron Ralston en 127 horas, de Danny Boyle; un puesto en el reparto coral de Jacuzzi al pasado; una de las tres damas de honor que se desmadran en Despedida de soltera, junto a Kirsten Dunst e Isla Fisher, y la agente Lacey, la oficial de la CIA que recluta a Seth Rogen y James Franco para un plan de asesinato en The Interview. También pasó una temporada en New Girl, de Fox. Variety la había incluido en 2006 entre los diez actores a los que convenía seguir la pista. Durante varios años, eso fue principalmente lo que hizo la industria: observarla.

Masters of Sex cambió las dimensiones de su carrera. El drama de Showtime sobre la colaboración investigadora de William Masters y Virginia Johnson fichó a Caplan para interpretar a Johnson antes de contratar a Michael Sheen como Masters, y ella rechazó otras ofertas durante los meses que llevó cerrar el acuerdo. Para prepararse, leyó la biografía de la pareja escrita por Thomas Maier y escuchó las grabaciones de sus entrevistas con Johnson. Esperaba pasar tiempo con la mujer real, pero Johnson se mostró ambivalente respecto a la serie y murió en 2013, el año de su estreno. Caplan, que interpretaba por primera vez a una persona real, dijo sentir una «profunda responsabilidad» hacia ella. A lo largo de cuatro temporadas dio vida a una madre soltera sin título universitario que se convirtió en coautora de Human Sexual Response, e incluso grabó su propia versión de «You Don’t Know Me» para un episodio.

Es difícil pasar por alto la ironía de la recepción de la serie. Una producción sobre una mujer cuya aportación llevaba tiempo atribuida a un hombre se promocionó y se comentó a menudo a partir de su premisa y de su protagonista masculino, mientras que la interpretación con más matices se trataba como la de la compañera. El historial de premios cuenta la misma historia: Caplan fue nominada en 2014 al Emmy a la mejor actriz protagonista de una serie dramática, además de recibir nominaciones a los Critics’ Choice y los Satellite, pero no ganó ninguno. Showtime puso fin a la serie tras su cuarta temporada, en 2016. El trabajo ha envejecido mejor de lo que sugieren los trofeos, y la distancia entre la alta consideración que despertaba y las escasas recompensas que recibió sigue siendo el resumen más certero de aquella etapa de su carrera.

Lo que vino después parecía disperso desde fuera, pero seguía una lógica propia. Volvió a la pantalla como Lula, la ilusionista, en Ahora me ves 2; interpretó a la hermana de Brad Pitt en Aliados, de Robert Zemeckis, y se incorporó a la serie Das Boot, de Sky, como Carla Monroe. En la segunda temporada de Castle Rock, de Hulu, interpretó a una Annie Wilkes más joven, la enfermera de Misery, de Stephen King, en un papel que invitaba a compararla con la interpretación de Kathy Bates, ganadora del Óscar, un reto que pocos actores habrían buscado. En Truth Be Told, de Apple TV+, interpretó a dos hermanas gemelas idénticas junto a Octavia Spencer, y en la serie de animación de Netflix Ultrasecretos puso voz a Reagan Ridley, una científica brillante y socialmente desastrosa que trabaja en una empresa responsable de las conspiraciones mundiales.

Su segundo gran papel protagonista llegó con Fleishman está en apuros, la adaptación de FX on Hulu de la novela de Taffy Brodesser-Akner, que la propia autora adaptó para la pantalla. Caplan interpretó a Libby Epstein, una antigua periodista de revista convertida en madre de las afueras que narra el divorcio de Toby, un amigo de la universidad interpretado por Jesse Eisenberg, y deja entrever poco a poco que su propio desasosiego es el verdadero tema de la historia. El papel le valió una segunda nominación al Emmy, esta vez en 2023 como mejor actriz protagonista de una serie limitada o antológica o una película para televisión. El calendario de rodaje también la dejó fuera ese año del regreso de Party Down, hasta que los productores encontraron un fin de semana libre y la colaron como Casey en la escena de mitad de los créditos del último episodio de la temporada.

Después llegaron dos nuevas versiones de historias conocidas, con tonos muy distintos. En la serie de Paramount+ Atracción fatal asumió el papel de Alex Forrest, el personaje al que Glenn Close dio forma en 1987, junto a Joshua Jackson. En la película de terror No tengas miedo interpretó a Carol, la madre de un niño que oye golpes desde el interior de las paredes de la casa familiar. En ambos casos eligió a una mujer a la que el público está predispuesto a temer y la interpretó como alguien que tiene sus motivos.

En febrero de 2025, Netflix estrenó Día cero, un thriller político de seis episodios en el que interpretó a Alexandra Mullen, congresista e hija del expresidente al que da vida Robert De Niro; ambos se enfrentan a menudo en pantalla. Las críticas de la serie fueron dispares y varios críticos consideraron que el guion nunca llegó a explorar el conflicto de intereses de su personaje, aunque más de una reseña destacó a Caplan y De Niro como lo mejor de la producción. En noviembre volvió a interpretar a Lula en Ahora me ves 3, la tercera película de la franquicia de ilusionistas.

Drag se estrenó como parte de la selección Midnight de SXSW el 13 de marzo de 2026. Escrita y dirigida por Raviv Ullman y Greg Yagolnitzer, y producida por Danny, Lucy y Jake DeVito, cuenta con Caplan en el papel de una ladrona de poca monta a la que se le queda la espalda bloqueada en plena huida tras un golpe en una casa apartada del norte del estado de Nueva York. Lucy DeVito interpreta a la hermana a la que llama desde el coche de huida, y John Stamos aparece en un papel que, según aconsejaron los críticos, es mejor descubrir sin que te lo cuenten. Dread Central sostuvo que, con otra protagonista, la premisa podría haberse deslizado fácilmente hacia la comedia de golpes y porrazos, pero que Caplan mantiene el dolor lo bastante verosímil como para que el humor nazca de él. Briarcliff Entertainment adquirió la película en mayo, y su estreno en cines de Estados Unidos está previsto para el 29 de enero de 2027.

La televisión ocupa el resto de su agenda. Apple TV la fichó para la quinta temporada de The Morning Show como Gwen, una directora de teatro de Broadway apasionada e inflexible. En junio se incorporó a Far Cry, la serie antológica de FX que Noah Hawley y Rob Mac están desarrollando a partir de los videojuegos de Ubisoft, en un papel que todavía no se ha desvelado; el rodaje empezó en España en septiembre, con Steve Buscemi, Brendan Gleeson y Jennifer Jason Leigh entre el reparto. También forma parte de la adaptación de cinco episodios para Netflix de The Boys from Brazil, de Peter Morgan, en la que interpreta a Hannah Liebermann, junto al cazanazis Yakov Liebermann de Jeremy Strong. La producción se rodó en Alemania durante el invierno. En septiembre, Disney+ encargó una nueva versión de Darkwing Duck, con Caplan poniendo voz a una Gosalyn ya adulta junto a Mark Hamill y Seth Rogen, y ha vuelto a American Dad! como Debbie, un papel de voz que interpretó por primera vez hace veinte años.

Caplan conoció al actor inglés Tom Riley en Londres en enero de 2015, mientras rodaba Ahora me ves 2. Al año siguiente aparecieron juntos por primera vez en una alfombra roja como pareja, en el Baile de la Ópera de Praga; se comprometieron en Nueva York en mayo de 2016 y se casaron en septiembre de 2017 en Ravello, en la costa amalfitana italiana. Su hijo nació en 2021.

A sus cuarenta y cuatro años, protagoniza una película que se estrena en enero y forma parte de cuatro series en distintas fases de producción. Los nuevos papeles aún riman con los antiguos: la directora que se niega a transigir, la mujer que acompaña al cazanazis, la hija de un héroe que ya ha dejado de ser útil. Lo que ha cambiado es el orden de los acontecimientos. Ahora los proyectos se construyen a su alrededor, en lugar de descubrir su valor a posteriori, y el estreno de Drag pondrá a prueba si una larga reputación como la persona más aguda de la sala basta para sostener una película por sí sola.