El Hombre del Norte: Robert Eggers filma la leyenda detrás de Hamlet

Robert Eggers retrocede más allá de Shakespeare hasta la saga escandinava de Amleth, y la rueda en la misma tierra islandesa donde se contó por primera vez. El resultado es una película de venganza con la obsesión por el periodo que Eggers ya había demostrado en La Bruja y El Faro, ahora con un presupuesto de estudio que permite que los volcanes salgan en pantalla.

Eggers construye sus películas como un recreador con biblioteca de investigación: trajes históricos, luz de vela cuando el guion pide luz de vela, diálogos sometidos al filtro del periodo. En El Hombre del Norte aplica ese método al mundo vikingo, tomando como fuente la leyenda medieval escandinava de Amleth, la misma que Shakespeare reescribiría siglos después como Hamlet. La película abre en un reino del siglo X, sigue el asesinato de un rey a manos de su hermano, y persigue al joven hijo del rey muerto hasta el exilio y la edad adulta, donde la venganza es la única palabra que queda.

Amleth crece entre asaltantes eslavos en las estepas del este. Una vidente lo devuelve al camino que él mismo eligió de niño, e infiltra la hacienda de su tío Fjölnir, que ahora apacenta ovejas en el interior islandés junto a la viuda Gudrún y un nuevo hijo. A partir de ahí la película avanza como una saga —lenta, ritualizada, brutal— hacia el enfrentamiento que viene prometiendo desde la primera escena.

Eggers escribió el guion junto a Sjón, el poeta y novelista islandés cuya obra tiene raíces profundas en la tradición literaria del país. La colaboración se nota en lo menudo —los nombres, las formas versificadas, el modo en que hablan los dioses— y en la decisión mayor de rodar íntegramente en localizaciones de Islandia, Irlanda e Irlanda del Norte entre agosto y diciembre de 2020. Pocas producciones de estudio de presupuesto medio se han parecido tanto al lugar donde transcurren.

Alexander Skarsgård sostiene a Amleth como un hombre despojado del lenguaje y luego de cualquier impulso más suave. Nicole Kidman interpreta a la madre Gudrún con un giro en la segunda mitad que es la provocación más silenciosa de la película. Anya Taylor-Joy es Olga, la esclava eslava, la única figura en el camino de Amleth que no forma parte de la maquinaria del destino. Claes Bang interpreta al tío Fjölnir. Willem Dafoe y Björk aparecen en papeles menores como las figuras que empujan a Amleth hacia el camino de la venganza y, en otro momento, fuera de él.

El trabajo de cámara de Jarin Blaschke favorece planos largos en mano que sostienen un instante más allá del punto en el que la mayoría de las películas cortarían. La partitura, firmada por Robin Carolan y Sebastian Gainsborough, se construye con tambores, cuernos y texturas corales que acompañan la acción en lugar de comentarla. Algunas secuencias —un asalto a una aldea, un duelo sobre una cresta volcánica humeante— se escenifican menos para impactar que para insistir en que estos momentos tendrían precisamente este aspecto.

El Hombre del Norte no se lee como un Hamlet con hachas. Se lee como la historia anterior, más áspera, que Shakespeare suavizó. La tensión interesante de la película está entre los instintos de cine de autor de Eggers y un formato de estreno de estudio que suele tratar este material como acción al modo Marvel o pastiche de espada y sandalia.

Si el público amplio de salas seguirá a Eggers tan atrás, hasta la mitología escandinava precristiana, es la pregunta abierta. La película se ha hecho dando por hecho que una parte de él lo hará.

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